種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第二百九十八話 さぁ、自白させよう 一

「間違えありませんね。最後に奴隷商で確認された顔と一致（いっち）します」

「「ええー!!! 」」

　パム、と呼ばれた男エルフの言葉に驚愕（きょうがく）するケイロンとセレス。

　すかさず二人が一歩前に出て問い詰（つ）める。

「奴隷商?! まず彼に何があったのさ」

「こんなに痩（や）せてましたっけ? 」

　勢いよく聞く二人に少したじろぎながらもパムは少し咳払いをして問いに答える。

「まず……。彼はバーで魔法を放ったようで」

「「バーで魔法を?! 」」

「幸（さいわ）い先方（せんぽう）にけがはなく通報により彼を取り押さえたのですが、中位魔法火球（ファイアー・ボール）を放った、その悪質な犯行を鑑（かんが）みて犯罪奴隷として奴隷商へ売られました」

　そこにいる者全員が絶句（ぜっく）である。

　バーで火球（ファイアー・ボール）を?!

　火事でも起こす気か?!

「そ、そこまで愚（おろ）かだったとは」

「体型の事を気にしなければ普通に冒険者の魔法使いとして働けたと思うのですが」

「彼にはそのような気は一切なかったようで。ドロク伯が送った最後の情（なさ）けである手切（てぎ）れ金も酒代（さかだい）にしてしまったようで」

　驚き、口をパクパクさせている俺達にパムが更に告げる。

「奴隷商で売られるところまでは監視していたのですが、売られた時どのような方法を使ったのか分かりませんが見失い、こうして賊として発見された次第（しだい）でございます」

　少しくらい表情をし、握（にぎ）っている槍（やり）ぎに力が籠（こも）ったようだった。

　が、話を聞くところによると彼は幼馴染との事。

「もしかして十二分家ってやつ? 」

「う、うん。でも、まさか分家から賊が出るとは」

「ドロク伯はもう関係ない、と言い張りそうですが流石に賊を出した家となると」

「これから少し立場が危ないかもね」

　神妙（しんみょう）に頷（うなず）く二人を見ながらヌビルとやらを見る。

　元貴族子息（しそく）、か。

　俺よりも遙（はる）かに持って生まれただろうにどうしてこうなった?

　いや、貴族子息（しそく）には貴族子息（しそく）の苦しみってやつがあるのかもしれないな。

「で、こやつをどうするのじゃ? 」

「どうする、とは? 」

　俺達が話しているとエリシャが聞いてパムが聞き返した。

「途中で消息（しょうそく）を絶（た）ち、こうして賊に落ちたということはどこかの組織に属（ぞく）している、とおもうのじゃが? 」

「確かにそうですが喋（しゃべ）らせる方法が……」

　そう言うと少し顔を逸（そ）らすパム。

　表情を見るに、多分許可制の自白（じはく）剤のような物があるんだろう。

　が、それを公（おおやけ）で言いたくないのだろう。唇（くちびる）を少し締（し）める。

「妾（わらわ）がそれを行おうかの? 」

「拷問（ごうもん）でもするおつもりですか? 」

　エリシャの提案に少し語気（ごき）を強めて聞くパム。

「いや。魔法を使おう」

「魔法? そんな魔法……。いや確か闇属性魔法なら。しかしあれは適性（てきせい）ある者が少ないはず」

「その闇属性魔法じゃよ。妾（わらわ）は闇属性魔法を使う」

「なんと?! 」

　ニヤリと微笑むエリシャをみてパムが本気で驚いた。

　そんなに貴重（きちょう）なのか? 闇属性魔法の使い手って。

「で、ではすぐに係（かか）りの者を呼んできます! 」

「あの……。ここでやっていいのか? 」

「あ」

　俺の一言で気が付いたのか事務所の外に出ようとしたパムは一旦止まって反転（はんてん）し、軽く咳払いをして顔を上げた。

「お手数ですが領軍（りょうぐん）の詰（つ）め所までよろしくお願いします」

　憲兵団じゃないのね。

　★

「今更だが相手の体に穴を開けたり燃やしたりと、エルベルの攻撃は最早拷問（ごうもん）と同じだよな」

「あははは……。やっぱりそう思う? 」

「拷問（ごうもん）は忌諱（きい）すべきことではございますが、必要悪でもあります。なのであまりエルベルさんを責（せ）めないであげてください」

「オ、オレの攻撃は拷問（ごうもん）じゃないぞ?! 」

　貴族用の門を通過し俺達は広い領都（りょうと）に馬車を走らせていた。

　もちろん賊の引き渡しと自白（じはく）の為である。

　ここに来るのに幾つか馬車を用意したが、それとは別にパムが眠っているヌビル達と一緒の馬車に乗っていた。

　パム自身が領軍（りょうぐん）に事情（じじょう）を話すため、との事らしい。

　俺達の口から話すよりも大人なパムが話した方が説得力がある。

　頼もしい限りだ。

「閣下。到着しました」

　外からハルプさんの声がし、俺達は外へ出た。

　眩（まぶ）しい太陽の光が俺達を照（て）らす中、領都（りょうと）ドラグの訓練場前は何人もの騎士達がたむろっていた。

　が、俺達を見た瞬間すぐに立ち敬礼（けいれい）する。

　しかし彼らの顔に少し落胆（らくたん）の表情が見られて不愉快だ。

　まぁ子供だからね。仕方ないよね。

　でも一応貴族家当主だからね。

「ではこちらになります」

　パムにそう言われ詰め所へ向かう。

　彼女は縄（なわ）を持ち、反対側には縄（なわ）に繋がれたヌビル達がいた。

　彼らを引き摺（ず）りながら移動するパムについて行き建物の中へ入っていった。

「おや、パムじゃないか」

「ゼノス殿はいらっしゃるか? 」

「珍しくこっちに来たかと思うとゼノスかい? 」

　パムが声をかけた眼鏡の人族の文官は座ったままパムを見ると首を捻（ひね）った。

　しかし彼女の後ろに繋がれた者を見て納得したのか「それなら」といい場所を言う。

「彼らも連れて行くのかな? 」

「ああ」

　そういうと興味なさそうにまたもや机の上にある書類に目をやった。

　仮にも当主の娘がいるのに、いいのか? それで?

「申し訳ございません。彼はあまり人に興味を持たないタイプで」

　パムが歩きながら謝罪してくる。

　俺達は詰め所を裏口から通って違う場所へ。

　どんどんと暗くなっていき不気味だ。

「構いません。畏（かしこ）まれるのも慣れていないので」

「そう言って頂（いただ）けると幸（さいわ）いです」

「それでゼノス、という方は何をされている方で? 」

「魔族の方で、その……。領内における情報の統括（とうかつ）を行っています」

「「「情報の統括（とうかつ）? 」」」

　歩きながら聞き返すとどこか言いにくそうに口籠（くちごも）るパム。

「情報には様々なものがありますが、その中でも犯罪者関係の情報の統括（とうかつ）に当たっている者でございます」

「だからこいつらを連れて行くわけか」

　引き摺（ず）られている彼らを見てぽつりと呟いた。

「ええ。今回は万が一に備（そな）えて情報統制（とうせい）する必要が出てくるかもしれません。ゼノス殿がいる場所ならば、まず情報が外に漏れることは無いでしょう」

「元とはいえ貴族が賊になったとなると一大事だからね」

「大体が賊になる前に命を落としますので」

　何気（なにげ）にさらっと怖いことを言うセレス。

　そして俺達は地下へ続く階段を降りて一つの扉へ突き当たった。

　その扉をノックし返事が返ってきたのを確認しパムが中へ入る。

　俺達は一旦外で待機し中へ入っていいか確認をとるとの事。

　了解が出たようだ。

「じゃ、行こうか」

「おう」

　ケイロンの合図（あいず）の元俺達はその扉を潜（くぐ）った。