隻眼のジェノサイダー

エピローグ

本当に信じられない。

雪平は、目の前の【少女】を見つめながら驚いていた。

同時に思考していた。

「(あの時、微妙な反応をしたのはそういうことだったのね。というか事前に教えなさいよ。変態ドクターめ……)」

「なんす？」

少女──コピーは雪平の視線が気になり問う。

雪平は「な、何でもないよ」と首を横に振った。

雪平とコピーはエリアBにて、再び顔を合わせていた。

彼女達はそこらにあるベンチに座り込んでいた。

雪平はコピーに仕事の褒美を与えなくてはと、小さな紙袋をコピーに手渡していた。

「本当は魚料理をご馳走したかったんだけど……予算がね。それで勘弁して」

「？」

コピーが紙袋を開けると、そこには『たい焼き』なる物が入っていた。

「魚って、結構甘い匂いするんすね」

「……ほんとうにごめん」

「ん？？」

何故雪平が謝っているのか、コピーには理解できなかった。

それよりもコピーは「食べていいんす？」と聞き、目の前のたい焼きに興味深々だった。

雪平が「もちろん」と返すと、コピーはカプリとたい焼きを口にした。

特徴的なアホ毛がぴょこんぴょこんと跳ねた。

無表情だが、その様子から雪平はお気に召したのだろうと察した。

「(感情のセンサーか何かなのかな？)」

雪平はそう思考しながら、コピーの頭を撫でようとした。

しかしその瞬間、先ほどの任務のコピーが雪平の頭の中でフラッシュバックした。

何故、彼女が機械生命体を倒すとき、あのように笑うのか。

その理由はゴールドにも分からないらしく、それが原因でコピーから距離を取ってる人間が多いらしい。

雪平もその気持ちが分かってしまい、躊躇してしまった。

だが、同時にコピーが雪平との約束の話をしていたのを思い出した。

きっとコピーは表情には出ずとも、本来は優しい性格で、そこらの人間よりも人情があるのだろう。

そんな彼女が信じてくれたのなら、自分も信じなくては。

雪平は思考をまとめ、ようやく彼女の頭を恐る恐る撫でた。

コピーは不思議そうに雪平を見つめたが、嫌がりはしない。

本当に先程の任務からは想像がつかないほど、コピーが大人しくなっていることに雪平は驚く。

そのギャップで、思わず雪平は吹き出してしまった。

「どうしたんふ？」

「いや……何でもないよ。ねぇコピー」

「何ふ？？」

「何であの時、私の名前を出したの？」

「……」

コピーはそこで一度、食べることを中断する。

それから口についた餡子を舐めとってから、答えた。

「僕、ドクター以外の人とこんなに話したこと、なかったっす」

「……うん」

「嬉しかったんす。アリスが僕と喋ってくれたのが」

「……そっか」

コピーは表情こそ変わらないが、楽しげにそう語る。

頭のアホ毛がゆらゆらと揺れているのが、その証拠だ。

「(この子、やっぱり人間と変わらないじゃない。むしろ人間より人間らしい)」

雪平はそこで確信した。

自分の考えは間違っていない。

彼女を人と同じように接することは自分のためにも、彼女のためにもなるのだと。

「これから一緒に頑張ろうね。コピー」

「おっす。頑張るっす。アリス」

その一言に、雪平は微笑んだ。