旅人の記憶 天空への塔（前編）

3

塔は、直径が３０ｍ程もある、大きな円形をしていた。

入口の扉は、鉄製の頑丈な物であったが、それは、明らかに後から付けられた物であった。

「元々は、扉が無かったのか。」

それに気付き、ギュダリアは扉を触りながら言った。

塔自体は、何で造られているか、解ら無かった。

指で押してみると、弾力のあるゴムのように、少し窪んで、直ぐ元に戻った。

しかし、ナイフの柄で軽く叩いてみると、金属のような硬さを感じたのだ。

また、ナイフでその表面を削ろうとしたが、傷付ける事ができなかった。

「我々が知らない、未知なる物で造られている、か。」

少し刃先が欠けた、ナイフを見ながら言った。

ギュダリアは近くにある入口のドアを開き、中に入った。

塔の中は意外にも明るかった。

外周の壁は青色であったが、塔の中は真っ白だったのだ。

白い壁に、白い床、そして、入口から少し離れた所に、上へと登る白い階段が見えた。

塔の中央は、直径が１０ｍ程の、円い筒状になっており、中は空洞になっていた。

その筒状の壁には、四角い窓が幾つか開いており、その窓から、明るい光が差し込んでいた。

外壁にも幾つかの四角い窓があり、そこからも明るい光が差し込んでいた。

しかし、どの窓にもガラスのような物は無く、ただ穴が開いているだけだった。

塔は、幾つかの階層に別れていた。

１つ上の階層へ昇り降りする為の階段は、外壁に沿って造られていた。

幅が２ｍ程あり勾配も緩いため、登り易い階段であった。

ギュダリアは、その階段をゆっくりと登り始めた。

１つの階層の高さは５ｍほどであり、それほど苦も無く、直ぐに登り切った。

そして上の階層に着くと、そこで階段は終わっていた。

次の階層へ登るためには、少し離れた場所にある階段まで、歩かなければならなかった。

そうして、ギュダリアは１階層ずつ、ゆっくりと登って行った。

５０階層ほど登った所で、窓から顔を出し上を見たが、塔はまだ遥か高くまで、続いていた。

そこから少し登ると、塔の周りは白い雲のような物に包まれた。

それは雲や霧のような物では無いらしく、塔の中には入って来なかった。

あまり疲れ過ぎないように、気を付けながら登ったこともあり、結局その日の夕方まで登っても頂上に到着しなかった。

「今日は、ここで眠るとするか。」

ギュダリアはそう呟くと、階段の近くに腰を下ろし、軽い夕食を食べた。

そして、リュックの中から小さな毛布を取出し床に敷くと、ゴロンと横になった。

（まだまだ先は長そうだし、のんびり登るとするか。）

そう思いながら、塔の天井を眺めていると、いつの間にか眠りに就いていた。