種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第五十四話 依頼を受ける日々 六 ゴブリン討伐隊 一

「これだけのゴブリンの耳……それにモンスターの移動ですか」

「あくまで憶測（おくそく）にすぎませんが」

　スタミナ草を出し終わった俺達は倒したゴブリンの耳と魔石を提出（ていしゅつ）しエルベルが言ったことをそのまま伝えた。

　少なくとも大量のゴブリンの耳と言う物的証拠（しょうこ）があるため、受付嬢は頭を悩（なや）ませている。

　これが数体しか倒していない新人冒険者なら聞く耳を持たなかっただろう。

　だが今回はエルフ族が言った、ということもあり受付嬢の胃を刺激している。

「どうしたのです? 」

　冷たいような、凛（りん）とした声が聞こえた。

　そちらの方をみると銀髪ショートの青い瞳をした女性がいた。

「サブマス! 」

「何か不都合（ふつごう）なことでもおこりましたか? 」

　対応していた受付嬢が彼女の元へ向かい、事の次第（しだい）を伝えた。

　それを聞き、少し頭を押さえ口を開く。

「こちらへ来てください」

　そう言われ、俺達はサブマスター『ミッシェル』の部屋へと案内された。

　★

　俺達は高級そうなソファーに座り、長机（ながづくえ）を挟（はさ）んでミッシェルさんと目を合わせていた。

　めっちゃ緊張する!

　何この雰囲気! 悪いことしてないのに怒られそうな感じ!

　どこかで味わったことがあるような……あぁ、司祭様のお説教部屋だ。

「先ほどの受付嬢から話は聞きましたが、確認の為再度報告してください」

「わかりました。今日スタミナ草の依頼を受けたのですが……」

　と、ケイロンが説明しだす。

　俺は特に口を挟（はさ）むこともないので目だけを動かし周りを見た。

　ミッシェルさんの後ろには仕事机があり、大量の書類が置かれている。

　質素倹約（しっそけんやく）、という言葉が一番合っているような部屋だ。

　飾（かざ）り物がない。

　そして何より……本当に年上? と感じるような背丈（せたけ）だ。

　が、それ以上に冷たい雰囲気を出しているので初めて会ったタイプの人だ。

　こえぇ……。

「……以上になります」

「報告ありがとうございます、ケイロン」

　どうやら話しが終わったようだ。ケイロンを見て、一区切（ひとくぎ）りしたことを確認。

　それにしてもケイロンはサブマスの事を知っていたのだろうか?

　割（わり）と報告がスムーズだ。

「そちらのエルベルさんの指摘（してき）の通り、このギルドの裏にある南の山でも周期的なモンスターの移動はあります」

「その時はどのように対処（たいしょ）しているのですか? 」

「溢（あふ）れるモンスターを殲滅（せんめつ）し、入れ替（か）わりを待ちます」

　被害は出ないものなのだろうか。

　少し眉（まゆ）を上げ、続きを聞く。

「しかし今回はこの周期から外れたモンスターの移動。まだ報告は上がっていないので調査しないとわかりませんが周辺のモンスター達で争（あらそ）いがあったのか、周期が早まったのか……」

「他の町から何か情報はないのですか? 」

「現在カルボ王国内の冒険者ギルドも人員が入れ替（か）わり情報のやり取りが難（むずか）しく、情報が手に入らない状態です」

　無表情に近い彼女の顔が更に『無』へと近づいたような気がした。

　そのせいか、若干（じゃっかん）この部屋の温度が下がった気もする。

　あのエカテーとかいう受付嬢の影響か。

　後から聞くと全員一斉（いっせい）に処罰して人員を総（そう）入（い）れ替（か）えしたらしいが配置転換（はいちてんかん）とかで勝手（かって）が違い、困っているのだろう。

　しかし……よくそんなに『潔白（けっぱく）な』人員を抱（かか）え込（こ）んでたな?

「さて、原因はまだわかりませんが対応が必要ですね」

「信じてもらえるので? 」

「ええ。しかし物的証拠（しょうこ）とエルフ族の方の進言（しんげん）だけではありません。南の山を中心に活動している冒険者の方からも『多い』と聞いております。総合しての判断になりますが……三日ほどした後討伐隊を組みます。参加していただけると助かります」

「それは……」

「いいんじゃ「やろうぉぉ!!! 」……」

　俺が言う前にエルベルが急に立ち上がり、吠（ほ）えた。

　その突然（とつぜん）の行動のせいか、サブマスの無表情が少し崩（くず）れている。

「ここはオレ達の出番だろ! 」

「やることには賛成（さんせい）だが、後で話があるぞ。エルベル」

「エルベルさん、ちょっとあとで……」

「な、なんだ?! オレ何か悪い事いったか? 」

「「いえいえ、ちょー――っと話があるだけです」」

　俺達の圧（あつ）に晒（さら）され後退（あとずさ）るエルベル。

　その光景（こうけい）を見て小さく溜息（ためいき）をつくミッシェルさん。

　俺達はこの後話を詰（つ）めて、退出するのであった。

　その日エルベルがコテンパンに説教されたのは言うまでもない。

　三日間FランクとEランクの依頼を受けながら修業（しゅぎょう）し、過（す）ごすのである。

　★

「皆（みな）さん、準備は整（ととの）いましたか? 」

「「「ミッシェルさん?! 」」」

　早朝冒険者ギルド前、俺達は集合（しゅうごう）していた。

　討伐隊ということもあって俺達に加えて他のパーティーも見える。

　その中にはディルバートさんもいた。

　お互（たが）いに挨拶（あいさつ）をして隊長が来るまで待っていたのだが、予想外の人——ミッシェルさんが現れたのだ。

「ミ、ミッシェルちゃん? どうしてここに? 」

「それにその服どうしたんだ? 」

「ギルマスに何かされたのか! 」

「ギルマスありがとうござ……ギルマス許さねぇ! 」

　俺達は珍しいものを見ているような気がする。

　その氷のような表情とは全（まった）く想像（そうぞうう）がつかないその姿。

　一体……どうしたというのだ。

「猫耳（ねこみみ）魔法使いローブにキラキラした短杖（ロッド）」

「それに見て。ローブ凄いよ。白をベースに北方（ほくほう）の国で見られるという青色の雪の六角形結晶の刺繍（ししゅう）。絶対に高いよ、あれ」

「ギャップがすごい……」

　背が低いわりにその威厳（いげん）を保（たも）ってきたサブマス。

　周りの冒険者達もその可愛（かわい）さとは裏腹（うらはら）にどこか侮（あなど）れない気配を感じ、恐れていたのだろう。

　しかし今ここで全（すべ）てが――崩（くず）れた。

「あら、いけませんね。調節」

　その一言でローブの裾（すそ）が上がった。

　地面すれすれだったのが膝（ひざ）くらいまで短くなる。

　マジックアイテム?!

「……このローブと短杖（ロッド）には触れないでください。見た目はともかく性能はいいので」

「っく!!! 俺達のふがいなさのせいで! 」

「ミッシェルちゃんがこんな辱（はずかし）めを受けるなんて! 」

「神は……ここにいたのか……」

　一人おかしな人が――いや全員か―いるがサブマスは気にせず山の方を向いた。

「さぁ行きましょう。山狩（やまが）りです」

　この時俺達は思わなかった。

　彼女の、サブマスの強さというものを。