種族の輪 《サークル》 ～精霊術師は今日も巻き込まれる～

第二十四話 臨時休業 一

「はい、お兄さん。あーん」

「ちょ、ちょっとまて! やめろ! 」

　それから俺は後退（あとずさ）る。

　状況が状況ならばさぞ嬉（うれ）しい状況だろう。

　しかし……。

「今ならまだ間（ま）に合う! こんなっ! こんな事! やめるんだ!!! 」

「何! 私の料理が食べれないの! 」

「そうじゃない! せめて自分の手で食べさせてくれ! 」

「うるさい!!! 」

　ゴッ!

　勢（いきお）いよく俺の口の中に木のスプーンが突（つ）っ込まれた。

「%△＃?%◎&◎□!!!」

　アチチチチチ!!! 熱い! 熱い!!!

　くち! くちがぁぁぁぁ!!!

　悶（もだ）え、苦しむ。

　ベットの上に吐（は）き出さないように、ハフハフと口の中に空気を入れ、冷ましながらちょっとずつ飲み込んでいく。

「はい、次」

　全部食べ切ったと思うと、振り向いた先でフェナがスプーン一杯に取った粥（かゆ）をこっちに向けている。

　それ自体は問題ない。だが問題は立ち上がる熱気（ねっき）だ。

　嘘……だろ?

「や、やめ……やめろー―――!!! 」

　フェナの悪魔のような微笑（ほほえ）みと凶悪（きょうあく）なスプーンが俺を襲った。

　★

「全くもう……。お客様に回復してもらうために作ったのに、ダメージ与えてどうするのですか」

　フェルーナさんが呆（あき）れ顔でそう言った。

　彼女はベットの上で苦しんでいる俺の隣に座り、治療をしてくれている。ベットの隣には拳骨（げんこつ）に倒れたフェナが鎮座（ちんざ）していた。

　フェルーナさんは上体（じょうたい）を起こしてる俺の隣に座る形で冷却（クール）を使いながら俺の口を冷やしている。

　青い魔法陣から冷気が放たれひんやりとして気持ちいい。

　いつもなら自分で冷却（クール）を使うのだが今は魔力が無い。よってフェルーナさんにやってもらっている。

　金糸（きんし）のような髪が少し揺（ゆ）れる。

　そこからいい匂いが漂（ただよ）ってくる。

　少し落ち着くと、顔が赤くなった。

　い、いかんいかん! 彼女は人妻だ!

　俺は一体何を!

　それにあそこにガルムさんがいるじゃないか。

　膨（ふく）れ上がった筋肉を見ると、落ち着いた。

　あれだな。ガルムさんはこの宿では清涼（せいりょう）剤だな。

「しっかし、フェナ。なんでこんなことを? 」

「おに……お客さんが困ってるかと思って……」

　ガルムさんの言及（げんきゅう）にごもごもと言い淀（よど）むフェナ。

　善意（ぜんい）は嬉（うれ）しいが、ほどほどにしてくれ。

　具体的に言うとダメージがないくらいに。

「だが無理やりは感心（かんしん）しないぞ? 」

「だって!!! お世話（せわ）したかったもん! 」

　もん! っていや、キャラが崩（くず）れてますよ、フェナさんや。

「ガルムの言う通りです。悲鳴が聞こえた時は何事（なにごと）かと思いましたよ」

「物凄い悲鳴だったな、ハハハ」

　冷却（れいきゃく）が終わったフェルーナさんはベットから立ち上がり、フェナの元に近寄（ちかよ）った。

　ガルムさんが思い出し、爆笑する。

　そして俺はあの惨劇（さんげき）を思い出し、遠（とお）い目をする。

　俺の悲鳴を聞いたフェルーナさんとガルムさんが何事かと思い勢いよく駆（か）け付けた。

　彼らが見た光景は口にやけどを負（お）っている俺とそこに追撃（ついげき）を行うフェナという構図（こうず）。

　それにフェルーナさんの怒りが爆発しフェナの頭に拳が炸裂（さくれつ）した、というわけだ。

「うゔ……」

　両親に良（よ）かれと思ってやったことを否定されたせいかしょんぼりとし、銀色の尻尾（しっぽ）や耳も垂（た）れ下がる。

　会った時から元気溌剌（はつらつ）な彼女を見ていたからこそギャップが激しい。

　このくらいでしょげる彼女だろうか、と感じる。

「ま、まぁ最終的に大丈夫でしたし俺は構いませんよ」

「お客様がそういうなら……」

「ま、兄ちゃん達が来て嬉（うれ）しかったんだろうよ。兄が出来たような感じになって、よ」

「パ、パパ! 何言って! 」

「そうですね、この子は兄妹がいないから……」

「ママも何を言ってるの?! 」

「そうそう、兄ちゃん達が依頼に行っている時なんかは兄ちゃん達の話をさ「ゴッ!!! 」……」

　ガルムさんが更に何か言おうとするとフェナがジャンピングアッパーを繰（く）り出し顎（あご）にヒットする。

　グフォ! という息が漏（も）れる音がし、ガルムさんは崩（くず）れるように倒れた。

　一体何が……。

　若干（じゃっかん）腕が金色がかっているような気がする。

「あらあら、フェナは力の使い方、うまくなりましたね」

「ママも! もう! 」

　ふんっ! と顔をフェルーナさんとは違う方向へ向けてしまった。

　拗（す）ねてしまったようだ。

　しかし、そうか。

　兄弟姉妹（きょうだいしまい）がいない彼女にとって俺達は兄のように見えたのかもしれないな。ケイロンは姉かもしれないが。

　そして張り切り過ぎた、と。

　なるほど、俺はこの町に来て数日が立つが時々騒（さわ）がしかった日々を懐（なつ）かしむ。

　そう思うと、彼女の寂しさというものはきっと俺が分からない程のものなのだろう。

「な、なによ! その生暖（なまあたた）かい目は! 」

「いや、微笑（ほほえ）ましいなって」

「私は看板娘よ! 寂（さみ）しくなんかないもの! 」

「いやいや、無理をしなくてもいいんだぞ? フェナちゃんや」

「きぃぃぃ!!! 馬鹿（ばか）にして! 次こそは完璧にこなして見せるんだから! 」

「それだけは勘弁（かんべん）してください!!! 」

　ベットから飛び降り、流れるような動きでスライディング土下座である。

　また口の中を焼かれたら堪（たま）ったもんじゃない。

　ヘルプ! ヘルプ・ミー! フェルーナさん!!!

　ちらっ! ちらっ!!!

「……少なくとも今日はやめておきなさい、フェナ」

「えー! 見返（みかえ）せないじゃない」

「お客様の体調もあるのです。せめて被害が出ないように練習してからにしましょう」

「……わかったわよ」

　そう言いフェナはフェルーナさんと気絶したガルムさんを引き摺（ず）って俺の部屋を出ていった。

　俺以外いなくなった部屋で一人、体を動かし確認する。

「……一応、大丈夫そうだ」

　魔力欠乏のせいか体が重いがそれ以外は大丈夫だ。

　口の中も荒（あ）れるかと思ったが、今の所は異常なし。

　窓まで歩き、木製のそれを開ける。

「眩（まぶ）しっ!!! 」

　照（て）りつく太陽を浴（あ）びながらも位置を確認した。

　あれからかなり時間がたったようだ。

　太陽が頂点（ちょうてん）に達（たっ）しようとしている。

　そしてふと思う。

「この宿、大丈夫なのか? ついさっきまで従業員全員俺の部屋にいたんだが」

　宿の経営が気になりながらも「俺が考えることじゃないな」と切り替（か）え、運動不足にならないために体を少し動かすのであった。