種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百五十話 欲望の行く末

「これよりカルボ王国王都騎士団第五部隊隊長『ロロ・ブリッツ』と獣王国ビスト銀狼卿『フェン・グレカス』の決闘を行います! 」

　リン様に連れられた俺達は王城内に設置された訓練場を上から見ることが出来る特等席にいた。

　じーっと見ていると見たことのある顔を発見した。

　あの人ロロ・ブリッツっていうんだ……。

　確か真っ先にゲロった人だ。

「リン様、どうして俺達がここにいるのですか? 」

「リンの事は呼び捨てでリンで構いませんよ、英雄殿」

「英雄殿はやめてください」

「では私の事をリン、と。そして敬語も不要です」

「はぁ……」

　やり取りをしていると俺の後ろからかなりの威圧感がかかってきた。

　その瞬間振り向き見るも、一瞬で霧散（むさん）する。

　何だったんだ?

「先ほどのご質問ですが、彼のロロ・ブリッツなる嘔吐騎士団団長殿は貴方の功績（こうせき）を横取りしようとしておりました」

「「「はぁぁぁぁぁ?! 」」」

　初耳だ……。

　確かに外に漏（も）らすなとかなり念（ねん）を押されていたがそんなことがあったとは。

「皆（みんな）知ってたか? 」

　振り返り、メンバーに聞いてみる。

　すると意外にもケイロンとセレスは気付いていたようで「知っていました」と言うが他の二人は知らなかったようだ。顔が驚きに染まっている。

「全くもって嘆（なげ）かわしいよね。貴族たるものが成果の横取りなんて」

「ええ、本当にです。これは私を含め助けられた各貴族子息子女もおりましたのですぐにばれましたが。彼ら、特に獣人の怒りが物凄く、せっかく回避できた戦争を吹（ふ）っ掛けるところでした」

「特に戦い好きなのが今あそこにいる『銀狼卿』と呼ばれる貴族らしいよ」

「幸（こう）か不幸かにも嘔吐騎士団は全員獣人達と決闘で実力を見せることを約束していたので、直接彼らに怒りをぶつけるという解決策でなんとかなりましたが……」

　本当に碌（ろく）なことしねぇな! 王都騎士団!

　そして隣国の王女に、意図的に名前を間違えられるなんて、全く関係のない他の部隊の隊員からすればいい迷惑だろう。

「それ、彼は大丈夫なのですか? 」

「怒りに狂った獣人が慈悲（じひ）をかけるとでも? 」

「思いません!!! 」

　優しいガルムさんですら毎日のように俺達を吹（ふ）き飛ばしていたんだ。

　激情（げきじょう）に駆（か）られた獣人がどのような行為に走るか、考えるまでもないか。

「さ、始まりますよ」

　リンが訓練場に目を戻すと戦闘が始まろうとしていた。

　★

　ロロ・ブリッツはシリル公爵家派閥（はばつ）——所謂（いわゆる）軍閥（ぐんばつ）に所属している武官の一人だ。

　今回の功績（こうせき）が親に認められ先日結婚することが決まった。

　相手は五女とは言え高位貴族の子女。

　騎士爵しか持たない彼からすれば喉（のど）から手が出るほどに欲しい縁（えん）であった。

　だがその欲が今回仇（あだ）となった。

「さぁ英雄殿、死力（しりょく）を尽（つ）くし戦いましょうや」

　彼の目の前に立つのは老いた一人の狼獣人。

　しかし老いを感じさせない雰囲気（ふんいき）を纏（まと）い太いふさふさの尻尾（しっぽ）を持つ屈強（くっきょう）な男性だ。

　剣を構えているロロの前に素手で立ちふさがっている。

「て、手加減を、し、し、して……」

「ははは、英雄殿は冗談（じょうだん）がお好きなようだ。全力で殺（や）り合いましょうや」

　フェン・グレカスから放たれる闘気（とうき）が膨張（ぼうちょう）する。

　それに呼応（こおう）するかのように訓練場の土が巻（ま）き上がる。

「何やら相手の怪我を御心配の様子! しかしその必要はございません。今回の決闘の為に我が国自慢の衛兵がおります故（ゆえ）、全力で行ってください! なお、それでも死亡した場合、骨は拾いますのでご安心を!!! 」

　司会者が衛兵達を紹介すると訓練場の端（はし）から白い法衣（ほうい）を着た集団が現れた。

　三十人以上にも及ぶ長い魔杖（スタッフ）を携（たずさ）えた彼らはそれぞれ定（てい）位置に着くと魔杖（まじょう）をトン! と一回だけつき、いつでも大丈夫と司会者に合図（あいず）を送る。

　緊迫（きんぱく）した様子を司会者が和（なご）ませようとしたのか冗談（じょうだん）を言う。

　笑ったのは両国の王のみで他は笑っていない。笑えない。

「では――始め!!! 」

　★

「なぁ若造（わかぞう）。自身の限界を、種族の限界を超える、方法を知っているか? 」

　開始の言葉が放たれた瞬間ロロは切りかかる。

　容赦（ようしゃ）なく上段から切りかかるが容易（ようい）に躱（かわ）される。

　それも予想済みなのか連撃を放ち欲望の凶刃（きょうじん）がフェンに迫（せま）るも余裕（よゆう）で回避した。

「 (クソ! 動きが速すぎる! )」

「わしが速いんじゃない。おめぇがおせぇんだ」

　悠々（ゆうゆう）と避けられながらも剣撃を繰（く）り返す。

　これに勝たなければロロに後は無い。

　不正が白日（はくじつ）の元（もと）に晒（さら）されそして処分されることが分かっているからだ。

　フェンは彼の攻撃を避けて一度大きく後ろに飛び跳（は）ね、そして特等席の方を見る。

　そしてロロの方へ向き直しニヤリと笑う。

「余裕（よゆう）ぶってんじゃねぇ!!! 」

「超える方法その一! 上限解放（オーバーリミット）!!! 」

　切りかかろうとしていたロロが、立ち止まる。

　何か叫んだと思った瞬間目の前の男の『気』や『魔力』と言った諸々（もろもろ）の力が爆発的に膨張（ぼうちょう）したからだ。

「な、なにが、おこって……」

　どんどんと力が膨張（ぼうちょう）する。

　そしてそれに呼応（こおう）するかのように男の体が変化し始めた。

　最初は毛がない部分から白銀の毛が出てきて、伸びる。

　体も肥大（ひだい）し、戦闘服が弾（はじ）けてそして――

「狼獣人の上限解放（オーバー・リミット）その一。銀狼人（フェンリラー）化だ」

「な、んだ。その姿……」

「理解できぬか。貴様の愚（おろ）かな行い、クレア―テ様の元（もと）で――悔（く）い改（あらた）めよ」

　ロロの上半身と下半身が分かれた。

　★

「あれは一体」

「人型の全種族にはそれぞれ制限がかかっています」

「セレス」

　特等席でいきなり形態変化（けいたいへんか）した銀狼卿を見て驚く。

　あんな姿見たことない。

　驚いているとセレス口を開く。

　それに追従（ついじゅう）するようにリンが補足（ほそく）説明を始めた。

「『銀狼卿』フェン・グレカスはその制限を突破できた者の一人で我が国の最高戦力の一人です」

「どうしてこんな公（おおやけ）の場所で手の内（うち）を晒（さら）す行為を? 」

　あの実力ならばそのようなことをせずとも瞬殺（しゅんさつ）できたはずだ。

　戦いを見ている限り、実力が離れすぎている。

　わざわざ形態変化（けいたいへんか）をする必要性が見当（みあ）たらない。

「まず彼からアンデリック様に是非（ぜひ）見せたいと申（もう）し出がありました。彼の性格からして単純に自分の力がどの程度か見せびらかしたかったのでしょう」

　そ、そんな理由……。

「まぁ銀狼卿の事は戦闘力を持った大きな子供と思って頂（いただ）ければ」

　可愛（かわい）らしくリンはニコリと笑いながらこちらを向いた。

　あれだ。一番厄介（やっかい）なタイプだ。

　エルベルやセレスの戦闘狂タイプだ。

　関（かか）わらないのが一番!

「さて次の方、準備を!!! 」

「え? まだやるの? 」

「ええ、第五部隊全員が対象になっているので」

　カルボ王国側の司会者は部隊長が瞬殺（しゅんさつ）されたというのに軽快（けいかい）な口調で次を促（うなが）す。

　たぶんいつも彼らに苦労させられていたのだろう。

　早く、早くと促（うなが）している。

　結局の所、第五部隊は銀狼卿一人により文字通り殲滅（せんめつ）された。