種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第百三十三話 王都のアクアディア子爵家別荘へようこそ! 七 ミッション メンバーに精霊を紹介せよ 一

『そーっとよ、そーっと。アンデリック』

『見つかったら終わりなんだからね』

「分かってるって。寝ているとはいえ精霊に対して異常な嗅覚を見せるエルベルだ。彼女に見つかりたくないしな」

　俺と精霊達はまるで不審者（ふしんしゃ）の如（ごと）く可能な限り気配を消してそーっと大きな屋敷（やしき）の廊下（ろうか）を歩いていた。

　まず気配感知で周囲に誰かいないか確認。

　移動し、もし使用人達が回避できない場所にいるのならば何事（なにごと）もなかったかのようにすまし顔で挨拶（あいさつ）して再度隠密（おんみつ）を開始する。

　どうしてこういうことになったのかと言うと。

『貴方の仲間を知りたいわ! 』

　そうひーちゃんが言ったのが始まりだった。

　彼女達は自己紹介したが俺がしていない事を思い出した。

　そこで俺も挨拶をして種族の輪（サークル）と言う冒険者パーティーを組んでいることを話す。仕方ないということで仲間達とどのような事をしているのか話すと食いついてきたのだ。

　それに他の精霊達も追従（ついじゅう）して「会いたい、紹介して欲しい」等と言ってきた。

　だが勝手（かって）についてくる宣言（せんげん）をして加護でマーキングされてしまった俺としては複雑な気分だ。

　加えてエルベル以外には彼女達は視えない。なのに紹介しても意味があるのだろうか、と尋（たず）ねた所「そんなの気分の問題よ! 」と言われてしまった。

　得体（えたい）の知れないものが勝手についていると思われたくないらしい。

　ともあれ俺達に『ミッション: 仲間を紹介せよ! 』が始まった。

「いいか。物を動かすな、騒（さわ）ぐな、俺を引っ張（ぱ）るな。良いな! 」

『わかってるって』

『物を動かす非常識な精霊なんているの? 』

『流石の私達だってやらないわよ』

　お前達も十分に非常識だろ、とツッコみたくなるがやめておく。

　透（す）き通る色とりどりの姿を見つめながら一言。

「時の精霊ことトッキーが念力（ねんりき）みたいな異能（いのう）でやったんだよ」

『まっさか～』

「ま、信じるかはお前達次第（しだい）だがいいか。やったら紹介しないからな」

『『『了解!!! 』』』

　彼女達の返事を聞き、目を豪華（ごうか）な扉（とびら）に移してノックした。

　中からスミナが返事をしたので中に入っていく。

　それを廊下（ろうか）の角（すみ）から見ている猫耳（ねこみみ）メイドに気が付かないまま。

　アンデリックも本職には敵（かな）わない。

　★

「お、アンじゃねぇか」

「昨日ぶり、スミナ」

　中に入るとそこには床（ゆか）に腰を下ろし俺の長剣（ロングソード）を見ているスミナがいた。

　声をかけ周りを見渡すと俺と似たような部屋であることが分かる。

　窓（まど）は開いているのか温かい風が頬（ほほ）を撫（な）でた。

「床（ゆか）、それは何敷（し）いてんだ? 」

「汚れてもいいように屋敷（やしき）の人に借りた布（ぬの）を敷（し）いてんだ」

「にしては豪華（ごうか）な布（ぬの）な気がするが……。まぁいいか。整備（せいび）をしてくれているのか? 」

「いや、流石にこの部屋の中でやる勇気はねぇよ。だが傷（いた）み具合（ぐあい）を見てたんだ。後でどうにかできねぇかってな」

　そうか。俺は道具ごと持ってきて風呂に入ったんだった。

　盗まれたらいけないって思って。

　なるほど、と思っているとふとおもう。

「いつの間（ま）に渡したっけ? 」

「……屋敷（やしき）の人に言うと持ってきてくれたぞ? 「この部屋でのみならば」と言ってな」

　俺の荷物（にもつ）!!!

　そうか。倒れた後そのまま運ばれたから小屋（こや）に置いて来た道具類はそのまま回収されたのか。

　だが勝手に他の人に渡さないで欲しい。小屋（こや）に置いた俺も悪いけど。中身、探られてないよな? 探られて困るようなものは……カード類か。

　ま、メンバーとわかってての事だろう。そう思いたい。

　そして何も取られていない事を祈（いの）りたい。後で要（よう）確認だ。

「で、どうだ? 」

「こりゃぁダメだな。多分最後の一撃で完全にダメになってる」

「最後嫌な手ごたえもあったからな……。それか」

「どちらかと言うと瞬間的に何回も同じような衝撃（しょうげき）を受けたのが原因のような気もするが……」

「そんな技（わざ）を使った覚（おぼ）えがないぞ? 」

「最後のあれじゃねぇか? 『龍爪斬』ってやつ」

「あれか? 」

「確か……昔の客で『重（かさ）ね』と言う武技を使っている奴の剣を見たことあるが、その痛み方（かた）に近い気がする。無意識に使ったのか、龍爪斬が重（かさ）ねの派生（はせい）形なのか……わからないな」

「ま、もう一回あれをやれと言われても出来る気がしないがな」

「おいおい、やってもらわねぇとワタシも困るぜ? なにせリーダーだからな」

「理由になってねぇよ」

「「ハハハ」」

　笑いながらも剣を見ているスミナ。

　修復（しゅうふく）不可能か。買い替（か）えになるのか。短い間（あいだ）だったがそれなりに愛着（あいちゃく）があるんだが、自分の命には代（か）えられないか。

　少し顔を暗くして剣を見た。そしてスミナが提案（ていあん）してくる。

「今度王都の武器屋にでも買いに行くか」

「『ドルゴ』じゃなくてか? 」

「ああ～『ドルゴ』でもいいんだが王都か、王都からバジルに戻る時に剣が壊れたらいけねぇだろ? 」

「確かに。じゃぁケイロンとセレスがパーティーに行っている間（あいだ）に行くか」

「それがいい。後は依頼も少し受けておこう。手に馴染（なじ）ませておいた方が良い」

「そうだな。幾（いく）つか受けるか」

　はぁ、と少し溜息（ためいき）をついているとスミナが見上げて聞いてくる。

「で、アン。なにか用事があったんじゃないか? 」

「ああ、そうだった。紹介したい奴がいるんだ」

　それを聞きスミナは「紹介? 」と訝（いぶか）しそうに眉（まゆ）を顰（ひそ）めた。

　どこか少し不機嫌になった感じもするがそれは一瞬で理由を察（さっ）したようである。

「精霊、か」

「そんなところだ。その精霊達が自分達を紹介して欲しいと言っているんだ。どうやらついてくるらしい」

『ども～私はひーちゃんこと火の精霊です～』

『私はつっちーこと土の精霊ですよ』

『ふうちゃんはふうちゃんで風の精霊なのです』

『みーちゃんこと水の精霊です。よろしく～』

「元素四精霊が挨拶（あいさつ）したところだ。よろしくだと」

「そうか、ワタシもよろしくな! 」

　宙（ちゅう）に浮かぶ彼女達を示（しめ）し紹介するとスミナも挨拶（あいさつ）を返した。

　大まかな所しか示（しめ）していないのに的確（てきかく）に場所を当て手を上げる。

　流石妖精族だ。視えなくても場所が分かるなんて。俺だったら反対方向を向いているかもしれない。

『ちょっと端折（はしょ）らないでよ』

『そうよ! 全部やる事を要求（ようきゅう）するわよ! 』

『『そうだ、そうだ!!! 』

「断る!!! 」

『『『ええ～』』』

　俺が断るとへなへなと空中（くうちゅう）から床（ゆか）に落ちグスンと泣いている素振（そぶ）りをする。

　チラチラとこっちを見る仕草（しぐさ）があざとくてうざい。

　そもそもキャラがブレ過（す）ぎなんだよ。統一（とういつ）してくれ!

「コホン。でこっちが種族の輪（サークル）の盾役で鍛冶師のスミナだ」

『『『よろしく』』』

　今さっきまでの演技（えんぎ）はどこへやら。すぐにその場から浮上しスミナの上をクルクルと回り始めた。

　この場にいると次にいけない。

「ほら次行くぞ」

『え、まだ来たばっかじゃん』

『そうそう。もう少し彼女を観察（かんさつ）しようよ』

「早く回らないと昼がきてしまうぞ? それともスミナだけでいいのか? 」

　そう言うと渋々（しぶしぶ）と言った感じで俺の頭にのかった。

　俺は乗り物じゃない。と思いつつも無駄（むだ）な抵抗（ていこう）だと割り切り彼女達を頭に乗せた状態でスミナの部屋を出てくのであった。