【カドカワBOOKSファンタジー長編コンテスト中間選考突破・PV210K】お帰り転生―素質だけは世界最高の素人魔術師、前々世の復讐をする。

第29話 同宿の仲間に魔術師は

　食堂へ入ると、男女の2人がこちらを向いて待ち構えていた。

「じゃあ、新しい下宿仲間を紹介するわね。キール・ヴァイス君です――」

「あ、キール・ヴァイスです。よろしくお願いします」

「お？　若いね。学生さんかい？　俺はデジムート・バウマイスタ。デジムでいいぜ」

「よろしく、キール君。わたしはジョセフィーヌ・カインラッド。セフィってよばれてるわ」

「デジムは、工科の4年生。セフィは法科の3年生よ。二人ともカインズベルク大学校の学生ね。キール君は、事情があって今年は浪人生なんだって、仲良くしてあげてね」

メイリンさんの性格なのだろうから致し方ない。本人の許可もなく素性を話してしまった。

　それでいて嫌な気分にならないのは、この人の人柄によるものだろう。

「ほうほう、じゃあ、来年は大学を受けるつもりなのね？　どっちの大学かな？」

セフィがさらりと聞いた。

「えっと、まだ決めてないです――」

（どっちって言われても両方知らないし、法科だと、メストリルの大学でも自分の専攻だけど、あまり言いすぎるとぼろが出ても困るからな――）

「まあなぁ、カインズベルクかヘラルドカッツか迷うところだよなぁ――。どっちもいい学校だしな」

（ナイスアシスト、デジム！　学校の名前がわかったよ――）

「ですね。ゆっくりと考えることにします」

「あ、キール君。ご飯はもう食べた？　何か作ろうか？」

メイリンさんがこれまた絶妙なタイミングで話題を変えてくれる。

「あ、いえ。さっき聞いたネール横丁で済ましてきました。あ、僕は部屋の片づけをしないといけないんで、今日のところはすいません。これからよろしくお願いします」

そう言ってキールは頭を下げて再度挨拶をしておく。

「来たばっかだからな、またな、キール」

「そうね、またお話ししましょうね、キールくん」

　二人も挨拶を返し、手を振った。

　キールはそのままその場を辞して、2階の自室へ戻った。

――――――――

（ふぅ――）

　キールは椅子に腰かけると、長い息を吐いた。

　幸いなことに、この下宿宿の住人の中に魔術師はいなかった。

　さっき食堂で挨拶をしたときに、魔法感知を発動したのだが、3人からは魔法の痕跡は見られなかったからだ。

　メイリンさんが違うことは昼に確認済みだったが、もし、二人のうちどちらかでも魔術師だったなら、何らかの手を打たないといけなかったため、そうならなくてほっとしている。

　キールは背負っていた麻袋を下ろして、そこから書物を取り出す。

『真魔術式総覧』――。

　机の上にそれを置き、表紙を撫でる。

（ミリアの温もりが残っているような気がする――。ってそんなわけないだろう。少し感傷的になっているな――）

　正直、ミリアとの放課後の自主勉の時間はとても楽しかった。二人とも必死に真剣にこの『総覧』の古代文字の解読に向き合った。しかしその解読作業はなかなか進展しなかった。それでも、そこはあまり気にならなかった。ただ、いつか来る別れの時が少しでも先になればいいと思っていた。

　キールは『総覧』に頬を当て、机に突（つ）っ伏（ぷ）するような態勢になる。

（ミリア、元気でやってるかな――）

そんなことを考えているうちに、キールは深い闇へと沈んでいった。　

――――ル。

――――キール・ヴァイス。

（誰かが僕を呼んでいる――）

――キール・ヴァイス。そなたは魔術を極めんと志すか？

（誰？　魔術を極める？　そりゃあできる限り、アイツに近づきたいと思ってるさ――。アイツは貴族で、優秀な魔術師で、将来は国家魔術院の幹部候補だ。僕のような平民がアイツに追い付けるとすれば、それはこの魔術の素質しかない。これを極めて、実力で認めさせるしかないんだ――）

――本気で魔術を極めんとするなら、わしに会いに来い。お前は面白い。わしはお前が気に入っている。出来れば、手を貸してやりたいと思っておる。

（あなたは誰なんですか？　どうして僕を――）

　知っているんだ？

　と、そこでキールは目が覚めた。

　机の上の『総覧』に頭をのせて眠ってしまっていたようだ。部屋に備え付けの小型暖炉も焚かずに眠ってしまったせいで、体が芯まで冷えている。

「さむっ……」

　キールは慌てて、ベッドの上の毛布を手繰り寄せ体に巻き付けた。

　夢、か。

　しかし妙に生々しい音声だった。声の主はおじいさん？　かな。

　会いに来いとか言ってたような、そんな気がするけど、だいたいどこにいるんだよ？　場所も何も言わなかったよな？

　ぐっ、気になる――。

　いやいやいや、夢だ、夢を真剣に考えたって仕方ない。

　――いや、まてよ？　あの感じ。妙に生々しい感じ。あれって、あの男の夢、前世の記憶と同じ感じだった。

　まさか――ね？

　あの男はあれ以来夢にも出てこないし、声も聞こえない。何か気配めいたものを感じることもない。完全に消えてしまった。

　じゃあ、何？

　まだ、何かあるのか？

　キールは背中がぞくっとするのを感じて身震いした。

（さむっ。とりあえずは今日はもう休もう。疲れかもしれないしな。明日は仕事を探さないとだし――。やっぱ……）

「寝よう！」　

　そう心に決めて、ベッドに横になった。