幸福なラブソング

第2話 体を突き動かすものは

　音楽室のベランダで夕暮れを見ながら歌う。

｢お見送りらしきもの｣の歌ではなく、ラブソングを歌う、『彼』を想って。 私が好きなラブソングだった。

『彼』はもう旅立ったようだ。

　試験に合格した者たちは綺麗な和装で着飾り、顔を笠で隠して夜になるまで踊り、奏で、歌い続ける。

　ベランダで1人歌う私の隣には友人がいた。

　頭の上のお団子から所々解けた橙色の髪が、夕日に照らされてより鮮やかに煌めく。

　とても美しい子だった、一人の私を優しい目でずっと私を見守ってくれていた。

｢まだ間に合うんじゃない？｣

『彼』と最後まで顔を合わさず、言葉も交わさずに離れてしまう私を心配して出た、ただの慰めの言葉だった。

　だけど、それが私の背中を押した。

　４階にある音楽室を飛び出し、階段を何段も飛び越え、遠心力で最小カーブを曲がる。

　転がろうともぶつかろうとも、腕が擦りむけようとも関係なく走り続けた。

　玄関に先生たちがいた。構わず間を走り抜ける。

｢お見送り｣をする者以外は外へ出てはならない決まりがあった、そんなの知るものか。

　後ろから声が聞こえたが構わず走る。

　学校の外に出ると右手は校庭、左手は神社、その間には長い下り道が続く。 どこもかしこも｢お見送りらしきもの｣の祭りで賑わっていた。 人をかいくぐり坂道を走って下っていく。

　左でワッと声が上がったのを耳にして目だけを左にやると、隙間からではあるが試験に受かった子達の姿が見えた。

　彼ら彼女らの衣装を着てあの中に居たら、と一瞬思い描くが、今はそんな事は関係ない。

　足をとめずにただ走っていく。

　まだ『彼』のいる一行は見えてこない。