ヒロインに攻略されないと死ぬゾンビホラー乙女ゲーの攻略対象に転生したんだが!?

乙女の悩み（２）

　千代花（ちよか）はまだ高校生の子ども。

　子どもを戦わせて、こそこそ隠れている俺にそこまで言われる価値はない。

　でも、それでも千代花（ちよか）には十分なのだろう。

　俺が共に戦おうとするだけで、それだけで価値があるらしい。

　こんな大人の男、カッコ悪いだけだと思うんだが。

「あ、もちろん戦闘のことだけじゃないですよ」

「え」

「案内所のこと、地図のこと、水のこと、食糧のこと、寝る場所のこと、駐車場のこと……私だけじゃやく、墨野（すみや）さんや真嶋（ましま）さんのことも気を遣ってくれて、なんかこう、リーダーシップがあって、安心するんです」

　りーだーしっぷ。

　……は？　はぁ？

　ただのサバイバル＆ゲーム脳で乗り越えてきた感しかないんだが、俺は。

　しかし、顔を上げた千代花（ちよか）が笑顔でいる。

　千代花（ちよか）が笑っているのなら、それでいい。

　俺がどんなに情けなくて格好悪い事情で動いていても、最終的に千代花（ちよか）がいいのならそれでいいだろう。

　子どもと女の子は笑っているのが一番だ。

「……こんな俺でも、そう言ってもらえるのなら頑張った甲斐あるよ」

「はい。本当に救われてます。頼りに、してます。私、性格がきついって言われるので、今まで周りに、頼りになる人いなくて……高際（たかぎわ）さんは本当に、大人って感じで……その……憧れます」

「……っ」

　はにかむ笑顔。

　その時自覚した。

　俺の中での千代花（ちよか）は、気を張っている横顔ばかりが印象に残っている。

　でもやはり、女の子なのだ。

　年頃の、幼い、ただの……普通の。

　どんなに『おっぱいのついたイケメン』『ちよちゃんと結婚したい』とか言われる乙女ゲーヒロインであろうとも、きっと、本心では子どもらしく大人に頼りたいんだろう。

　それのなにが悪い。

　当たり前のことじゃないか。

「こんな状況なのに……いくら戦う力があるからと言って、未成年の女の子を最前線で戦わせる成人男性ってカッコ悪くない？」

「そんなことないです。それ以外のところですごく気を遣ってくれますし、高際（たかぎわ）さんのおかげで上手く回ってるっていうか……今日、墨野（すみや）さんが怪我しちゃいましたけど、高際（たかぎわ）さんがいなかったら、もっと早くバラバラになって、私も墨野（すみや）さんも真嶋（ましま）さんも、ゾンビの仲間入りしてたと思います」

　千代花（ちよか）はともかく——墨野（すみや）と真嶋（ましま）は、確かにそうかもなぁ。

「そっか。役に立てたならよかった。ゲームの話だけど、俺、色んなゲームしててさ、サバイバルとか、対戦ゲームとか。そういうのの知識でなんとかやってきてて、正直自信なかったんだけど」

「ゲームの知識！　すごいです！」

「俺は千代花（ちよか）ちゃんの方がすごいと思う。本当に。いきなりゾンビと素手で殴り合うとか、普通は無理だろ。それなのに、見ず知らずの俺らを守るために本当に化け物と戦ってくれて。千代花（ちよか）ちゃんは勇気あるよ。——尊敬する」

「……っ!!」

　これはガチめの本心である。

　素直に尊敬するし、気恥ずかしさもなくそれを伝えられる。

　この時の俺は千代花（ちよか）に褒められて浮かれてたのかもしれない。

「さ、そろそろちゃんと休んで」

「あ、は、はい。そうですね。そうします。あの、お話できて、少し、いえ、かなり……リラックスできました。ありがとうございます」

「あ、うん。それは俺も。話ができて楽しかった。見張り頑張る」

「はい」

　笑う千代花（ちよか）が素直に可愛い。

　この近距離で謎に手を振り合い、千代花（ちよか）は眠りにつく。

　その寝顔がまた可愛い。

　いつまででも見ていられる。

　この感覚、俺はすっかり攻略されてしまったのかもしれない。

　まあ、死なないためにも引き続き千代花（ちよか）には媚びていこう。

　千代花（ちよか）からの好感度はそのまま生存率だ。

　そうして見張りをしてみたものの、その夜は特になにもなく過ぎていった。

　ただ、俺はこの時すでに——明日マネージャーと合流できないな、と思った。

　＊＊＊

「開きませんね」

「なんとなくそんな気はしてたけどな」

「ど、どうしましょう？」

「ひとまず部屋に戻って千代花（ちよか）ちゃんと墨野（すみや）に合流しよう」

　翌朝。

　俺と真嶋（ましま）は屋上の扉に来て、入ってきた扉の開閉を確認していた。

　案の定、扉は開かない。

　マネージャーとはこれで合流不可能になった。

　食糧も持ち合わせはないし、水も残り少ない。

　墨野（すみや）は怪我しているし、千代花（ちよか）に来てもらって叩き壊すのもありなんだけど……。

「ドアの外、なにか鳴き声しましたよね？」

「鳴き声っていうか、デカい足音もしてたよな。外は相当ヤバいのがいると見て間違いない。墨野（すみや）を連れてコテージまで移動するのは、危険極まりないだろう。下手したら死人が出る」

「で、ですよね……。曇りガラスでよかったような、悪かったような……」

「あれ、多分曇りガラスっていうか強化ガラスだと思うぞ」

「っ、怪物たちの侵入を防ぐための……？」

「多分な」

　階段を下り、部屋に戻ると墨野（すみや）が起き上がっていた。

　顔色はだいぶいい。

　止血は成功したらしく、傷は一応塞がっている。

　無理に動かせばすぐに開くだろうが、部屋にあった鉄板を押しつけて布で再度固定した。

　骨折しているわけではないが、傷口を圧迫して開きづらくする。

　変な感じに傷口がくっつかないよう水で洗ってからだけど。