種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百六十一話 王都のドタバタな日常 七

　書類整理も一段落し夕食を食べた俺は寝室へ行き鍵（かぎ）をかける。

「今回こそは入られないようにしないと」

　そう思うも何か手段があるわけではない。

　リンが時折（ときおり）寂（さみ）しがってか、寝ぼけてかは分からないがこの部屋に入ってくるのだ。

　扉（とびら）には鍵（かぎ）をかけているのだが彼女の不思議なポーチには鍵（かぎ）を解除する道具があり、簡単に入られてしまった。

「この扉（とびら）の鍵（かぎ）が悪いのか、リンのテクニックがすごいのか、それとも道具がすごいのか」

　そう独り言（ご）ちながらノブを見る。

　しかし何か対抗策があるわけでもなく仕方なしにベットへ向かい、横たわった。

　今日も大変だった。

　武技も練習しないといけないし、リンは冒険者になったし……。

　明日やる事を頭の中で反復させながらいつの間にか俺は眠りについた。

　★

　翌朝。冒険者としての習慣が俺を起こして、目覚めた。

　朝と言っても早朝も早朝。まだ日が昇（のぼ）っていない。

　どうやら今日はリンはベットの中にいないらしい。

　ベット回りを確認後に、さて依頼を取りに行かなくては! と、思うも立ち止まる。

「……リンの初心者講習がまだだった」

　まだリンが依頼へいけないことに気付き早すぎた起床（きしょう）をどうするか考える。

　執務（しつむ）は……補助（ほじょ）なしで出来る気がしないから却下（きゃっか）だな。

　ならば『重（かさ）ね』の練習か。

　それもいい、とおもい少し動く格好（かっこう）をして精霊剣を手にして裏庭（うらにわ）へ出た。

　今は早朝、しかも日が昇（のぼ）っていないはずだ。

　だがなんだ? 明るい……。

　動いている? 侵入者か!

　俺は駆（か）け足で裏庭（うらにわ）へ向かう。

　早く移動するが、慎重（しんちょう）に。可能な限り物音（ものおと）を立てずに移動した。

　この前、大金を手に入れたばかりだ。誰かがその情報を得（え）て侵入したかもしれない。

　メンバーの事が頭を過（よぎ）る。

　良くも悪くも種族の輪（サークル）のメンバーは全員が女性だ。

　早めに片付けないと!

　移動し光る裏庭（うらにわ）へ行くとそこには――

「瞬歩! 」

「甘いですわ。光電魔球（ライトニング・ショット）」

　大量の光球をひたすら躱（かわ）し続けるケイロンと、生み出し射出（しゃしゅつ）しているセレスがいた。

「あれ? 侵入者は? 」

「デリク?! 」

「あら……」

　どうやら侵入者じゃなかったようだ。

　★

「朝練だよ、朝練」

「そうですわ。まさか侵入者と間違われるとは」

「悪かったって」

　庭の端（はし）にある長椅子に腰を下ろした二人を見ながら俺は謝った。

　話に聞くところによるとどうやら最近から朝の練習を始めたようだ。

「デリクだけ先に行ってしまうから」

「全くもって先走（さきばし）りもいいところですわ。もっと調べたいことがあるんですのに……ジュルリ」

　セレスが何かとても恐ろしい事を言いながら淑女（しゅくじょ）らしくない涎（よだれ）を出しているが気にしたらだめだ。

　しかし先走（さきばし）りとは異（い）なことを。

「なんやかんやで目の前の事を片付けてたらこうなってしまっただけなんだけどな」

「その時僕達、いた? 」

「そりゃ、流石に誕生（たんじょう）パーティーを抜け出すわけには行けないだろう? 」

「それもそうですが、なにかやりようがあったのでは? 」

「……最初から俺に選択肢（せんたくし）があったとでも? 」

「なんかごめん」

「申し訳ないです」

「謝られるとそれはそれでつらい!!! 」

　得（え）たことも多かったが、一大イベントであるエカの十五の誕生祭（たんじょうさい）を見れなかったことも考えると損失（そんしつ）の方が大きいような気がする。

「そうえいばデリクはどうしてここに来たのさ? 」

「いつもと同じように朝起きてギルドに依頼を取りに行こうとしてしまってた」

「ふふふ、習慣（しゅうかん）とは恐ろしいですね」

「全くだ。にしてもケイロン、物凄く動き速かったな。魔法でも使ってたのか? 」

「いや、殆（ほとん）ど素（す）の速さ。後は前から練習していた瞬歩を瞬動にする為の練習」

　ケイロンは長椅子で足を前に伸ばし宙（ちゅう）に浮かせている。

　そして足をパタパタさせながらほてった体を冷ましていた。

「素（す）の速さであれか……」

「速さならデリクの方が早いじゃん」

「いやいや、銀狼卿の時は魔法や精霊魔法で盛（も）りに盛（も）りまくってあの速さだからな! 素（す）での速さなら足元（あしもと）にも及（およ）ばない」

「嘘つけー」

　わざとらしい口調で俺の言葉を否定するが本人は嬉（うれ）しいようだ。

　動かしている足が少し速くなっていた。

　伸ばした足は少しばかし汗が湿（しめ）り、僅（わず）かに透（す）ける白いパンツは目のやりどころに困る。

　朝から刺激的だ。

「精霊魔法ですか……。若干（じゃっかん）エルベルさんと使い方が違うようですが」

　セレスが興味深いと言った目線でこっちを見てきた。

　確かにエルベルとは全く違う。

　武器に纏（まと）わせるのは同じだが風の小精霊を身に纏（まと）わせることはエルベルはしない。

「時の精霊魔法の事があったからな。その感覚で風を纏（まと）ったんだよ。そんな人が過去にいてもおかしくはないと思うんだが……」

「ええ、確かにいます。伝承（でんしょう）に残っているのでも『英雄』と呼ばれている人達がそれにあたります」

「多分ほとんどはエルベルみたいに武器に纏（まと）わせるのが一般的で体に纏（まと）わせる方法が邪道（じゃどう）なんじゃ? それで出回（でまわ）っていないか、そもそもそんな方法を思いつかないか」

「ありえますね」

「それに風の小精霊を纏（まと）うよりも移動速度上昇（スピード・アップ）を使った方が速く動けるし、疲労感もその方が少ない。あの時は必要に迫られて体にかけれる物は何でもかけた結果小精霊を体に纏（まと）わせたけど、可能ならもうやりたくないよ」

「なるほど……貴重（きちょう）な体験談ン! ありがとうございますゥ!!! 」

　俺の話を聞き何か新しい事でもわかったのだろう。

　セレスのテンションが急激に上がり、立ち上がった。

「じゃ、朝ごはんに行こう」

「ええ、行きましょう!!! 」

　長椅子から二人は立ち屋敷（やしき）の中へ向かった。

　その頃には日は昇（のぼ）り始めていた。

　★

　朝食も終え、少しばかしの眠気に襲われているとケイロンとセレスが口を開く。

「時間通りなら恐らく今日使用人達が来るでしょう」

「ボクのとこも」

「え? 本当か? 」

　早すぎるだろ……。性急（せいきゅう）にもほどがある。

　俺の驚きを察（さっ）してか苦笑（にがわら）いする二人。

「早いに越（こ）したことはありません。比較的上位の新興（しんこう）貴族ができた、ということで自分を売りにくる貴族家の三男や四男はたまた三女等がいるかもしれません」

「就活だよ、就活」

「……迷惑な。それこそ冒険者になればいいのに」

「ええ、本当にです。剣術や魔法をある程度収めているはずなのでやっていけるとは思うのですが」

「プライドが高いからねぇ～皆（みんな）。冒険者になるくらいなら新興（しんこう）でも上位貴族の所で雇（やと）われた方が良いって考える人が多いんだよ」

　そんな人来てほしくないな。

　どこかの派閥にでも入っていたらややしいことになる事間違いなしだ。

　二人には感謝だな。

　しかし、待てよ?

「それまでの間（あいだ）、どうしてるんだ? 家の護衛か? 」

「まぁ……」

「家の護衛、確かに護衛ですね。ものは言い様（よう）といいますか」

「家に誰か侵入者が入ってこないか、護衛。つまり……」

　二人が言いにくそうに全員から目を逸（そ）らしている。

「「「つまり??? 」」」

「無職!!! 」

「俺より酷（ひど）いじゃないか!!! いや俺も無職のようなものだけど! 」

「ご主人様、奥様方。家の者が来ております。如何（いかが）いたしましょうか? 」

　俺がつっこんだその瞬間にルータリアさんが来客（らいきゃく）を知らせにきた。