図書室の隅っこでイジメられてた、おさげのメガネっ子を助けたら告られたんだけど、実はすげー巨乳の美少女だった

第3話 俺たちの「受験戦争」はこれからだ！

「ごめんなさい……また、泣いちゃって」

「いいのいいの！　お母さんだと思ってちょうだい」

　性的暴行未遂の一件から、可奈（かな）とおふくろの間柄が変わった。

　おふくろは事件後、アメリカにいる可奈（かな）の親に連絡を試みた。

　そして、可奈（かな）自身の口からは説明できなかった事実を伝えた。

　可奈（かな）の両親は衝撃を受けた。すぐに来日したい、と希望した。

　だが、折からのパンデミックが変異株の出現で激化した七月。

　東京をはじめ、首都圏の新規感染者数は連日過去最多を更新。

　在米合衆国日本大使館で、ビザを取得するにも時間がかかる。

　そこで、おふくろが可奈（かな）の面倒を見たい、と申し出たそうだ。

「毎朝、うちに朝ごはんを食べにいらっしゃい。顔を見せてちょうだい。ご両親には定期的にご連絡を取っているから」

「何から何まで……ありがとうございます」

「お礼をいうのは私のほう。うちの子（あおちゃん）の成績が劇的に変わったんだもの。高校進学は無理かも、ってあきらめてたくらいなんだから」

「え？　俺、おふくろに高校行きたいって言ったっけ？」

　何気ない発言に、二人の女性の表情がそろって険しくなる。

「……青葉（あおば）くん、高校行かないつもりだったの？」

「……あおちゃん、それでいいの？」

　なんとなく、「イエス」と即答したらマズそうな雰囲気。

　俺は、慎重に言葉を選んだ。

「なんつーか。学校（ガッコ）って場所が、俺を必要としてない。俺みたいな問題児、さっさといなくなればいい。そう思われてるって感じてたから。正直、高校に行くって発想がなかった」

　二人とも黙り込む。根が深いとわかってるんだろう。

「青葉（あおば）くんが思ってたこと。少しわかる気がする。私は先生たちからは優等生だって思われてたけど、学校のなかに居場所が無かったから」

「可奈（かな）ちゃん……」

「あ、今は平気です。青葉（あおば）くんが守ってくれる。玉衣（たまえ）さんに見守ってもらってる。私ひとりじゃない……だから、高校進学も前向きに考えてます」

「ですってよ、あおちゃん」

　むずがゆい気持ち。

　たしかに、可奈（かな）と同じ高校に進学すれば、「恋人つなぎ」できる時間が延びる。

　何の価値も感じなかった学校（ガッコ）が、可奈（かな）といるだけで、光溢れる世界（セカイ）に変わった。

　何もしなければ、それが残り半年で終わってしまう。

「高校かぁ……」

「働くことを考えたら、中卒よりも高卒の方がずっといい。大卒の方がもっといい。お母さんはそう思ってる。少なくとも、公務員採用には高卒が必須だから」

　ただし、高卒認定試験という方法もある。

　万が一高卒が必要でも、無理に学校に行く必要はない。

　そう、おふくろは付け加えた。

　その場合、可奈（かな）とは大きくかけ離れた人生になるとも。

「可奈（かな）。正直な話、今から間に合うと思うか？」

「間に合うかじゃなくて、間に合わせるのッ！」

　つ、つおい……。

　コイツ、めちゃくちゃ芯が強い。

　いじめられっ子だったとは思えない、メンタルの強さ。

「じゃ、夏休みの予定もきちんと組まないといけないわねぇ」

　ニヤリとおふくろが、何枚もの書類をさっと出してきた。

「こんなこともあろうかと、駅前の学習塾、夏期講習のチラシ集めておいたから」

「まじかよ……お、俺の、夏休みが……」

「いいの？　あおちゃん。中学校を卒業して、可奈（かな）ちゃんと離れ離れになっても」

　じーっと二人の女性の視線が突き刺さる。

　おふくろ。あんた、策士だな。

　可奈（かな）を利用して、俺を高校進学させようとしてたんだ。

「私は、着たいなぁ。青葉（あおば）くんと同じ学校の制服」

　可奈（かな）も、上目遣いでちらり。

　あざとい。いや……あざとかわいい。

　今さら、可奈（かな）がいない毎日なんて考えられない。

「わーった！　俺もッ、高校に！　進学するッ!!!」

　あの至高の洋梨をもつ大天使様を溺愛し続けるため――。

　俺は、「史上最大の作戦」に踏み切ると決めた。

　半年にわたる、長い試練（たたかい）。その火ぶたが切られた瞬間だった。

　マンガ的に言えば、そう。アレだ。

　俺たちの「受験戦争（たたかい）」はこれからだ！