バリアント

第2話 ギルド

　アル達はギルドへ辿り着く。そして、ギルドの中も今日はお祭り騒ぎだった。

「あれは凄かったな～」

「オーバーヘッドキックは最高だよな！」

「あの高い打点からは、キーパーも一歩も動けなかったな～」

　ギルド内にもモニターは設置されているので、スカイボールの話題で持ちきりだった。

「アル～。やっぱりちょっと見ていこうよ～！」

「まだ試合は始まったばかりだろ！　あんなのを見ていたら、あと２時間は掛かるぞ」

　スカイボールの試合時間は凡そ２時間だ。延長戦を含めると更に時間が掛かる。

「スキル適正をやった後は、付き合うから～」

「絶対よ！」

（そこまで見たかったなら、家で見てから来れば良いのに…）

　アルは呆れた顔で振り向くが、ミカは興奮していたのでアルの表情には気付かなかった。

　アル達はギルドのカウンターへ訪れた。

「すみませ～ん。適性検査を受けに来ました～」

「は～い。ちょっと待ってね～」

『ワァーーー』

　ギルドの奥からもスカイボールの歓声が聞こえてくる。

（今日ならこっそりと、適性を受けられると思ったのに…）

　なかなかカウンターに訪れないギルドの職員に、アルはうんざりと言った顔をする。

「あらあら、ごめんなさいね。丁度良いところだったから目が離せなくて」

　何の悪気もない顔をして奥から女性が現れた。この女性はリーザと言う。歳は２０代後半でアル達とは知り合いだった。普段からラフなＴシャツを着ており、大人の色気を漂わせている。

「今日も二人で一緒なのね！　お姉さんは焼けちゃうわ～」

「ちょ、ちょっと、やめてください！　そんなんじゃありませんから！」

　ミカは焦りながらも顔が赤くなる。何故ならアルの事を少し気に入っているからだ。

「はいはい、ごちそうさまでした。で、適性検査だったわね？　すぐに用意をするからちょっと待っててね」

　リーザはカウンターの奥へと向かう。すると、またしばらく帰ってこなかった。

（はあ～。今日は失敗だったな～）

「キャー！　凄いわよ！　アルも見て！」

　ぐいぐいとミカに体を揺さぶられ、リーザはカウンターに戻って来ず、アルはスキル適正のことが段々どうでも良くなってきた。

　すると、リーザがカウンターの奥にあるモニターを名残惜しそうに振り返りながら戻ってきた。

「凄いわね～。アル君もスカイボールの選手になる？」

「ならないよ！」

　アルはなかなか始まらない適性検査に苛立ち、顔をそむける。

「アル君のおじいさんは凄い人だったから、あなたもきっと凄い選手になれると思ったのに～」

「じいちゃんのことは良いから！　それよりいい加減、早く終わらせてくれ！」

「はいはい。仕方ないわね～」

　おじいさんは若いころは凄かったのだが、アルはまだそれを理解していなかった。

「それじゃあ、ちょっとチクっとするけど、我慢してね」

　エリーザは適性検査のための道具を取り出す。

　この道具は洗濯ばさみのような形をしている。そこに小さな針が付いおり、少しだけ採血を行う仕組みになっていた。

　アルは左手をカウンターの上に置き、人差し指をその道具に挟まれる。

『ピピ！』

「次はミカちゃんね。アル君と同じように手をここに置いてね」

　ミカもカウンターに左手を置き、装置に指を挟まれる。

『ピピ！』

「はい。これで終わりよ。検査結果はすぐに出るから、スカイボールでも見ててね」

　リーザは足早にカウンターを離れると、また奥のモニターへと向かった。

（大丈夫かな…？）

　アルの心には不安しか残らなかった。