白銀世界のリバイバー

第41話 センリ：軍師（２）

「俺たちには優秀な軍師がついているからな」

　そう言って俺は再びジゼルを見る。

　何（なん）とか誤魔化（ごまか）してくれないモノだろうか。

「フッ、そのために我が魔王様に策を授（さず）けています」

　ビシッ！――と杖を俺に向けるジゼル。

　アイコンタクトのつもりだろうか？　パチッ☆――とウインクまでしてきた。

（いや、何（なに）も聞いていないのだが……）

　やはり、コミュ障の厨二病には荷が重いらしい。

　俺が悩む中、トウマたちは期待を込めた眼差（まなざ）しで見詰めてくる。

「飽（あ）く迄（まで）、予測の範疇（はんちゅう）だ」

　詳しく教えてくれ――と俺はカエデに頼んだ。

　彼女の話によると、ネレイス帝国が王国との国境沿いに兵を配置したらしい。

　本来は『異物の回収』以外では干渉しない協定を結んでいるはずだ。

　明らかに敵対行為だが、軍事演習だとしらばくれてしまえば、それまでだろう。

　しかし、国としては兵を出さないワケにはいかない。

　ソフィアとアカリが顔を真っ青にする。

　ソフィアは姫としての立場からだろうが、アカリの場合は獣人族の皆を心配しているのだろう。

　戦争で矢面（やおもて）に立たされるのは、獣人族などの〈魔力〉の低い者たちだ。

　もしかすると、コウガがアカリを送り出したのは、この情報を掴（つか）んでいたからかもしれない。

「しかし、今は戦争をするタイミングではない」

　戦争とは基本、勝てる算段があって始めるモノだ。

　つまりは『落としどころ』が重要となる。

　攻めるにしても大義名分は必要だし、王国と総力戦をするのはリスクが高い。

　まさか、この『白銀』の世界を戦国時代にしたいのだろうか？

　いや、意図は別にあるはずだ。だとすれば――

「王国の兵を国境沿いに集めさせ、その隙に王都で反乱を起こさせるつもりか……」

　それなら、カエデが王都から脱出してきた理由も分かる。なるほど、トウマたちの次の手は――旧体制派の革命を成功させること――だったようだ。

　しかし、そのために押さえておくべき姫であるソフィアと、実行部隊を補佐するための解放軍は俺の目の前にいる。

「反乱は失敗ではないのか？」

　俺の疑問に、

「それが分からない連中だから、反乱を起こすのです」

　とトウマが答える。何（なに）やら、哲学めいたモノを感じる。

　行きすぎた選民思想という奴だろうか？

　根拠もなしに『選ばれた自分たちは勝てる』と思っているのかもしれない。

　それで犠牲になるのは弱い立場の者たちだというのに――

（為政者なら考えて行動して欲しいモノだ……）

「解放軍としては――革命後にクーデターを起こせばいい――という算段か……」

　やはり、ジゼルの読み通りだったな――俺は再びジゼルに振る。

　当然、彼女とそんな話をしたことは一切ない。

　人気（にんき）のない旧体制派が政権を奪ったとしても、国民たちがそれを許さないだろう。

　しかも、軍部の大半は獣人族や蜥蜴（とかげ）族だ。

　クーデターも楽々成功するだろう。

「そこまで読まれていたとは……」

　これは勝てないワケだ――とトウマ。

　いや、寧（むし）ろ、そんな計画を立てて実行できるトウマが軍師になって欲しい。

「クックック、すべては計算通り……」

　これを使いましょう――とジゼルは火口ように煙を上げる窪地（くぼち）を杖で指（さ）し示（しめ）した。

　そして、言ったはいいが――困りました、助けて――という目で俺を見る。

（じゃあ、何（なん）で言った？）

　そんな振り方をされても、俺だって困る。

　いっそのこと、この事故でソフィアが亡くなったことにするのはどうだろうか？

　根本的な解決にはならないが、時間稼ぎくらいにはなりそうだ。

　そんな俺の視線に気付いたのか、

「どうされました、救世主様？」

　とソフィアが首を傾（かし）げる。ジゼルは俺の意図を汲（く）んだらしい。

「姫には『ここで死んだこと』になってもらいます」

　とジゼル。多分、考えなしだろう。それにしても、台詞（セリフ）の後に一々ポーズをとるのは、どうにかならないだろうか？　なぜかこっちが恥ずかしくなる。

「なるほど！　姫の探索に王都の兵を駆り出すのですね……」

　当然、有力な貴族も駆り出される――とトウマ。

「そっか、そんな時に反乱を起こしても、国民の反感を買うだけだよね☆」

　とアカリは頷（うなず）く。

「よく分かりませんが『反乱の大義名分』というのを無くす……」

　ということでしょうか？――ユナは俺に質問する。

　分からないという割には、俺より理解が早いようだ。

「あー、つまり、王族が気に入らないから、ぶっ飛ばそうぜ……」

　てのがいて『でも、王族死んだよ』ってことか？――とガルシーア。

「それだけではない」

　とトウマ。続けて、

「他国の王族が亡くなった時に攻め入る帝国……」

　つまりは帝国が姫を暗殺したのではないか、そんな図式が成り立つ――と告げる。

　やっぱり頭がいいので、ジゼルを辞（や）めさせてトウマに軍師になってもらおう。

　しかし同時に――こんな感じで勘違いしていたんだな――とも想像できる。

「その通りです！」

　とはジゼル。自信満々の態度だが、目の端（はし）には涙が浮かんでいた。

　表面上は冷静を装（よそお）っていたが、内心ではパニックになっていたようだ。

「そこまで考えていたのですね！」「凄（すご）いよ、ゼルちゃん！」

　ソフィアとユナがジゼルを讃（たた）える。

　いや、考えたのはトウマだけどな――まあ、面白いので暫（しばら）く放って置こう。