種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第五十六話 休日 一 一日の始まり

　休日である。

　昨日の山狩（やまが）りでかなり疲労がたまったということで今日は休みにした。

　色々疲れた体をほぐしながらベットから起き上がり窓（まど）の近くへ行き、開ける。

「あ～～～、風が気持ちい……」

　朝の爽（さわ）やかな風や太陽の光を浴（あ）びると疲労がどっかに行ってくれそうだ。

　いや、気のせいかもしれない。

『アンデリック何してんの? 』

「トッキー。見ての通り風を感じてるんだよ」

『何爺（じじ）臭（くさ）い事いってんのよ。それより、それよりさ。早く下に行かないの? 仕事でしょう? 』

「今日は休みだ」

『休み?! なら私と遊べるわね! 』

「休みの意味、知ってるか? 」

　俺がジト目で見るとがっくししたような表情をするトッキー。

　トッキーが現れてからというもの俺にプライバシーはなくなった。

　いや、村にいた頃（ころ）からなかったが。

『せっかく『精霊トランプ』『精霊人生ゲーム』『精霊おままごと』『精霊革命（かくめい）』とか揃（そろ）えたのに……』

「知らない遊びばかりだ……」

『昔流行（はや）ったのよ? 勇者が持ち込んだゲームって触（ふ）れ込みで』

　トッキーを放置（ほうち）しながら背負袋（せおいぶくろ）をチェックしていると、彼女が怪（あや）しげな遊びの名前を揃（そろ）える。

　どんなゲームだよ。めっちゃ気になる。

　それに『勇者が持ち込んだ』って何? 持ち込んだって。

　ま、今日遊ぶくらいなら寝ころびたい。

　気になることはあるが、それよりも今日の事だ。

「また今度な」

『ええー。それやらないパターンの言葉』

「やるかやらないかはその日の気分。疲れてない時に一緒にやるよ」

『約束だからね!』

　そう言うと彼女は下へすり抜けていった。

　便利だな、すり抜ける体。

　他のものに触れないからなりたいとは思わないが一度はやってみたい。

　背負袋（せおいぶくろ）の中身（なかみ）を確認したところで一階へ行くのであった。

　★

「トッキィィィィ様ぁぁぁ! 今日もおはようございます! 」

『ひぇっ! あんたいたの?! 』

　一階へ下りるとそこには平伏（へいふく）したエルベルと悲鳴（ひめい）を上げるトッキーがいた。

　トッキーはエルベルから逃げるように隅（すみ）の方（ほう）へ行ってしまったが、エルベルが顔を上げない。

　うん。いつも通りだ。

「トッキー。何か言ってやらんとエルベルは顔すら上げないぞ? 」

『い、一層（いっそう）の事このまま上げない方がいいじゃない! 』

「トッキー様がそうおっしゃるなら! 」

「トッキー。顔を上げさせてくれ。そうじゃないとエルベルが本当に使い物にならなくなる。そうじゃなくても大変なのに……」

「大変とはなんだ、大変とは! 昨日あれだけ活躍（かつやく）したじゃないか! 」

　顔をうずめたまま俺に抗議（こうぎ）する。

　確かに後方支援（こうほうしえん）は助かった。

　だがこれとそれは違う。

　例えば十の仕事をして十二の被害を持ってくるようなエルベルだ。

　俺達が変人パーティーと認知（にんち）される可能性を考えるとマイナスだ。

『か、顔を上げなさい。そして、お願いだからこれから朝から平伏（へいふく）しないで! 』

「そうはいきません! 我らタウの森に生きる者の生きがいでございます!!! 」

　いやどんな生きがいだよ。

　心の中でツッコミを入れながらも丸机に着き、他のメンバーを待つ。

　その間（あいだ）にどうやらエルベルはトッキーのいうことを聞き顔を上げたようだ。

　俺と同じ机に着いた。

「お兄さん、お姉さん! おはようの挨拶（あいさつ）準備は出来た? 宿屋『ガルム』の看板娘、フェナの登場（とうじょう）よ! 」

「フェナ、おはよう」

「おはようだ! フェナ! 」

『おはよう～』

「おはよう!!! さぁ今日も一日元気いっぱいでがんばるのよ!!! 」

　勢（いきおい）い良く受付台の隣（となり）の扉（とびら）から現れたフェナは朝の挨拶（あいさつ）をして中に入る。

　今日も元気なフェナだ。

　エルベルが来たことで彼女のテンションが更に上がったような気がする。

　『兄』だけでなく『姉』が出来たのが原因だろう。

「こら、フェナ。いつもきちんと挨拶（あいさつ）しなさいと言ってるでしょう」

「ママ! おはよう! 」

「おはよう、フェナ。そして皆（みな）さんおはようございます」

「「「おはようございます」」」

　尊大（そんだい）な挨拶（あいさつ）するフェナを叱（しか）るフェルーナさん。

　フェナはてててと足を弾（はず）ませ近づきフェルーナさんに抱（だ）き着いて挨拶（あいさつ）をする。

　そして俺達も挨拶（あいさつ）を。

　なんやしていると二階からケイロンが、そして更に奥からはガルムさんがやってきた。

「今日もいい匂いがする」

「どんな朝ごはんだろうね」

「当ててみよう! 」

　いや、それはそれで失礼だと思うぞ、エルベル。

「ふふふ、いいですよ。当ててみてください」

　聖母（せいぼ）のような笑顔でまさかの承諾（しょうだく）。

　なら当ててみよう。

　三人が机を囲（かこ）み、考える。

「この香（こう）ばしい香（かお）りはソーセージだね」

「いやいや、焼いたハムという線（せん）もあるのでは? 」

「焼き菓子（がし）だ! 焼き菓子（がし）に決まってる! むしろ焼き菓子（がし）が食べたい! 」

「「それは無いだろう……」

　エルベルの予想に俺とケイロンは突（つ）っ込（こ）む。

　殆（ほとん）ど願望（がんぼう）じゃねぇか。

　エルベルは見た目のわりに子供っぽいところがある。

　外見は美女なんだがな。中身が悲しい事に。

　エルベルも歩けば問題を起こす、という格言（かくげん）が出来そうなくらいに大変なのだ。

「おいデリク。なんで泣いている?! 泣く要素（ようそ）がどこにある! 」

「デリク。わかるよその気持ち。彼女は、大変だもんね」

「分かってくれるかケイロン」

「うん。分かるよ……目のやりどころに」

「そっちじゃない! 」

　的外（まとはず）れなケイロンの言葉に思わず突（つ）っ込（こ）む。

　そして改（あらた）めて彼女を見るがエルベルは「どうした? 」って顔をしている。

　お金がないせいで衣服（いふく）をまともに買わなかったせいか、まだ初めて会った時の姿のままだ。

　体型（たいけい）のわりに布面積（ぬのめんせき）が少ない。更に言うと肩より下の部分に目のやりどころが困る。

　そして短い服がその大きなメロンで持ち上がっているせいかおへそ当たりも丸見えである。

　正直ケイロンが言う通り、目のやりどころに困る。

「……今日、昨日の報酬（ほうしゅう）をもらいに行って金額が多かったら服でも買いに行くか」

「それがいいと思うよ。デリクの目には毒だろうし」

「む、その言い方ならケイロンは今まで大量に見てきたことになるな。この色男（いろおとこ）め! 」

「ち、違うよ! そう言う意味じゃないよ! 」

「ははは、よくわからんが今日は服屋に行くのか? 」

「……はぁ、報酬（ほうしゅう）次第（しだい）だな」

「皆（みな）さん、朝ごはんが出来ましたよ」

　俺達が机を囲（かこ）みやり取りをしているとフェルーナさんがいい匂いの食事を運んできた。

　その隣（となり）には、最初の頃（ころ）とは違い慣（な）れた手つきで補助（ほじょ）をするフェナが。

　順々（じゅんじゅん）に俺達の机に食事が置かれていく。

「香（こう）ばしいに匂いはソーセージだったか」

「いぇい。僕の一人勝ち」

「くぅ～負けてしまった。次は、次の機会（きかい）は当てて見せる!!! 」

　ケイロンが自慢（じまん）げに胸を張（は）り勝利宣言（せんげん）するとエルベルが悔（くや）しがる。

　だがどうしてかな。エルベルが一生（いっしょう）かかっても勝てないような気がするのは。

「「クリアーテ様の恵（めぐ）みに感謝して」」

「森の恵（めぐ）みに感謝を」

　こうして今日も慌（あわ）ただしい一日が始まった。