種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百九十九話 種族の輪 《サークル》 二 vs 滅国竜『エカテー』 一

「なるほど。やはり肉を削（そ）ぎ落すと能力が低下するようじゃの」

　蝙蝠（こうもり）のような翼を広げ飛行（フライ）で移動しながら一撃（いちげき）離脱（りだつ）しつつ魔人の攻撃を避けながら装甲（そうこう）のような肉を削（そ）ぎ落としていた。

　俺は風の精霊を纏（まと）いながら外から冷静に分析しつつその様子を見ている。

　今の所エリシャが優勢（ゆうせい）だ。

　思った以上に肉となったモンスターが凝縮されているのか何回削（そ）ぎ落しても肉の下から肉が出てきて体を再構成していくが、エリシャもダメージを負いつつではあるが確実に相手を追い詰めていた。

　このまますめばいいんだが、と思っていると魔人に変化が現れた。

「ん? 何じゃ?! 」

「Gaaa!!! 」

　叫び声と共に巨大な禍々（まがまが）しい黒色の魔法陣が町の至（ばしょ）る場所に浮かび上がる。

　そしてそこから俺達の前で見せたモンスターを引き寄（よ）せる黒い靄（もや）が現れた。

「エリシャ! 」

　変化が、進行していく。

　その中でエリシャ自身も危険を察知（さっち）したのか魔人から離脱（りだつ）した。

　魔人を核にして様々なモンスターがくっついていく中、エリシャは俺の隣まで移動し声をかけてくる。

「あれは、何じゃ? 」

「わからない。魔人の変異? 」

「どんどん大きくなっとるが」

「今までだと圧縮という感じだったのにな」

　もはや人型ですらなくなった巨大な黒い肉塊（にくかい）から足のようなものが四本生えてきた。

　大きな蹄（ひづめ）がついている。

　次に棘（とげ）がついた尻尾（しっぽ）と巨大なボロボロな蝙蝠（こうもり）のような翼が生えていく。

「おいおい、これはまさか」

　そして羊（ひつじ）のような二本の禍々（まがまが）しい角と巨大な牙を持った一体のモンスターが出来上がった。

「……ドラゴン」

「あれこそが邪に通ずる災厄（カオス）かの? 」

「しかしあの腹は何だ?! 」

「趣味が悪いの。見た感じ吸収したモンスターの顔の様じゃが……」

　顔を引き攣（つ）らせながら分析しどうやって相手を倒すか考えていると、ドスン、ドスン! という音を立ててこちらを向き口を開いた。

「まさか、ブレス?! 」

「まずい。退散（たいさん）じゃ! 」

　俺達がその場を離れた瞬間、口から紫色の霧（きり）のような物がドラゴンらしきものの口から放出された。

　避けたが……。

「コホコホ! なんだこれ、コホッ! 」

「ゲホ、ゲホッ! まさか毒霧（どくきり）か! 」

　次いで体中にあるモンスターの眼光（がんこう）が怪しく光る。

　その瞬間俺は眩暈（めまい）に襲われ、周りに誰かの気配が?!

「光の精霊よ! 」

　瞬間眩暈（めまい）と咳が止まった。

　不思議と体に光が巡（めぐ）る。

　温かい光だ。

　時の小精霊でもない、風の小精霊でもない感じたことのない小精霊の温かみだ。

「デリク! 」

　声の方向を見るとケイロンが小精霊の光を纏（まと）って俺の方に向かってきてた。

　この小精霊はどうやらケイロンが呼び寄（よ）せたらしい。

　だけどいつの間に?!

「ケイロンも神の御使（みつか）いの力を使えるとは」

　横を見るとエリシャが興味深く彼女を見ていた。

　天駆で駆（か）け寄（よ）ってきたケイロンは俺の隣に立ち、更に発光し始めた。

　剣を天にかざして唱（とな）える。

「光の精霊よ! 」

　周囲一帯に光の小精霊が満（み）ちた。

　それにより周りで異常状態を起こしていたメンバー達が解放されたようだ。

　少し苦しそうな表情が和（やわ）らぐ。

　どこか倒れる前よりも顔の血色がいいようにも感じられた。

「ケイロン、いつの間に?! 」

「それは『それはさっきね。君を想うちか……』あわわわわ!!! 」

「……今さっき精霊が出てこなかったか? 」

「出てきたの」

「Guuuu」

　ケイロンの力により異常状態を解除されたのが不服（ふふく）だったのかこちらを更に強く怪しい目で見る。

　しかし何も起こらない。

　それに驚いたのか少し意外そうに目を見開いている。

『言わない。言わないから! 全く、せっかく出てきたのに酷（ひど）いな』

「「精霊?! 」」

『うん。僕は光の精霊。名前はまだない。だって生後数分だもの! 』

　ケイロンのお腹辺りから出てきた小さな女の子はそう言った。

　う、生まれたての精霊だと?!

　俺とエリシャは一瞬固まった。

　しかしここは戦場（せんじょう）。すぐにモンスターに目を移し一挙一動（いっきょいちどう）を逃さないよう見ながら尋（たず）ねる。

「さっきのは君が? 」

『正確にはケイロンが、だけど、大体そうだよ』

「じゃぁ、何ができるか確認しても? 」

『もちろん! まず異常状態の解除だ。僕達の光に照（て）らされた者は大抵治る! 』

「神官もお役（やく）御免（ごめん）じゃの……」

『そんなことは無いよ。傷の回復は出来ないからね。後は強化精霊魔法と『邪（じゃ）』に属（ぞく）する物の弱体化』

　なるほど。ならばかけて欲しい。

　あれは相当ヤバいことは瞬時に分かるからな。

　例えあれの毒や幻影を防げたとしても恐らく身体的な能力が異常だ。

　牙（きば）で貫（つらぬ）かれたら一発で終わる。

「なら俺達にかけてくれ! 」

『了解。ほらそこの『闇』も一緒に! 』

『ぼ、僕もですか』

　光の精霊にエリシャの影から引き出されておどおどした感じでミルも出てくる。

　ドラゴンの方を見るとヒッ! と軽く悲鳴を上げていた。

　何だろ、俺達が悪者のような感じを受けるのは気のせいだろうか。

『まずは、ケイロン。彼とそっちの女の子に精霊魔法を』

「うん。光の精霊よ! 」

　ケイロンが光の精霊の補助（ほじょ）の元（もと）、剣を縦に構えてそう唱（とな）えた。

　まだ力の使い方が不十分なのだろう。

　が、その影響は偉大（いだい）だった。

　俺とエリシャの体に光の小精霊が巡（めぐ）る。

「ほほう、これは」

「凄いな。溢（あふ）れるような力を感じる」

『サービスだよ』

「え? 」

　光の精霊がそう言うと俺の精霊剣が光の小精霊に包（つつ）まれた。

『もし効果が切れた時にここから引き出せば大丈夫でしょ! 』

　金色に光る精霊剣をみながら「先に補充（ほじゅう）しておく感じか」と感心（かんしん）しそれを構え直した。

　体中に溢（あふ）れる光の温かみを感じながら隣を見るとエリシャがこちらを向く。

「ならば次は妾（わらわ）の番じゃな」

『ど、どうするの? 』

「ふむ。初めてじゃが、あの剣に相手を弱体化させる魔法をかけてみようか」

「そんなことできるのか? 」

『で、できます。ぼ、僕の補助（ほじょ）が必要になりますが』

「闇の精霊魔法は弱体化と異常状態付与、そして行動阻害が主（おも）となる。それを魔法で言う付与（エンチャント）を行えば少しは足（た）しになるだろう」

『せ、正確に言うと光の精霊が行った通りに闇の小精霊を剣に流して切りつける時に、ア、アンデリックさんに発動してもらう形になるのですが』

　何にしてもありがたい。

　どんどんと相手の様子が不穏（ふおん）になってきている。

　早めにやってもらおう。

「じゃぁ、エリシャにミル。頼むよ」

「うむ」

『は、はい。えい! 』

　エリシャが「闇の精霊よ」と唱（とな）えると同時にミルが「えい」と言うと黒い靄（もや）の中に黒い金色が混じった小精霊群が俺の剣に吸い込まれていった。

「よし、行くぞ! 」