デスゲーム運営会社におけるデスゲーム殺人事件の顛末について

序章―④

「どうだ、遠山」

　吉田は口から煙を吐きながら言う。

「もう3年目になるのか。少しは慣れたか？」

「まあ……ボチボチですよ」

　煙草に火を点け、揺れる煙を眺めながら、遠山は回顧した。

　始めの頃は上手くいかなかった。

　始めて見る死体。殺人行為の数々。なにより、如何にして殺すかという企画書を自分で考え、発表することそのものが拒絶反応として現れた。何度職場のトイレに嘔吐したか分からない。

「殺し屋として、少しは板についてきたようだな」

　吉田は笑う。

　殺し屋……

　そう、殺し屋なのだ。

　最初は偽善の心を持てばいいと思った。仕事で取り扱う標的はいじめっ子・パワハラ上司等々社会で淘汰されるべき人物だ。

　なら、それらを殺すのは社会貢献だ。そう思った。

　だが、そうでは無かった。いじめのリーダー格の子が泣きながら親の名前を叫んだ時、パワハラ上司の子どもがまだ5歳ということを後始末で知った時、どうしようもない虚無感が遠山を襲った。

　人殺しは社会貢献になるはずがない。善行であるはずがない。確かに連中は殺されて然るべき行為をしたかもしれない。しかし、それを裁く行為が正しいと言い切れるはずがない……

　そんな悩みに苛まれる中、吉田が遠山にかけた言葉が「殺し屋たれ」というものだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　～～～～～

「我々は殺し屋だ。人を殺し、飯を食べている。それだけだ。殺しに善も悪も無い。結果として死があり、過程として殺しがある。むろん我々は地獄に落ちるだろう。だが、それだけだ。殺し屋とは、そういう生き物なのだから」

「まあ元々一般人だった君には重い話かもしれないが、それでも、入社したのは君だ。大人ならば自分の決断に責任は取らないとな。それに……」

「あの時の君の眼は、濁り輝いていたぞ」

　　　　　　　　　　　　　　　　～～～～～

「……あの時の部長の言葉が無かったら、今頃僕はここに居ませんよ」

「嬉しいことを言うねぇ、部長冥利に尽きるというものだ」

　以降、遠山は吹っ切れたように働き、今に至る。

「しかし、濁り輝いていたとは何だったんですか？僕そんな眼をしてたんですか？」

「なんだ、まだ自覚が無かったのか……いずれ分かるよ」

「……？」

　吉田が吸い殻を捨てる。

「なあ遠山、そろそろお前がメインで案件をこなさないか？」

「僕が……？」

「ああ、業界未経験とは言えもう3年目、ここ最近は私のサブで業務をやらせたがもう問題は無いだろう。企画運営部は人手不足が顕著でな。君にはチーフとしてやってもらいたいのだよ」

　いきなりの昇進の話が出た。確かに企画運営部は今部長がチーフ兼任である。去年度末付けでチーフが異動になったので仕方なく部長が兼任している状況だ。

「僕でいいんですか……？時期チーフは鴨志田さんかと思ってたんですが……」

「まあ古株ではあるが、あいつの担当は内勤だ。企画運営部はある時は現場ある時は営業に走る仕事だ。対外コミュニケーション能力に乏しいやつでは荷が重い」

　吉田はニヤッと笑った。

「それに、元々私はお前を次期チーフとして育てていた。内容が殺しに関係するだけで、業務内容はサラリーマンの延長だからな。だから社会人経験がある遠山君、君が適任なんだ」

　思いがけない提案に遠山は驚いたが、すぐに覚悟は決まった。少し深めに息を吸う。

「やらせてください！」

「クク……いい返事だ」

　遠山の瞳は、やはり濁り輝いていた。

　序章　完

　デスゲーム0日目へ続く