茜色の魔法使い

序11 説教と説得

「んっ……」

　今、自分は何をしているのか。

　そうだ、隣のベッドで横になっていたら寝てしまったんだ。

　腕を見ると点滴がされていた。

　驚いた。ここは病院なのだろうか。

　体を起こして見回すと、眠る前と何も変わらない保健室で、夕暮れの太陽が部屋全体をうっすら赤く染めていた。

　そして、ファイルがいくつも置かれた机の前に白衣の背中が見える。

「雪平先生」

「あら。おはよう天宮さん。ゆっくり寝れた？」

　座ったまま、こちらを振り返りながら雪平先生が優しく声をかけてくれる。

｢ありがとうございます。寝れました｣

｢それは良かったわ｣

｢先生こそ大丈夫だったんですか？｣

｢えぇ、なんともないわ。それも含めて今から東雲先生呼ぶからちょっと待ってて｣

　私が訪ねると、先生はニコニコして優しく答えてくれる。

　机の上にある電話を手に取り東雲先生へと電話をかける。

　暫くすると、｢お、元気そうだね。良かったよ｣と言いながら東雲先生がドアを開けて入ってきた。

　東雲先生はその足で、手頃な椅子を引き寄せて、私のいるベッドの横に座る。

　それを確認してから雪平先生は重たそうに口を開いた。

｢さて、まずは東雲先生｣

｢はい｣

｢一言だけ言わさせていただきます。仕事をしてください。届いていた家庭調書を保険医に回さないのは何事ですか｣

｢それは、徹夜で……いえ、そうですね。申し訳ありません｣

　雪平先生はそのつぎに私の方へその怖い顔を向ける。

　はて、なにか悪い事をしただろうか。

｢あなたもですよ天宮さん。しっかりと食事を取りなさい。よくもそんな体で無茶な運動をしましたね｣

｢あ～、その……すいません｣

　そうだった。昨日の夜から何も食べていなかった。きっと驚きを通り越して、呆れるほど顔色も良くなかったのだろう。

｢保険医の私としての話は以上です｣と言って雪平先生は一度話を切った。

｢魔術士としての私から助言です。天宮秋奈さん、私の弟子になりませんか｣

　え？魔術士の弟子？

　隣の東雲先生も驚いているようで、こちらに目をこちらに向けている。

｢私がですか？｣

｢そうよ。あなたには才能があるわ｣

｢どうして、そんな事がわかるのですか｣

　そう聞くと、雪平先生は白衣のポケットから、小さな正方形の紙を取り出した。

　その紙は先ほどの夕焼けに良く似た茜色をしている。

　それを見た東雲先生は驚きのあまりか完全に硬直していた。

　口をあけたまま固まっているので、すごい間抜けな顔だ。

　面白くて、笑い声を出しかけてしまった。

｢これはね、魔術士としての　素質を図る魔術具の一つでね、血を垂らして、その色と広がり方を見て判断するものよ｣

｢それでどのような結果なのですか｣

｢そうね、とても素晴らしい素質を持っているのは確かだわ。私や東雲先生以上かもしれない｣　

　なんと、そんなに凄かったのか。

　なんとなく自身の手の平を見つめる。

　魔術。お菓子のポケットや火を飛ばしたりする意味わからない能力。そんなものが私の中に眠っている。

｢……実感がありません｣

｢それはそうでしょうね。まだ魔術士になる儀式もしてないから、魔力その物は感じる事はできないでしょう｣

　顔を上げて雪平先生を見る。

　思ったよりずっと怖い顔をしていた。

｢断ったら？｣

｢そうね、不本意だけどそこの東雲先生をオススメするわ。腕前だけは一流ですから｣

｢いえ、そもそも魔術士になるのをです。なりたくありません｣

　嫌に決まっている。こんなわけのわからない事に巻き込まれたくなんかない。

　突然、ビュッと雪平先生の、手が動いたのだけ見えた。

　気づくとその手には医療用のメスが握られており、私の鼻先にその刃が突きつけられている。

　背筋がゾクリと震えた。今日はよく冷や汗をかく。

｢ひっ！？｣

｢断ったら？そんなの殺すに決まってるじゃない｣

　どうやら思っていたより、私は危険人物扱いらしい。