種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第五十七話 休日 二 買い物

　朝食を食べ終わった俺達は冒険者ギルドへ向かっていた。

　メンバーはもちろん俺とケイロンそしてエルベルである。

　しかしエルベルはきわどい服をしているため、通りすがりの男性陣には刺激が強いようだ。

　傍（はた）から見ると完全に露出狂（ろしゅつきょう）。

　村や集落の中なら問題ないのかもしれないが、ここは町で憲兵がいる。

　突（つ）き出される前に服を買わねば、俺達もパーティーメンバーとして責任を追及（ついきゅう）されかねない。

「どうして皆（みんな）、オレをみるんだ? 」

「……自覚（じかく）ないのかよ」

「エルベルだもの」

「オレが悪いのか?! 」

　流石に視線（しせん）に気が付いたのだろうが俺達は頷（うなず）くだけだ。

　ショックを受けたような顔でこちらを見るが、見なかったことにして前に進む。

　完全に、エルベルが原因だよな。

　に、しても……。

「タウの森のエルフは皆（みんな）そんな恰好（かっこう）をしているのか? 」

「大体こんな感じだな」

「……他のエルフはどうなんだろう」

「町にいたエルフは……普通の冒険者って感じだったな」

「町人もいたね」

「この町には俺以外のエルフ族がいるのか?! 」

「見たことがあるってだけで話したことないけどな」

「恰好（かっこう）だけみるなら、完全にエルベルは犯罪者か浮浪者（ふろうしゃ）か」

「そこまで酷（ひど）くない! 離れようとするな! 泣くぞ、大通りで泣くぞ! 」

　エルベルを酷評（こくひょう）していると、どんどんと近づいてきてそう言った。

　「泣く」か。何を今さら。大通りで一人トリップしていた人が何を言うか。

　俺達はもうその手には慣（な）れたんだ。

　騒（さわ）いでいると冒険者ギルドに着いた。

　いつもよりも遅い出勤（しゅっきん）だが今日はお休みだ。

　そう思いながら扉（とびら）を開けた。

　★

「こちら昨日の報酬（ほうしゅう）となります」

　受付嬢が青い瞳をこちらに向け、小袋（こぶくろ）を渡してくる。

　中身がぎっしりと詰（つ）まっている。

　中身を確認するまでもなく、大金だ。

　ここまで大金続きが連続すると感覚（かんかく）が麻痺（まひ）しそうだ。これは後で商業ギルドだな。

「「「ありがとうございました」」」

　一言お礼をいい、朝の冒険者ギルドにしては閑散（かんさん）とした中を歩く。

　そして一角（いっかく）にある木の椅子に座（すわ）り今日の日程（にってい）を決めることに。

　金額がわからなかったから計画を練（ね）るの、後にしてたんだよな。

「で、どうする? 」

「服! 服を買いに行く! 」

「まるで女の子みたいなことを言うね」

「むむ、ケイロン。オレはどう見ても女だぞ? 」

「確かに、一部は、ね」

「何よぉぉ! 」

　ケイロンとエルベルの取（と）っ組（く）み合いが始まってしまった。

　机をまたいでお互（たが）いに両手を組（く）み合わせている。

　力比（くら）べのつもりだろうか。

　いや、しかし早く計画を練（ね）らないと。

「はいはい、今日はそこまでだ計画を練（ね）らないと」

「そうだったね」

「仕方ない」

　二人とも中腰（ちゅうごし）状態をやめ腰を下ろす。

　睨（にら）み合ってはいるが。

「まずはエルベルの服だね」

「買いに行ってくれるんじゃないか。ケイロンのツンデレ! 」

「ツ、ツンデレ……」

「思考放棄（しこうほうき）したケイロンは放っておいて、次はエルベルの商業ギルドへ行くぞ」

「何でだ? 」

「この金をずっと持ち歩くつもりか」

　目を机の上に置いてある小袋（こぶくろ）に向ける。

「持ち歩かないのか? 」

「……そんな今にも「襲ってください」みたいなことができるか。そうでなくてもエルベルは目立（めだ）つんだ。銀行に預（あず）けに行くんだよ」

「銀行ってなんだ? 」

「お金を預（あず）ける場所だよ」

　復活したケイロンが説明した。

　見る限（かぎ）り完全復活のようだ。

　さっきのショックは一時的なものなのだろう。

　などと思っているとケイロンの説明が終わる。

「そんな便利なとこがあるんだな」

「だから服を買いに行ったらそこに行くべきだよ」

「なら行こう! その後はどうする? 」

「……あ、『ドルゴ』へ行かないか? そろそろ剣を見てもらわないといけないと思うんだが」

「いいよ、行こう」

「『ドルゴ』ってどこだ? 」

「武器防具店だ」

「ふ～ん」

　エルベルが今度は興味なさそうに曖昧（あいまい）な返事をする。

　確かにエルベルの弓（ゆみ）——精霊弓（きゅう）は特殊（とくしゅ）だ。

　矢（や）もいらず、威力は抜群（ばつぐん）。

　多分手入（てい）れも自分でしているのだろう。

「勝負の行方（ゆくえ）も気になるしね」

「あの感じだと難（むずか）しそうだけどな」

　俺とケイロンはスミナとドルゴさんのやり取りを見て思い出す。

　店に置いてあった剣。

　相当（そうとう）な代物（しろもの）であることが素人（しろうと）の俺でもわかる。

　スミナは未知数（みちすう）だけど、あのレベルの代物（しろもの）を作れるようになるまでの期間とスミナの大体の年齢、そしてドルゴさんのあの余裕（よゆう）そうな表情。

　総合して勝てる見込（みこ）みは薄（うす）そうだ。

「ま、行ってみればわかるだろ」

　その一言を皮切（かわき）りに俺達は冒険者ギルドを出た。

　★

　服屋。

　冒険者ギルドから再（ふたた）び『銀狼』の方へ歩いて行き、商業区へ。

　そしてその一角（いっかく）にある服屋へと着いた。

「いらっしゃいま……せ」

　中に入ると煉瓦（レンガ）でできた壁に木の床、そして清潔感（せいけつかん）溢（あふ）れる空間に出た。

　声がする方をみるとそこには一人の長い耳を持つ種族——エルフ族の女性が。

　何か声が途切（とぎ）れたぞ? 大丈夫か?

　心配していると店員エルフの目線（めせん）がエルベルに集中してる。

　彼女の恰好（かっこう）かな?

「あ、あなた……まさか『タウの森』のエルフ族?! 」

「そのまさかだ! 我はエルベル! 『タウの森』の『エルベル』だ! ハハハ!!! 」

「ならこの前大通りで騒（さわ）いでいたのって……」

「あ～すみません。この人です」

「ぬぉぉぉぉぉ!!! 」

　女性が上げてはいけないような声を上げながらがくりと膝（ひざ）をついた。

　ど、どうしたというんだ?!

「大丈夫ですか? 」

「お、お兄さん達。誤解（ごかい）よ……。エルフ族は全員あんな変人じゃないから! 」

「……まだ大丈夫です。幸（さいわ）いデリクはともかく僕は他のエルフの方と会ったことがありますから」

「なんと心優しい方なのでしょうか……。あぁ……クレア―テ様、どうしてタウの森のエルフをあのような奇行（きこう）種にしたのですか……」

　ケイロンと店員のやり取りを見て、思った。

　……苦労してんだな、と。

　恐らくタウの森のエルフが他の地で何かやらかしたのだろ。

　そしてそれがエルフ族全体のイメージに広がった、と。

　当（とう）の本人を見るとあっちこっち行って目を輝（かがや）かせながら服を見ている。

　小さな子供がやるなら可愛（かわい）らしいのだが、俺よりも身長の高いエルベルがやると……変人だな。

　こういう所なのだろう。

「店員さんも苦労されたんですね」

「ぐずん、ええそうなのです。村を出た時のあの奇異（きい）な目はどうも忘れがたく……」

「村を出た時にそれはショックですね」

　一人立ち上がり、涙（なみだ）ぐみながら苦労（くろう）話（ばなし）をする。

　本当に何をやらかしたんだ……。

「タウの森のエルフってそんなにヤバいの……あぁヤバいな」

「そうだね」

「そうです」

　俺達は今あれやこれや見るために店内を走り回るエルベルを見て全員がそう思った。

「さて、店員さん。エルベルに似合（にあ）った服を見繕（みつくろ）ってもらいたいんだが……いいか? 」

「お任（まか）せください。せめて、せめて外見（がいけん）だけでもエルフ族に相応（ふさわ）しい格好（かっこう）にさせてみせます」

「お願いします」

　切実（せつじつ）に、そう切実（せつじつ）にお願いしながら見繕（みつくろ）ってもらうのであった。