M04. 音方 爽志
爽志は改めて辺りを見回し、ロディーナに話し掛けた。
「あの、お姉さん。それで、ここはどこなんですかね…?」
ロディーナは突然の質問に面食らったように慌てて答える。
「あああ、えっと、ここはプローロ村ってところの裏山で…」
「プローロ村…?聞いたことないところだ。それって日本ですよね?」
「…二ホン?いえ、ここはファース地方というところですが…」
「ファース?」
(どっちの名前も聞いたことないな…)
「えっと、そしたらですね。家に帰るにはどうしたら良いんでしょうか?タクシーとかあります?後は電車とか…」
ロディーナは少し考えてから答えた。
「…ご、ごめんなさい。そういう言葉は聞いたことがないです。」
「そ、そうなんだ」
(スゲー田舎なのかな?きっと、この洞窟?に住んでんだもんな)
失礼な奴である。
(まぁでも、日本語通じてるし、日本なんだよな?
スマホの位置情報でも見てみるか…)
爽志はカバンからスマホを取り出した。
「ゲッ!なんだこれ?!」
爽志のスマホは画面が液晶漏れを起こしたように固まっていた。電源も切れず、再起動も出来そうにない。爽志は頭を抱えた。
「はぁ?!ウッソだろ?!この前買ったばっかなんだぞ…!」
その様子に少し怯えながらもロディーナが話し掛ける。
「あの、先ほどはありがとうございました。おかげで助かりました」
「え?あぁ、良いんですよ。気にしないでください。今はそれどころじゃなくって。
…そうだ!お姉さん、この辺に携帯ショップってあります?」
「携帯…ショップ…?」
「そうそう。この文明の利器を修理したいんですよ」
「文明の利器…。あ!道具店のことですね!それならプローロ村にありますよ」
「おぉ、ホントですか?!もし良かったら案内して貰えませんか?この辺りの土地勘が無くって」
「構いませんよ。助けていただいたのですから、それくらいお安い御用です!」
「ありがとうございます!スゲー助かります!」
「では、ご案内をする前にこの辺りの確認だけさせてください」
ロディーナは荷物からモノクルを取り出し、周囲を覗いてみた。
「良かった。問題ないみたい」
爽志はポカーンとした顔でそれを見ている。
(眼鏡のピント合ってないのかな…?)
「それじゃあ、行きましょうか」
「あ、はい」
二人は洞窟を後にしようとする。
「あ!そうだ!最後にこれだけ!」
ロディーナは思い出したように引き返し、穴の奥の祭壇の前に立った。
「ありがとうございました。あなた様のおかげで命拾い致しました。
このご恩は、決して忘れません」
ロディーナの真剣な祈りに、爽志も思わず頭を下げていた。
(何が起きたのかはわかんないけど、ありがとうございました)
その時、爽志のスマホがキラリと光った。爽志は気付いていない。
「お待たせしました。では、参りましょう」
「はい、お願いします!」
二人はこうしてプローロ村へと向かった。二人の後姿を見送る女神像は優しく微笑んでいるようだった。
爽志とロディーナの二人は洞窟の外へと出る。先ほどまでの激しさが噓のように、辺りは平穏を取り戻していた。
「うっわ、森?」
「はい、ここを抜けるとプローロ村に着きますよ」
(村…ねぇ。とんでもない田舎っぽいな。俺はなんでこんなところにいるんだ?)
爽志は少し不安になり、質問してみた。
「近いんですか?」
「そうですね。それほど遠くはありません。歩いて1時間ほどですね」
それを聞いて爽志は気分が重たくなった。何せ普段は遠回りしても歩いて20分もあれば家に着くのだ。1時間も歩くことはほとんどない。
「け、結構歩くんですね」
「そうですか?…もしお疲れなら休息を取りましょうか?」
「いや、大丈夫です。ちょっと心構えが足りてませんでした…」
爽志は心底ガッカリした様な大げさなポーズを取った。ロディーナはそれを見てクスクスと笑う。爽志は少し照れ臭くなって、話題を変えるようロディーナに話を振った。
「そうだ。どうせ時間が掛かるのなら、道すがらお互いの自己紹介でもしませんか?」
「自己紹介…ですか?」
「はい!こうやって出会ったのも何かの縁ですから!」
「良いですね!それでは、私から…。
私はロディーナ=サピエンティア。ボーダーチューナーとして、各地を調律して回っています。プローロ村へも調律のお仕事で立ち寄ったんですよ」
(ぼーだーちゅーなー…聞いたことないぞ。白線を引く仕事とかかな?)
爽志は自分が出来る最高の笑顔を作ってコクコクと頷いた。理解が出来ない時はとりあえず笑っておく。
「ロディーナさんですね。宜しくお願いします!
えっと、俺は爽志。音方 爽志です。高校生やってます!」
「こうこうせい?」
ロディーナが不思議な顔をして言った。
「はい、受験も近いんで今は勉強するのが仕事って感じです」
「まぁ、それは素晴らしいですね!」
ロディーナはニコニコと笑っている。はたして伝わっているかはわからない。
「あの、そう言えばロディーナさん。俺って何であんなところにいたんですかね…?」
爽志は直接的な質問をぶつけてみた。何せさっきまでは帰りの通学路にいたのだ、それがいつの間にか知らない場所を歩いている。どこにいるのかくらいは把握したかった。
「あんなところ?」
「あの洞窟です」
「…それは…私にもわかりません…ただ…」
「…ただ?」
「ただ、爽志さんが私の祈りに応えてくれたということ、・・・かと」
(意味はわからんけど、なんだかこっぱずかしい…)
「そ、そうなんですね。祈りって凄いんだなぁ~」
「はい、本当に…!」
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