【第二部完結】『勘違いしがちな赤根さん！』 ～飼い猫の名前を叫んだら、なぜか学校一の美少女が迫ってきた

第39話：赤根さんは「好き」と言わせる

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　幸せな気分のままゲーセンから出た。

　気がついたらもう６時を回っていた。

　ヤバい。そろそろ帰らなきゃ。

　夏だからまだ明るいはずなのに、空が曇って薄暗い。

　雨が降るかもしれないから、早く帰らないと。

　だけど"素敵な作戦“はぜひともやりたい。

　だからゲーセンの前の道路で、ガタニ君と向かい合って立った。

　そして彼を見上げる。

「あのさガタニ君。これ選んでくれてありがとう」

　言って、片手でイヤリングに触れる。

　彼が私の顔を見た。

　うわ、緊張する！

「うん」

「ガタニ君、この色好き？」

　彼の目を見つめる。

　ガタニ君も優しく見つめ返してくれてる。

　優しい瞳にドキドキが高まる。

「あ、うん。好き」

　──ふわぅっ！！

　ヤバっ！　これヤバっっ！

　予想した通り、まるで愛の告白をされてるみたいだ。

　えへへ。えへへへへへ。

　脳内がメロメロになって、ほおが緩む。

「ど、どうしたの赤根さん。大丈夫？」

「う、うん。大丈夫。じゃあ帰ろっか」

　うっわヤバかった。今、完全に意識がトンでたよ。

　変な子だって思われたかな。

　心配したけど、ガタニ君は特に気にする様子もなかった。よかった。

　それから雑談しながら駅まで歩いた。

　ちょうど駅に着いたところで、とうとう空が泣き出した。結構大粒の雨だ。

　駅舎の建物内に入り、お互いの服を確認した。

　ほとんど濡れていない。

　うん、タイミングがよかったね。

　私とガタニ君は違う電車に乗るから、改札をくぐったらそこでお別れ。

　この雨は、これでデートも終わりだと悲しむ私の心の表われみたいだ。

　その時、突然ガタニ君が気づいた。

「あれ？　赤根さん、イヤリングが片方ないよ」

「え……？」

　指先で耳に触れると、確かに右耳のイヤリングがない。

　どこかで落としたんだ。

　背筋がさぁーっと冷たくなる。

　せっかくガタニ君に選んでもらったのに。

　もう失くしてしまうなんて。

　…………私のバカっ！

　バカバカバカっ！

　あまりに悲しくて涙が滲む。

「俺、来た道を探しに戻るよ」

　駅の外を見ると、景色が煙るほどの大雨が降っていた。

　こんな雨の中、小さなイヤリングを探すなんて無理だ。傘がないからずぶ濡れになるし。

「いや、いいよ。この雨だし、諦める」

「ホントに？　大丈夫か？」

「うん……仕方ない」

　この雨の中、傘もないのに探しに戻るわけにはいかない。

　私が一人で行くなんて言ったら、優しいガタニ君は手伝うって絶対に言うし。

　でも悲しい顔をしたら心配させちゃう。

　ここは平気なフリをしなきゃ。

「まあイヤリングはまた買えばいいよ、あはは！　今度また、お買い物に付き合ってくれるかなぁー？」

「うん、もちろん」

「よしっ！　それなら全然大丈夫だからねっ！　じゃあ帰ろっ！」

　努めて明るく笑顔を浮かべる。

　ガタニ君は少し不安そうな顔をしながらも、うなずいてくれた。

「う、うん……」

　二人で改札を抜けた。

　すぐに左右に分かれる通路がある。

　ガタニ君と私は違うホームから電車に乗るから、ここでお別れだ。

「じゃあまたね！」

「うん。気をつけて帰れよ」

「ありがとーっ！！」

　大きく手を振って別れた。

　そして電車に乗車。

　車窓から外を見ると、打ちつける雨粒。

　やっぱり私の涙みたいだ。

　あ〜あ。

　失敗したなぁ。悲しいなぁ。

　また涙が溢れそうになる。

　肩にかけたトートバッグを開いて、ハンカチを探す。

　あれっ？

　バックの中で光るコレは……。

　ああーっ、イヤリング！！

　バックの中に落ちてた！

　知らない間に耳から取れて、肩にかけた鞄の中に偶然落ちたんだ。

　はぁ〜、よかったぁ。

　今度は嬉しくて涙が出そうだ。

　──あっ、そうだ！　ガタニ君に教えてあげないと。

　優しい彼だもん。きっと心配してくれてるもんね。

　早く安心させてあげたい。

　そう思って電話をかけた。

「あ、もしもしガタニ君。イヤリング見つかったよ。カバンの中に落ちてた」

「そっかよかった」

　──ん？

　ガタニ君の周りが騒がしい。

　ざぁーざぁーという雨のような音。

　そしてなぜかゲームセンターの電子音が聞こえる。

　もしかしてガタニ君──

「ゲーセンまで、イヤリング探しに戻ってるの？」

「あ、うん……」

　ちょっと言いにくそうにガタニ君が呟いた。

　傘も持ってないのに、わざわざ探しに行く？

　まさかそんな……

　いや、ガタニ君なら充分可能性はある。

　彼の優しさに涙が溢れそうになった。

「私も●●駅に戻るから待ってて！」

　そう言って電話を切った。