種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百五十二話 リンと俺と仲間達 一

　リンの仲介（ちゅうかい）で俺とフェンさんの戦いは幕（まく）を閉じた。

　リンから「アンデリック様を殺すつもりですか! 」と怒られしゅんとなっているフェンさん。

　今までの様子からは予想が出来ないほどに凹（へこ）んでいた。

「しかし最後の攻撃を避けられるとは思いませんでしたわい」

「……一瞬『死』を感じ取ったので」

「その若（わか）さでその粋（いき）に達（たっ）するとは。これからも期待ですな。また一戦やりましょうぞ」

　嫌です! あんな勝ち筋の見えない戦いは嫌です!

　必死に目で訴えるもそれを肯定（こうてい）と捉（とら）えたのかニヤリと笑い、こちらを見た。

　俺達が話していると後ろから複数人の手を叩く音が聞こえてくる。

　すぐさま振り返るとそこにいたのはカルボ三世とカイゼル五世だった。

　跪（ひざまず）き臣下（しんか）の礼（れい）を取ろうとすると手でそれを遮（さえ）られ立つように促（うなが）された。

「よい、よい。今は公式の場ではない」

「左様（さよう）」

「いい試合だったぞ。セグ卿」

「お褒（ほ）めに預（あず）かり光栄（こうえい）でございます」

　やりたくはなかったですけどね。

「カイゼル殿、これならば問題あるまい」

「任せても大丈夫そうですな」

　何やら顔を見合わせ不穏（ふおん）な言葉を呟（つぶや）く二人。

　それを聞いてか満足（まんぞく）げなリン。

「我々はこれから政務（せいむ）に戻る。卿は今日中に屋敷（やしき）を確認するよう」

「わかりました。早急（そうきゅう）に確認させていただきます」

「うむ。使用人などの人材だが卿に一任（いちにん）することは前にも伝えたが、もしわからない、足りない場合は王城へ相談に来るよう」

「御意（ぎょい）」

「これからの活躍（かつやく）をより一層（いっそう）期待している」

「リンもこれからカイゼル陛下と共に行きます。アンデリック様の今後に幸（さち）あらんことを」

「ありがとう、リン」

「じゃな! またやろう! 」

　そう言い両国の王とリン、そしてその護衛達は王城の中へ行った。

　それを見届け全員顔を合わせる。

「さっきの戦い何?! いつの間（ま）にそんなに強くなったの?! 」

「ええ。今までとは段違（だんちが）いのスピードでした」

「ハハハ……。低ランクでもモンスターを大量に毎日狩（か）っているとこうなるさ。ハハハ……」

　俺は乾（かわ）いた笑みを見せるが、先を越（こ）されたと感じがしたのか悔（くや）しそうな顔をしてこちらを睨（にら）みつけるケイロンとセレス。

「くぅぅぅ! こんなことになるなら誕生（たんじょう）パーティーを抜け出すんだった! 」

「あんなつまらないパーティーに行くぐらいならアンデリックの成長を記録した方が有意義（ゆういぎ）でしたわ! 」

「王子本人がいる中でよく言うな、二人とも」

「いつもこんな感じだから気にしないよ。スミナ殿」

　そうは言うものの泣きそうなエレク王子。

　本当に不憫（ふびん）だ。

　自分の誕生（たんじょう）パーティーまでなじられるとは。

「ま、二人共戻ってきて。これから子爵家へ案内するから」

「殿下が、ですか? 」

「ボクの事は今まで通りエカで良いよ」

「流石にそれは……」

「エカだよ、エカ。それに敬語もダメ」

　何故かため口を強（し）いるエレク王子ことエカ。

　必死さが半端（はんぱ）ない。

　もしかして友達が少ないのだろうか? それともケイロンやセレスと俺のやり取りをみて真似（まね）たいのだろうか。

　分からないが、さかわらない事が一番だろう。

「わ、わかったよ。エ、エカ」

「よし! 友達ゲット!!! ……ボソ」

　小さな声で言ったつもりだろうけど丸聞こえですよ、エカさん。

　未（いま）だに悔（くや）しがっているケイロンとセレス以外は苦笑いだ。

「じゃぁ行こう!!! 」

　エカに連れられ俺達は王城を後にして子爵家邸へ向かった。

　★

「……屋敷（やしき）だな」

「屋敷（やしき）だね」

「ハハハ! これで精霊様と同居（どうきょ）生活が!!! 」

「来てしまったな」

「来てしまいましたね」

「エルベル殿はどうしたの、アンデリック君?! 彼女なんかおかしいよ! 」

　来てしまった。

　俺達は慣（な）れない貴族街を行き少し高めに位置する屋敷（やしき）に来た。

　周りに他の屋敷（やしき）はなくまた王城との距離もほどほどで良い感じだ。

　門を潜（くぐ）り中に入る。

　屋敷（やしき）の本館（ほんかん）へ行くまでにそれなりの距離があり、途中花壇（かだん）が置いてあったり木が植（う）えられていた。

　時々手入れをしているのか花の香（かお）りが漂（ただよ）ってくる。

　屋敷（やしき）自体も大きい。

　王都の店などに見られる赤い煉瓦状（れんがじょう）の家とは異（こと）なり白一面（いちめん）である。屋根（やね）は青く綺麗（きれい）にされ窓（まど）も複数みられることから部屋の数の多さが分かる。

　これだけ見ると言い屋敷（やしき）だろう。

　しかし素直に喜べない。

　いや、冒険者として本拠地を持つことは自体は良いんだが不安材料が今狂喜乱舞（きょうきらんぶ）している。

　エカはかなり戸惑（とまど）いながら彼女を見ているが、俺達は慣（な）れてしまった。

　ここまで来るのにも大変だったが、今ほどではない。

「まだ来てないのに」

「これ精霊達が着たらまずくない? 」

「最悪あの駄乳エルフ、命を落としかねんぞ」

「ハハハハハ! ヒィヤァフゥゥゥ!!! 」

　庭で一人踊（おど）っている。

　なまじスタイルも良くそれを強調（きょうちょう）するかのような黒いインナーを着ている為に変態性（へんたいせい）が増している。

　風の精霊魔法を無意識に使っているのだろうか。彼女の周囲に金色（こんじき）に輝く小精霊が視えた。

　そして花壇（かだん）の花を踊（おど）りに合わせて自身を演出（えんしゅつ）している。

　何この無駄技術! と言うか花壇（かだん）を荒（あ）らすな!

「怖い、怖いよ。エルベル殿」

「エレク殿下。見たらだめですよ」

「そうだよ、殿下。あれは触れてはいけない存在だったんだ」

「それにここで見たことを話したらダメですからね」

「わ、わかったよ。だからそんなに威圧しないでよ」

　俺の隣で王子に圧力をかける貴族子女達がいた。

　普通逆じゃないか?

　彼女達の学生時代がめっちゃ気になるんだが。

「色々、諦（あきら）めろ。アン」

「そうだな。進むか」

「お、置いてかないでよ。アンデリック君」

「ワタクシ達も行きますわ」

「エルベルはどうするの? 」

「放置! 」

「あはははは! 同居（どうきょ）! 同居（どうきょ）! 同居（どうきょ）! 同居（どうきょ）! 」

　俺達が進もうとすると同居（どうきょ）と言う言葉を連呼（れんこ）するエルベル。

　俺は違う意味で顔を赤くした。

　そうだ。セレスやスミナ、ケイロンも住むんだった。

　か、かえら……ないよね。うん。分かってた。

　エルベルはともかく、特に貴族子女二人はまずいんじゃないか?

　それを口にしようとするも何故か阻（はば）まれた。

　言ったらだめな気がする。

「さ、この扉（とびら）を開けてくれ。リーダー」

　スミナのその言葉で我に返り、前を向く。

　木で出来た――しかしがっしりとした扉（とびら）だ。

　金色（きんいろ）のドアノブを手に取り、引き中に入る。

「お帰りなさい。あ、な、「いーえーだー!!! 」」

　ドン!!!

　何か聞こえたと思ったら俺達の後ろではしゃいでいたエルベルが屋敷（とつちゅう）に突入し、向こう側にリンが転がっていった。

「「「何が??? 」」」