エルフの姫

第145話 全身全霊の代償

　フーナは、普段から射撃（シュート）魔術を使用している筈だ。ならば私の火の玉飛ばし（ファイアーボールブロウ）は速度が足らず当たらないと思われる。

「火の玉（ファイアボール）……10連」

　なのに、彼女は私の火の玉を土の結界で防ぐつもりのようだ。つまり、回避には自信が無いのか。

「！？　なんですの！？　小石射撃（ストーンシュート）！」

　私が風に乗って突っ込んでくることにも驚いている。そうか。彼女の基本戦法として、土の結界で防御を固めてから射撃魔術で弾幕を展開するのだ。ああ確かに、強い。

　私は全力で、全身に魔力強化を施す。さらに速度が上がる。最高速。風とひとつになる。石の弾丸は私に擦り傷を作るだけで、当たらない。

　フーナは動けない筈だ。土の結界から出れば火の玉が襲い掛かるから。

「きゃあっ！」

　ドカン。

　最硬度。魔力強化した私の左手が、土の壁を穿った。

　そのままフーナの服を掴み、土の結界を内側から破壊しながら、強引に引き摺り出す。

　ボコン。

「え？　えっ！？　きゃ！」

「――――飛ばし（ブロウ）」

　胸ぐらを掴んだまま。私は空中に漂わせておいた10個の火の玉を、順番に飛ばしていく。

「魔力強化で防御しなさい」

「！？」

　ドカン。

「がぁっ！？　げほっ！　ごほっ！」

「ぐ……。ごふっ！」

　1発。凄まじい熱と衝撃。頭が揺れる。命が、揺れる。だけど負けたくない。

「次、行くわよ」

「なっ！？」

　ドカン。

　当然、私も巻き込まれる。火の玉はその性質通り、弾ける時にとにかく周囲を巻き込む。

「がはぁっ！」

「ぐぅっ！」

　口から煙が出る。ああ。良いな。

　心地良い。

　身体が焦げ始めている。喉が熱い。声を出すのも苦痛だ。

　これは一撃でもニンゲンを殺害できる威力なのに。お互い、我慢強い。よく耐えるな。

　それでこそ。

「3発目――」

　ゆらり。握力が限界だ。ああ。

「げほっ！　げほっ！　ちょ、こっ！　ここ、降参ですわぁ〜っ！！　げほ！」

「！」

　ピタリ。

　その叫びで、私の火の玉は止まって消えた。

「…………私の勝ちね」

「と、とんでもない……。けほっ！　けほっ！　……あなた、頭オカシイんじゃありませんの……？」

「…………ふふ」

　手を離すと。

　その瞬間、私は前のめりに倒れて意識を手放した。

◆◆◆

　次に目を覚ましたのは、どうやら2日後だったらしい。

「目が覚めましたわね」

「…………」

「あっ。動いてはいけませんわ。右腕の損傷が激しいので。全治1ヶ月ですわよ」

「………………ぅ」

　フーナは、その2日で完全回復しているようだった。自慢の髭は少し短くなっていたけれど。ピンピンしていた。

「エルル！」

「あらぁルフさん。そんなに慌てなくても」

「違います。これはエルルの月経症状です。私が今から伝えることを信じ、そして必要な物を用意していただけますか？」

「……げっ、けい？」

　ああそうだ。

　来ている。

　重い。しんどい。ああ。経血が出ている。

　フーナはきょとんとしている。知らないのだ。亜人には無縁だから。いくらニンゲンの王国と繋がりがあっても、そんなことまで共有しない。アラボレアへ来る使者もきっと、皆男性だろうし。

「……魔力、侵蝕……が」

「はい。分かっています。無茶しすぎです。起きなくて良いです。もう数日寝ていてください。ルフェルに貰った香を焚きますから」

　侵蝕が重い。駄目だ。胃の奥が、ぐるぐるしている。

「がぷ……」

「きゃあっ！　血を」

「魔力侵蝕です。過度に驚く必要はありません。いつものことですから」

「そっ。そうなんですの……？」

「エルル。タオルです。もうお任せ下さい」

「…………ええ」

　今回は少し変則的だ。ああ、こんなに魔法を使ったのも久し振りだからだろう。上から下から、血液が流れ出る。

　私が正面から全力で戦うと、その勝敗に関わらずこうなる。

　これでは勝ったとは言えないわね。