種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第九十四話 王都への準備期間 三 ケイロンとセレスティナ

「ティナ、ちょっといいかな」

「……はい」

　俺達が夕食を食べ終わり一階で話し合っていたらケイロンが突然（とつぜん）そう言った。

　そのただならぬ様子に全員口を閉じ、セレスは覚悟（かくご）を決めたような顔で二階へ上がる。

「なぁ……デリク。おめぇさんが仲介（ちゅうかい）した方が良いんじゃないか? 」

「行った方がいいのか」

「やめとけ、やめとけ」

　スミナのアドバイスの元（もと）ついて行こうとすると一階で食事をとっていた護衛（ごえい）騎士が声を上げた。

　声の方を見ると一人の獣人族の男性が手を振り、俺が行くのを止めた。

　彼は獅子（しし）獣人のガイさんだ。いつもは騎士団の隊長をしているらしい。

　今回は護衛ということで護衛騎士団に入っているとの事。レストさんから依頼を受けた時にお互（たが）いに自己紹介した。

「何でですか? やはりリーダーが仲介（ちゅうかい）に入った方が良いと思うのですが」

「まぁ普通ならそうだな。だが今回はやめておいた方が良い」

「女同士の話だ。俺達のような男は黙（だま）って結果を待つだけでいい。そう、黙（だま）ってな」

　ガイさんがそう言うと食事をとっていた男性護衛（ごえい）騎士が全員うんうんと頷（うなず）いた。何か嫌（いや）な思い出もあるのか半分くらいは苦（にが）い顔をしていた。

　そ、そうなのか。

　が、どうにかして仲（なか）を取り持つのがリーダーではないだろうか。

　いや、余計（よけい）なお世話（せわ）になるのか。

「お嬢とケイロン嬢が帰ってきたときに温（あたた）かく迎（むか）えてやればいいんだ」

「ま、元（もと）をただせばレストの兄貴（あにき）が原因だがな」

「それは言わねぇ約束だろ? 」

「しかしよ。これは不憫（ふびん）すぎだろ」

「私達も他人事（たにんごと）じゃないしね……。これで二人の仲（なか）が本格的に悪くなったら旦那様に大目玉（おおめだま）よ」

「全部レストさんが悪い」

「「「うん、うん」」」

　いろんなことが起こっているようでわからないことも多いが、どうやらレストさんがぼこぼこに言われているのは確かだ。

　因（ちな）みにここにレストさんはいない。

　どういうわけか帰ったらケイロンに詰（つ）め寄（よ）られ彼の声ともとれる悲鳴（ひめい）が聞こえ、それ以降（いこう）見ていない。

　ケイロンが何をしたのかはわからないが動けない状況であるのは確かだ。

　せめて命があることを祈（いの）るばかりである。

「ま、大人（おとな）しく一階で待ってやれや」

「はい」

　こうして俺達は一同（いちどう）彼女達が降りてくるまで待つことにしたのであった。

　★

「あらケイロン。その首飾（くびかざ）り……」

「うん。デリクにもらったんだ。でもティナも机の上にあるぬいぐるみは」

「ええ。アンデリックにもらいました」

　ケイロンとセレスかティナは今セレスティナの部屋でお互（たが）いに顔を合わしていた。

　ケイロンがセレスティナの部屋で話そうと言い出した時彼女は酷（ひど）く抵抗（ていこう）したがそれも虚（むな）しく強行突破（きょうこうとっぱ）。

　どうも強引に迫（せま）る時ケイロンの方が強いのは昔かららしい。

「今回の事は直接レストから聞きました。ワタクシもどうやら舞（ま）い上がってしまったようで」

「仕方ないよ。ティナからすれば初めての同年代の男友達だもの。舞（ま）い上がらない方がおかしいよ。でも……」

　種族のせいで同年代の友達が少ない事を知っているケイロン。

　別にそれで彼女を咎（とが）めるつもりはなかった。

　だがケイロンは一つ確認しておかなければならない事があった。

「ティナはデリクの事を――好きだよね」

「……」

「無言（むごん）は肯定（こうてい）と取るよ? 」

「ええ。そうですね。こういった気持ちは初めてですが……恐らく好きなのでしょう。ドラゴニカ王国の王子でさえこのような気持ちを抱（いだ）いたことはありません。しかしケイロン。貴方もアンデリックの事が好きなのでは? 」

「——!!! 」

「どうやらワタクシの勘（かん）も中々（なかなか）の様（よう）ですね」

　ケイロンが迫（せま）るような口調（くちょう）で俯（うつむ）いたセレスティナに問（と）い詰（つ）めた。

　セレスティナも自身の気持ちを言葉として表され少々困惑（こんわく）したものの顔を上げ肯定（こうてい）したが、今度はケイロンに反撃（はんげき）する。

　セレスティナとは反対に一瞬何を言われたのか分からず顔を赤くして俯（うつむ）き項垂（うなだ）れた。

　恋愛に関してはケイロンの方が初心（うぶ）だったようだ。

「はぁどうしたものでしょうか。ワタクシとしては彼が原因で貴方と言う親友をなくしたくはありません」

「……僕だってそうだよ」

「「はぁ……」」

　二人共どうしたらいいのかわからないような顔で溜息（ためいき）をついた。

　一先（ひとま）ず解決策（かいけつさく）を練（ね）るために話し合う。しかし結論（けつろん）は出ない。だんだんと話は違う方向へ行きその矛先（ほこさき）はアンデリックへと向かっていた。

「大体（だいたい）さ! どう見ても僕は立派（りっぱ）な女性だよ! 何をどう勘違（かんちが）いしたら男と間違（まちが）えるのかな?! 」

「それは流石に……。でもその分（ぶん）同じ目線（めせん）で考えてくれたんでしょう? 」

「それはそうだけど……。ていうかさ! ティナはどうなの、そこらへん。会った翌日（よくじつ）に好きになるなんて普通しないよ! 」

「最初は単（たん）なる興味（きょうみ）だったのですが……。その、龍鱗（りゅうりん）を『綺麗（きれい）』、と」

「うう“。確かにあれは卑怯（ひきょう）だよ」

　アンデリックの事を話していくとどんどんとヒートアップしていき滅多切（めったぎ）りにされていた。

　が、セレスティナに関（かん）しては何も言えまい。

　確かにあって翌日に「恋しました」は早すぎる。周りはドン引きである。

　だがそれは『普通の種族なら』の話であった。

　彼女達龍人族は感情（かんじょう）の高（たか）ぶりと共に龍鱗（りゅうりん）が表（おもて）に出ることは多分（たぶん）にある。

　これは火龍人でも土龍人でもセレスティナのような水龍人でも誰でも、である。

　コントロールできるものなのだがふとした瞬間に出ることもある。

　そしてそこで問題になるのが『鱗（うろこ）』であった。

　創造神クレア―テの名（な）の元（もと）に『彼（かれ）が創造した者』は皆（みな）平等（びょうどう）と言えど種族間（かん）で価値観（かちかん）が事ある事はよくある。

　とりわけ『鱗（うろこ）』を気味悪（きみわる）がる者も多い中、アンデリックは意図（いと）せずそれを褒（ほ）めたのであった。

「うん! 皆（みんな）にやさしいデリクが悪い! 」

「まぁそこに惹（ひ）かれたのですが……。どうしましょう」

「まぁ……。正直僕達二人共もらってくれたらいいんだけどね」

「ええそうですね。これからも増えていくような気もしますし……」

「デリクは少し自重（じちょう）という物を覚（おぼ）えた方（ほう）がい良いと思うな。な!!! 」

「それは言えてますね」

　食（く）い気味（ぎみ）にケイロンがアンデリックを責（せ）め立てセレスティナが現実的なことを言う。

　これがしばらく続いたのだが結局（けっきょく）の所お互（たが）いにアンデリックを憎（にく）めないようで笑い合いながら今後（こんご）どうするか考えていくのであった。

　そしてケイロンが終わりを告（つ）げる。

「よし! もうこの話は終わり! 仲直（なかなお）りの握手（あくしゅ）!!! 」

　そう言いケイロンは右手を出す。

　すると同じくセレスティナも右手を出し握手（あくしゅ）した。

「ふふふ、昔もこうして仲直（なかなお）りしてたのを思い出しますね」

「うん。じゃぁ戻ろうか! 」

「ええ、戻りましょう」

　こうして二人共仲直（なかなお）りして皆（みんな）の元（もと）へ戻るのであった。

　その後アンデリックが何かと責（せ）め立てられたのは言うまでもない。