響界のレゾナンス

M03. 異世界のムジカ

（逃げないと…！）

幸いにもホロウノートは発現したばかりで、まだこちらには気付いていないようだ。

（今のうちにどこか隠れられる場所を…！）

　出来るだけ冷静に周囲を見回す。すると、崩れた崖の間に人が入れるほどの穴があるのが見えた。ここからでは中がどうなっているかはわからないが、今はその穴に逃げ込むしかないようだ。ホロウノートはまだ気付いていない。ロディーナは意を決して穴へと走ることにした。

「…今！」

「？！…ヴヴ…ヴヴヴ・・・ヴヴ」

ホロウノートがこちらを振り向く。だが、ロディーナは構わず走り続けた。

「ォ゛ォ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛オ゛！！！！！」

　ホロウノートがロディーナに向け、咆哮を上げる。咆哮は衝撃波となりロディーナを襲う。

（間に合って！）

―――ドォオオオン―――

　間一髪、ロディーナは穴へと滑り込んだ。

「はぁ…はぁ…。危なかった…。とりあえず、これで少しは時間が稼げる」

　あれほどの叫び声だ。村の方へも異常は伝わっただろう。しばらく、ここで耐えればきっと助けが来てくれる。

「入口近くよりは奥の方が良いよね…」

　そう呟いてロディーナは穴の奥の方へと進もうとしたが、中は真っ暗闇で足を踏み出すのも一苦労といった状態だ。このまま進むのは危険だった。すると、ロディーナは詠唱を始める。

「我は恵む　光のしるべ　光音（ライトン）一色（いっしき）！」

「ルーペス！」

―――パァアッ―――

　光源の無い場所で使う初歩的な符術だ。光が穴の中を照らし出す。中は思っていた以上に広く、十人ほどは問題なく入れる空間だった。

　そのまま穴の奥の方へと歩いていくと、建造物らしきものが浮かび上がってきた。目を凝らしてよく見て見ると石で出来た祭壇のようだ。そして、祭壇の上には変わった服装をした女神像が祀られている。

「…なに？ここ…。どうして裏山にこんなものが…」

　ロディーナは祭壇の下部に文字が刻まれていることに気付いた。ところどころ擦れてはいるが、読める部分もある。何が書いてあるのか、読んでみることにした。

《異世界のムジカを召喚する時、世界の音は、調律されん》

「…一体、どういう意味だろう？」

　続きを読み進めていくと、こう書いてある。

《船を渡す者よ　代価を払い　共に歩め》

「船…代価…？」

―――ドゴォォオン！！―――

　その時、洞窟の入口付近で大きな爆発音がした。ホロウノートが発生させたものらしい。

（気付かれた？！）

　ロディーナは慌てて祭壇から離れ息を潜める。だが、ホロウノートに動きはない。どうやら、まだ見つかったわけでは無いようだ。しかし、それも時間の問題だと思われた。

（まだ助けは来ない。いったいどうしたら…）

不意に、どこからともなく声が聴こえてくる。若い男の声のようだ。

（音楽…好きな・・・は　…なく…友だ。俺の中で）

「誰？！」

　返事は無かった。周囲を見回しても誰かがいる様子はない。その間に、再びホロウノートが洞窟の入口に攻撃を仕掛けてきた。どうやら中に何かがいると感づいたようだ。入口が大きく崩れ、中の様子がむき出しになる。

（ダメッ！このままじゃ…！）

（…死ぬ…か…もっ…親孝行しとく…だったな…）

　再び、男の声が聴こえた。声を聴いたロディーナはハッとした表情で祭壇を振り返った。先ほどとは違い、女神像がぼんやりと光をまとっている。

「異世界の…っ、ムジカ？！」

ロディーナは祭壇の前へ駆け寄り、ひざまずいて祈った。

「どうか、お助けください！異世界の神よ！」

女神像の光が少しだけ増した。だが、それ以上何かが起こる気配はない。

「ど、どうしたら良いの？！」

　その間にもホロウノートは近付いてくる。その顔は笑みを浮かべ、醜く歪んでいる。ロディーナの耳にさっきの声が再び響いてきた。

（こ…れが…代償か…よ）

「代…償？」

　ロディーナは何かに気付いたように叫んだ。

「代価！！！」

「ジュゼィさんに貰ったお花！！…えっと、それと…ごめんなさい！今日はこれだけしか持ち合わせがなくって！！！」

　ロディーナは祭壇にラジアータの花と、銅貨銭6枚を供え、再び祈った。

「異世界のムジカでも何でも良い！

どうか助けて！…心優しい人！」

―――パァアアアアア―――

　その瞬間、女神像が煌煌とした輝きを放ち、辺りが閃光に包まれた。

「ここは…？」

　音方　爽志は見慣れない場所に立っていた。辺りを見回すと、見慣れない女性と、祭壇。そして、見たこともない生き物がこちらを見ている。これは夢か？と思いかけた時、女性が必死の形相で話し掛けてきた。

「お願い！助けてください！」

　正直なところ状況は全く飲み込めないが、その言葉を聴いた爽志は迷わずに言い放った。

「…任せろ！！

　テメェがどこのどいつかなんてわからねぇし、生き物なのかそうじゃないのかもわからねぇ。…けどなぁ？テメェが悪い奴だってのはすーぐにわかったぜ！」

「ヴ゛ォ゛ォ゛オ゛オ゛オ゛オオオオ！！！」

　爽志のただならぬ雰囲気に警戒心をあらわにしたホロウノートが威嚇をする。

「ほー、テメェがシャウトすんならこっちもシャウトだ…。…覚悟しろよ？」

　その言葉に触発されるように、ホロウノートは爽志に狙いを定め勢いよく突っ込んできた。

　爽志は迎え撃つように足を踏ん張る。そして―

「ァァァァァァアアアアアアアアアアアアア！！！！！！」

　爽志は声の形がわかるほどの凄まじいシャウトを放った。刹那、その音圧によりホロウノートはこの世界から吹き飛ばされていた。

「ふん、デカいのは図体だけだったな」

　ロディーナはそれを見て、ただ口をパクパクさせるほか無かった。