レベルアップに魅せられすぎた男の異世界探求記（旧題カンスト厨の異世界探検記）

第202話 三回戦第二試合 天使族代表 ルシフェル ＶＳ 蛇人族代表 ニュート

「オレの出番か……」

　背中につけた長い鞘から刀（グレン）を引き抜き、オレは歩いた。

　眩しい光がオレを照らす。湧き上がる大きな歓声。だが、ブーイング混じりの声援だった。今のオレはまさにアウェー。次第に大きくなっていくブーイングがオレを包み込む。

　花道から舞台を見れば、敵は微動だにせずにオレを睨んでいた。

　堕天使ルシフェル。蛇の国にいたオレですら名前を聞いたことがある男だ。

　過去に天使界最強と言われた戦士であり、凶暴な性格から天使界を追われ、放浪しながらも数々の伝説的魔獣を狩り続けていた。

　グレンを握る手に力が入る。

『む？　やけに気合が入っているな。気負いすぎるなよ？』

『あぁ、わかっちゃいるんだがな……。オレはな……奴に用があるのさ』

『用だと？』

『そうだ。オレは確かめねばならぬ。奴に……』

　オレは歩を進めた。

　楽な相手ではない。タフな試合になるだろう。ルシフェルは殺気を隠すことなく、放ってきていた。巨大なオーラを身に纏い、奴の足元は空間が歪むように揺らめいていた。

「さぁ、ニュートが入場してまいりましたッ！　バハルとギガース、二人の亜神を破り、番狂わせの下克上を二度も果たしてきた男が今、舞台に上がりますッ！　ローファンさんはこの試合、どう見ますか？」

「そうですね。圧倒的な強さで勝ち進んできたルシフェル先輩に対し、ギリギリの勝利を重ねてきたニュート。対象的な二人ですが、いい勝負になるんじゃないでしょうか？　剣技に関しては、もしかしたらニュートが一枚上手ではないか？　と思っています。ですがまぁ、このレベルになりますと僅かな誤差みたいなものでしょうから。一瞬たりとも見逃せない試合になることは間違いありませんよ！」

「それは楽しみですねぇ！　さぁ、両者舞台にあがりました！　睨み合っております！　まさに一触即発！　視線がぶつかり合いますッ！」

「三回戦第二試合、天使族代表ッ！　ルシフェル！　ＶＳ　蛇人族（スネークマン）代表ッ！　ニュート！　レディ………………、ゴーーーーーーーーーーッッッ！！！」

　ルシフェルは口角をあげたまま、こちらを睨んでいた。

「クックック、嬉しいですよ……。アナタのような兵（つわもの）を待っていましたよ。今までの戦いは少々物足りなかったものですから……」

　ルシフェルは剣を鞘から抜き放ち、正面に構えた。

「どこからでもかかって来てくださいね？　存分に打ち合いたい気分ですよ！　やっと……、やっと本当の戦いが出来そうですからねぇ。昨日は喜びにうまく寝付けませんでした……、これからアナタを狩ることを思うとゾクゾクするというものです」

　ルシフェルの目は上向きになり、恍惚の表情で、喜びを顕にした。

「フンッ！　テメェには聞きてえことがある。ラファーを殺ったのは……オメェか？」

　ルシフェルの眉がピクリと動く。そして、薄ら嗤いを浮かべながら奴は口を開いた。

「ほぅ？　そうですか。ま、アナタは蛇人族。あの大蛇神の仲間であってもおかしくありません……。わざわざここまで、敵討ちに来たのですか？」

「やはり……テメェだったのか！　……あぁ、そうだッ！　覚悟しやがれッ！　テメェはなにがあろうとも必ずあの世へ送ってやる！」

　オレは駆け出した。消えるようにその場からいなくなると、ルシフェルの正面から切りかかっていく。

　ギィンッ！

　軽く弾かれてしまう。だが、ここからだ。

　そのまま流れるように連撃を放っていく。

　だが、ルシフェルは余裕の表情でオレの剣を捌いていった。

「くっ！　まだまだぁ！」

　幾度も剣を振るっていくが、奴はまるでダンスでも踊るかのように軽やかに躱していった。

　オ、オレの剣が、届かねぇっ！

　尽く弾かれ、躱され、いなされるオレの剣。

『ニュートッ！　何を焦っているのだ？　戦いは始まったばかり。ペースが早すぎる！　抑えるんだッ！』

　グレンから忠告が聞こえるが、オレの耳には入らない。

「ぬりゃりゃりゃりゃりゃあ〜〜〜ッッッ！！！」

「フッ、バハルとギガースを倒した剣……期待し過ぎましたかねぇ？　この程度の怒りに任せた剣など、私には通用しませんよ？」

　瞬間、ルシフェルの姿が消えた。

「ぬっ？！」

　見失ったルシフェルを見つけようと振り向いた時、オレの腕に衝撃が走った。

「ぐあああッッッ！！！」

　空に浮かんだのはオレの左腕。斬られた個所からどっと血が吹き出す。

　宙に浮いたオレの左腕は回転しながら地に落ちた。

　グレンはかろうじて右手で掴んでいたが、止血のため、ギュッと脇を絞り、オレは後退するため大きくジャンプした。

『ニュートっ！　大丈夫か？』

『あぁ、すまねぇ。油断しちまった』

　魔法で血止めをし、ルシフェルを確認すると、奴は笑っていた。クツクツと声を殺すように、肩を上下に揺らしながら……。

「やろぉ……」

『ニュートッ！　焦るんじゃないっ！　おいっ！　聞いてるのかっ？』

　オレにはグレンの声はまだ届かなかった。ルシフェルへの怒りが、頂点に達しており、他のことに気にしていられない。

　オレがまた怒りに身を任せて一歩踏み出した時、体の自由が全く効かなくなった。

　この感覚には覚えがある。グレンが、オレの体を乗っ取ったのだ。

『おいっ！　なにしやがる！　体を返せっ！』

『ニュートよ……、お前は今、冷静ではない。少し休んで頭を冷やすがいい！』

　グレンから嗜めるような声が聞こえる。

『なにっ？！　おいっ！　奴はオレが倒すんだッ！　邪魔をするなっ！』

　もはや、グレンは返事をしなかった。

　そして、オレの体を操りルシフェルと対峙するのであった。