【PV180K】お帰り転生―素質だけは世界最高の素人魔術師、前々世の復讐をする。

第59話 神候補に選ばれました

　キールは「扉」の中へ入った。

　その中は、真っ白い部屋だった。

（なんだここは？　ん？　何だろう、ここに来るのは初めてじゃないような気がするけど――）

「3回目、じゃな」

（ですよね、なんか覚えがある気がしたんだよな。って――）

「いつのまにそこに！？」

「それをお前が言うか？　今さきほどお前があの少女の前で同じことをやって見せたろうが？　現れるのではなく、消えるほうじゃったがな」

　そう答えたのは長い白髭を生やした爺さんだった。

「ロバート・エルダー・ボウン――。ですよね、あなた？」

キールは恐る恐る尋（たず）ねてみる。

「ほう、どうしてそう思ったのじゃ？」

「ことある毎に声を聞いていて、尚且つここへ誘っているようにも思えましたし、そんなふうに思ったらなんとなくそういう気がしてきました」

「ふむ、いい勘じゃな。いかにも、我はロバート・エルダー・ボウンじゃったものじゃ。いまはちがうがの」

「まあ、そうでしょうね。あなたは生きてる人のようには思えませんし。生きていて、僕を誘（いざな）っているのだったら、直接会いに来る方が手っ取り早いですしね――」

　ボウン(だったもの)は、それを聞いてにこりと微笑んだ。

「まあ、そうじゃの。単刀直入に言おう。おまえ『神』にならんか？」

「――――――」

ボウンの言葉の意味が理解できないキールは、返す言葉が見つからない。

「いや、慌てるでない。今の話じゃない。これからずっと先の話じゃ。そうじゃな、おまえが現世での生涯を終えた後ってことでよい」

「どうして僕なんですか？」

キールはかろうじて質問を絞り出す。

「お前しかいないからじゃよ。他にお前より適任のものがおれば、そいつに声をかけるじゃろう？」

　確かにボウンのいう事に筋は通っている。

　ここに誘（いざな）われたという事はそういう事なのだろう。

「で、それって、はい、なりますって言ってなれるものなんですか？　だって『神』でしょ？」

「そりゃあ簡単になれるものではないがの。しかし、素質のあるものも数百年に一人ぐらいの割合でしか生まれんのだ。これを逃したらまた数百年待たねばならんからの？」

「え～？　そんなにかかるんですか？　どうしよっかなぁ～」

キールはわざと悩んで見せる。

「～～～～。頼む、さすがにもう疲れた、替わってくれ」

ボウンが懇願する。

「今までも何人か候補者はいたんでしょ？　どうしてなれなかったのさ？」

　キールの質問は鋭い。そうなのだ、ボウンは先程こう言った。素質のあるものが数百年に一人は生まれる、と。そして、「また」待たねばならないとも言った。

　つまり、最低でも一人は候補者がいたってことだ。

「だから言うとろうが、簡単には成れない、と。でもお前には目をかけておる。それがすべてじゃよ」

「ふうん。まあ悪い気はしないけどね。じゃあ、それについては考えて置くってことで今日はいいかな？　そろそろ帰らないと、アステリッドが心配するからね――」

　そう言ってキールは入ってきた「扉」の方へと向かおうとして、立ち止まった。

「あ、ボウンさん？　神様？　まあどっちでもいいけど、あなたがあの本たちへ導いてくれたんでしょ？　ありがとう、おかげでいろいろ貴重な体験をさせてもらってるよ。いいことも悪いこともあるけど、まあいいことの方が勝ってるからお礼を言っておきます――」

「いや、わしが導いたのではない。それがお前の能力、才能なのじゃ――。まあ、いずれこのことについても話す時が来るじゃろう。今はわしがここにおる事さえ分かっておればよい」

　そう言ってボウンは髭を撫でている。

「また来ていいんですか？　ここに」

キールがボウンに問う。

「ああ、来れるならな。いつでも来るがよい。ここに来れるという事は、そのタイミングじゃという事じゃからな」

　ボウンはそう言った。

　つまり、いつでも来たい時に来れるというわけではなさそうだ。

　では、それはいつ？　という質問はキールはしなかった。なんとなく答えはわかっている。

（僕次第ってことなんだろう――）

「あ、最後に一つだけいいですか？」

「なんじゃ？」

「前世の記憶って、回復するものなんですか？　なんとなくなんですけど、まだ忘れているものが多いような気がしてるんですよね。それも含めて僕の才能ってことなんじゃないかと思うんです」

「ふむ、やはりお前、見込みがあるわ。そういう思考法は悪くないぞ？　次に会うのがまた楽しみになって来たわ。さあ、今日のところはここまでじゃ、行くがよい。わしの書を読み解けばまたいずれその時が来るじゃろう――」

　そう言ったかと思うと、白い部屋は部屋ごと消失した。

　キールはまだ次元のはざまに漂っている。

　元の場所へ帰ろうとするが、やはりまだ慣れていないせいか、うまく動けない。

　やっとのことで、アステリッドがいたあの丘との接合点を見つけると、そこから現世へと舞い戻った。

　どのくらいの時間が経ったのだろう。

　アステリッドの姿はそこにはもうなかった。