レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第214話 悪の巨神 アークネス

　黒い巨大な影は今、完全な人形（ひとがた）を形成した。

「我はアークネス。この世の悪を司る神なり！！！　我に歯向かう虫けらどもよ！　神の力、思い知れっ！！！」

　怒りの籠もった言葉と同時に振り下ろされる巨大な剣。

「マズイっ！　躱せっ！！！」

　ソウの言葉に３人は散開した。

　そして、誰もいない広場に落ちたその剣は地震を起こし、空気の衝撃波で木々を薙ぎ倒し、地面に巨大な穴を残す。

　躱しはしたが、そのあまりの威力に体が震える。

「なんてヤツだ……。地形が変わっちまった！　こんなヤツに勝てるのか？」

　オレの中に疑問が浮かび上がる。

　だが、この戦いを仕掛けたのはソウなのだ。ソウにはこの世界で洗脳されたオレを救ってくれた恩人だ。そのソウが戦っているのであれば、それはオレの戦いでもある。

　アークネスがニュートを攻撃するべく、剣を振り下ろした。ニュートは空を舞い上がるように飛び、その攻撃を回避した。そして、振り下ろされた腕に果敢に攻撃をしかけたのだ。

　オレも同時にアークネスの足へ攻撃を仕掛けていく。

　だが……

　カキィィィィィン！！！！！

　鳴るのは金属同士がぶつかり合う甲高い音。オレの刀は奴の鎧に食い込むものの、それ以上進むことは出来なかった。

「なんて硬さだ！！！」

　オレが毒づくと同時に、腕のほうからも金属同士がぶつかる音が鳴る。

「ちっ！　オレの刃が届かんだとっ！！！」

　ニュートもアークネスの鎧の硬さに舌打ちをする。

「三人で囲んで同時に仕掛けるぞっ！！！」

　ソウの言葉に従い、三方から攻撃を開始する。

　前方は翼もあり空を飛べるニュートが引きつけてくれた。

　オレとソウはアークネスの後方から攻撃を重ねていく。が…………

　オレはジャンプしてアークネスの胴を横に一閃する。

　ギンッッッッ！！！！

　だが、一見細くなっている胴すらも斬りつけることは出来ない。

　ソウは足元を狙って剣を振り下ろす。その攻撃を躱すこともなく、アークネスは受けとめた。

（ソウの剣でも効かないだと？　どうなってやがる！）

　アークネスは攻撃されたことにもまるで気にせず、ニュートめがけて剣を振り回す。

「ソウ！　一体どうなってんだ？　この鎧は……」

「恐らく魔力によって硬度を高めているんだ。それに見ろ。さっき鎧につけたはずの傷すら消えていく。あの鎧には強い再生能力まで備わっている！」

（なんてこった！　ただでさえ、攻撃が通らないのに、再生能力まで備えているだと？　一体どうすれば……）

　その時、アークネスがニュートではない他の者に狙いを定め、剣を振った。

「うわああああああっっっ！！！　ローファンさん！　助けてっ！！！」

「リサ！　早く逃げましょう！！！」

　リサをおいてすたこら走っていくローファン。リサは逃げようとするものの、足を木の根に捕られてしまい転んでしまう。

　そこに振り下ろされるアークネスの一撃。

「うおおおおおおおっっっ！！！！！！」

　オレは無我夢中だった。転んだリサをすばやく拾い上げ、その体を遠くへ投げた。

　後はローファンがなんとかするだろう。だが、オレの目の前にはアークネスの凶刃が迫っていた。

（くっ！！！　これまでか……）

　目前にまで迫った剣を防ぐことも出来ず、オレの腹を一瞬で両断し、アークネスの剣は地を抉（えぐ）った。

「があああああああっ！！！！」

　凄まじい苦しみと痛みが押し寄せ、さらに呼吸まで出来ない。

　視界も真っ暗になり、オレは悟った。

（これが……死……）

　意識が薄れゆく。

（せっかくソウに呼ばれて恩が返せると思ったんだけどな……。ここまでか……）

　オレの最後の意識が途絶えようとしたその寸前、体を包み込む温かな光があった。

「ＲＥＮッッッ！！！　お前はまだ死ぬには早い！！！　戻って来い！！！」

　ソウの力強い声が耳に入る。

「ＲＥＮよっ！　勝ち逃げなど許さん！　オレが貴様を倒すその日まで死ぬことなど絶対に許さんぞっ！！！」

　ニュートの叫び声に怒りが混じり、オレを鼓舞する。

　そして、オレの体は光に包み込まれ、じんわりと温かな真綿にくるまれたような気持ちよさに包まれた。

　切断されたはずのオレの下半身が同じ光の中、融合してくる。

（そうか……これがソウのリザレクション）

　オレの口からはフッと笑い声が漏れた。

（ソウには助けられっぱなしだな……、だが、今回はオレが彼を助ける番だったはず。ならば起き上がらねば……）

　離れたはずの足が地についた。しっかりと地面を踏みしめる感覚が戻ってくる。

　やがて光が収まってくると、オレの体はすっかり元通りになっていた。

　オレは周りを見渡した。解説者の二人は遠くまで避難できたようだ。

　ソウとニュートはオレからアークネスを引き離すべく、少し離れた所で今も戦闘していた。

「待たせたな！　二人共！　行くぞっ！　三人の力を合わせ、アークネスを倒すんだっ！！！」

　オレの体に力と魔力が戻ってきた。

　体調はウソのように万全となっていた。

　オレはリズから譲り受けた刀を握りしめ、アークネスとの戦いに再び身を投じるのであった。