動画投稿始めたら女装させられてたんだけどっ！？

第3話 目も合わせず

「ただいま……」

　両手にエコバックを携えて、翠は『スイレン』から帰宅した。

　翠が『スイレン』で何をしていたかといえば、社長である星野の父に「二か月程続けてきてどうだい？　蓮華に無茶ぶりされてないかい？」と聞かれ、それに答えただけだ。

　質問の真意は分からないながらも「だいぶ助けてもらってます」と返したが、彼は「そうかい」と嬉しそうに頷くばかり。

　後で来ると言っていた星野とも会えず、謝ることが出来ないまま帰宅することになってしまった。

　何事かと不安に駆られていた翠の時間を返してほしいほどだ。

（なんか上手くいかないな……）

　何かモヤモヤとしたものを抱えながらリビングへ向かう。

　すると、リビングを仕切る扉の磨りガラスから光が漏れていた。

（母さんかな？）

　母が帰ってくるのには少しばかり早い時間だが、今日は早く上がれたのかもしれない。

　そんな風考えながら翠はドアノブを回す。

　隙間から流れ出てくる空気は暖かく、どうやら照明を消し忘れたわけではないようだ。

　そうして、翠が扉をくぐると——

「「あっ」」

　二つの声が重なった。

　一つは、男子なのに少し高めな声——翠だ。

　そしてもう一つは、翠よりも低めだが一般よりは少し高い——碧の声。

　お互いに存在の知覚し、認識もする。

　しかし、その眼差しは重ならない。

「「…………」」

　何も告げることなく、翠はキッチンへ。

　そして、碧もスマホへ視線を落として何も発さない。

　いやな沈黙が漂う中、買ってきた食材を冷蔵庫にしまう翠。

　続いて夕食の準備を始め、その途中で。

「ただいまぁ」

　少し間延びした声が扉の向こうから響いてきた。

　その後、トテトテといった音が近づき、扉が開かれる。

「たーだーいーまぁー」

　さらに間延びした声。

　その声の主である母——裕子は、リビングの現状にキョトンとした表情を見せると、次第に困ったような笑みに変える。

「まだ二人とも機嫌悪いの？　兄弟なんだから仲良くしなくちゃだめじゃない」

「「…………」」

　二人とも無言。

　すると、彼女の優しそうな瞳が細められた。

「へぇ、そういうことするんだ……」

「ぼ、僕は勉強があるから……」

　母の雰囲気が変わった直後に席を立つ碧。

　彼はすり抜けるように彼女の横を通り抜けていく。

「……ご飯は後で貰うよ」

　そう言い残し、リビングの扉が閉じられた。

　その様子を見届けた裕子はため息。

「まったく……で？　朝は時間が無くて聞けなかったけど、なんで朝から喧嘩してたの？」

　腰に手を当て、翠を見つめる母。

　有無を言わない真っ直ぐとした眼差しに、翠は深く息を吐き出して。

「えっと——」

　調理する手は止めず、一つ一つ話し始めた。

「ふー……あの子ったら」

　話を終えた翠が調理に専念し始めると、裕子はため息と共に肩をすくめた。

「でも翠も悪いよ。あの子だって頑張ってるんだから、あまり重りになることはしちゃダメ」

「分かってるよ」

「いいや、分かってない」

「だから分かってるって！　あっ……」

　思わず出てしまった大声に、翠は気まずくなって目を伏せる。

　朝と一緒だ。

　意図していないところで人を傷つけてしまう。

　再び自己嫌悪に駆られ、翠は視線を彷徨わせる。

　そして、伺うようにその視線を母に向けると。

「もう、翠は真面目すぎ。そんなに頑張ってたら疲れちゃうでしょ？」

　彼女の表情は仕方ないと言わんばかりに笑っていた。

　叱られても仕方が無いはずなのに、裕子は翠を叱ることなく座っていた椅子に寄りかかる。

「ほどほどに力を抜かないと。碧だって息抜きは必要だよ？」

「母さんはのんびりしすぎなんだよ……」

「ふふふ、それが私の長所だからね」

　少し大きめな胸を張り、ドヤ顔の母。

　その気の抜ける雰囲気に、いつの間にか翠は毒気を抜かれてしまう。

「翠が頑張ってるのは分かってるから……碧も頑張ってるのは分かってあげて」

「それは俺も分かってるよ」

　喧嘩の理由は些細なことだ。

　それは、碧のテストの点数が下がっていたから。

　碧も中学二年生……嫌でも受験を意識しないといけない。そして、碧には良い学校に行って、良い将来を掴んでほしい。

　翠だって頑張っているのは知っているのだ。

　もっと友達と遊びたいだろう。

　もっと趣味の時間が欲しいだろう。

　それでも、翠が勧めたからという理由だけで塾に通い、少し前の文化祭で会った時のように、進学校を目指して頑張ってくれている。

（どうかしてたな……）

　日々の忙しさに、少し神経質になっていたのかもしれない。

（後で碧の謝ろう）

　そう心に決めたところで、翠は夕食の準備を終えた。

　あとはテーブルに並べるだけだ。

　翠が振り返ると、その表情を見た母が笑みを見せる。

「分かってくれたみたいね」

「もう分かってるみたいに言うのは止めてよ——ん？」

　ふと違和感を感じて、翠はその正体を探るため母の元へ。

「母さん、少し顔が赤くない？」

「えっ？」

　驚いたような顔をする母。

　しかし、勘違いではない。

　暖房が効いていたので帰ってきた時には気づかなかったが、母がリビングに入ってきてからそれなりに時間が経っている。

　それでいて、いつもより顔が赤いのだから——

「風邪？　熱は？　調子悪くない？」

「えー、少し頭が痛いけど、大丈夫だから」

　近づいていく翠に対し、母は微苦笑で返す。

　だが、これで分かった。

「やっぱり体調悪いじゃん。ダメだよ休んでなくちゃ……食欲は？　おかゆでも作ろうか？」

「そこまでは大丈夫だから」

「そう？　なんかあったら言ってよ？　とりあえずご飯はできてるから、食べたら薬飲んで休んで。後の事は俺がやっとくから」

「ごめんねぇ」

「いいんだって。家族なんだから」

　翠は振り返ると、出来上がった料理を運び始める。

　そして、並べ終わった後は、母の看病に努めたのだった。

　夕食を終え、母が部屋に入るのを見送った後。

「ふぅ……これで終わり」

　食器を片付け終え、手の水気を拭き取った翠はキッチンに背を向けた。

　目に入るのは、テーブルの上に置かれた夕食。

　ラップがかけられたそれは、碧の分の夕食だ。

　結局、碧は夕食に顔を出さず、翠と母の二人の夕食になってしまった。

　そのことに不満は感じるものの、喧嘩をしてしまった翠が悪い。

　そう考えることにして、翠は自身の心を納得させる。

「よし、じゃあお風呂に入って勉強でもするかな」

　次にやることを決め、リビングを出る。

　そして自室に向かって歩いていると、廊下の最奥、碧の部屋の扉が開いた。

「「あっ」」

　再び重なる声。

　しかし、先程とは違う。

　翠は自分の考えを改め、碧に謝ろうと決めているからだ。

　お互いに歩みを進めたところで、翠は声をかけようと手を持ち上げる。

「碧、朝のことなんだ——」

「…………」

　気付いた時には碧が翠の隣を通り抜け、リビングの扉が閉められていた。

「け……ど…………」

　足音が消えた廊下で、翠は上げかけていた手を落とす。

　……これも全部俺のせい？

　……碧に悪いところはないのか？

　自分の心に湧いたどこか黒い感情。

　それは、家族に向けてはいけない感情だ。

　それどころか、誰にも向けていいものじゃない。

　翠は息を吐き出して気持ちを整えると、何度も頭を振る。

「……お風呂入ろう」

　一人だけになった廊下でポツリと呟いた。