夏休み 肝試しと恋

6

これは、もう、美味しい状態だ。

かのんちゃんは、とてもビクビクして怯え、俺にしがみついている。

「かのんちゃん、大丈夫だ。

何があっても、俺が守ってやる。」

もう、そう言うしか無い、さあ言おう、と思った時、そんな美味しい状態を、破壊する声が聞こえて来た。

「ヒヒヒヒ、お兄ちゃんたち、見せつけてくれるねぇ。」

その品の無い笑い方、下衆な言い方、どれを取っても、普通じゃない人の声だと、直ぐに解った。

「キャッー。」

突然声を掛けられ、かのんちゃんは悲鳴を上げると、俺に抱き着いた。

急いで声の方を見ると、そこに一人の男が居た。

『エロゲー』で鍛えた俺の感性が、その男は変質者だと、教えていた。

ルキウスよ何という事をしてくれるんだ、と思いながら、よく男を見ると、背は俺と同じ位で、長髪で痩せ型。

武器は持って居ないし、身体がフラフラと揺れている。

如何にも、ひ弱そうに見えた。

（これなら俺でも勝てそうだ。）

そう思い、落ち着いて更によく見ると、俺はその考えが間違っている事に気付いた。

男の上半身はハッキリと見えているが、下半身は見えなかった。

何かの物に隠れて見えなかった、のではなく、もともと、下半身が無かったのだ。

人間、とても驚くと、声が出ないものだ。

出た！！

と思った瞬間、俺は声も出さず、かのんちゃんを抱え上げると、向きを変え、急いで走り出した。

認知して、判断して、抱え上げて走り出すまで、１秒位だったと思う。

「えっ、キャッ、あの、どうしたんですか？」

かのんちゃんがそう言った時には、２０ｍは走っていたと思う。

「後で、説明するよ。」

「あっ、はっ、はい。」

かのんちゃんは返事をすると、赤い顔で俺をジッと見ていた。

だが、俺としては、それに構っている余裕は無かった。

無我夢中で走り、墓場を抜け、気が付くと、お寺の隣にある、小さな山の中の道を走っていた。

そこで、ようやく俺は我に返り、立ち止まった。

「ハァ、ハァ、ハァ、ハァ。」

かのんちゃんを降ろすと、息を切らせながら後ろを振り返った。

そして、周りも見てみたが、何処にも、先ほどの男の姿は無かった。

「どっ、どうやら、逃げ切れた、ようだ。」

俺は額の汗を、服の袖で拭いながら言った。

「あの、さっきの男の人って、幽霊だったんですか？」

かのんちゃんが、青い顔で、不安そうに聞いた。

「ああ、そうなんだ。

でも、どうやら、上手く逃げ切れたみたいだ。」

「そうですか、良かった。

リュウスケさん、ありがとうございます。」

かのんちゃんは嬉しそうに言うと、ギュっと俺に抱き着いた。