ふたり ～ Tränen eines Engels ～

第三章 亀裂

第一話 真相

　麻世の死から二ヶ月――季節はすっかり夏が訪れ、期末試験が近付いていた。

　しかし、氷樹はあの日一度部活に出て以来、その後部活に行くことはなかった。恵花たちが心配して声をかけたが氷樹は変わらなかった。

　それよりも、一学期が終わるという「区切り」を意識していた。

（……）

　氷樹は校舎を出て夏の青空を見上げる。ただただこうして学校に行くことに何の意味があるのだろうか――そんなことを考えていると、後ろから声がした。

「氷樹くん」

　紫だった。紫は一人で帰ろうとする氷樹に声をかけるようにしていた。氷樹を元気づけてあげたいと思うのと同時に、彼のそばにいたいという気持ちも強かった。

「……部活じゃないのか？」

「氷樹くんのそばにいたかったから」

「……」

　こんなやり取りも多くなっていた。紫はストレートに氷樹に気持ちを伝えていた。自分が氷樹を支えるのだという自負心すら芽生えていた。

「何度も言うが、俺に構うだけ時間の無駄だ」

「私はただ……氷樹くんに元気になってもらいたいだけ……」

「……」

　氷樹は相変わらず引かない元クラスメートを見つめた。その視線に紫は少しドキン、とした。

「わかってないのか？　俺はお前の気持ちを都合良く利用していた。お前の気持ちを知っていながら麻矢と付き合っていた」

「でも、麻矢ちゃんとはもう別れたのでしょう？　私は氷樹くんのことが本当に好き。あなたにどんな過去があったとしても……私は気にしないわ」

「……」

　彼女の気持ちは揺るがない――氷樹はどうしてこうも周りは自分を放ってくれないのだろう、と思った。

「……俺は、学校を辞めようと思っている」

「えっ？」

「だから、俺のことはもう忘れるんだ」

　そう言って氷樹は立ち去ろうとしたが、紫は氷樹の手をとった。

「どうして……？　私は、あなたと一緒にいたい」

「宝条、俺にとって妹が――麻世が全てだった」

「……」

「あいつはずっと独りだった。俺はそんなあいつをずっと無視していた。そしてやっとあいつにそれまで構ってやれなかった分、一緒にいてやろうと思っていたのに――最後も俺があいつのことをきちんと見てやれなかったから――だからあいつは……」

「待って、麻世ちゃんが事故に遭ったことは氷樹くんの責任ではないわ」

「……事故じゃない」

「え？」

「あいつは事故で亡くなったんじゃない。それは、表向きの話だ」

　そして、氷樹は紫を見据えて言った。

「あいつは、自分で命を絶った」

「えっ」

「最後に、俺に裏切られたとわかったから」

「……どういう、こと？」

「俺は誰よりも麻世のことが大切だと伝えた。けど、麻矢と付き合っていることをずっと告げていなかった。麻世は俺と麻矢が付き合うことに反対していた。あいつが俺の学校に転入してきたのも、俺の、ためだった。それなのに――俺は結局あいつのことより、麻矢のことを優先した」

「……もしかして、麻矢ちゃんが部活をやめたのって……」

「それも俺の責任だ」

「……」

　麻世の死の真実を知った紫は衝撃を受けていた。まさか自殺をしていたとは――

「そのことを、カーチャや翠妃ちゃんたちは……知っていたのね」

「ああ」

「……そう」

　何も知らなかったのは自分だけなのだ。

「これでわかっただろ？　俺はお前の気持ちをいかに利用していたか。最低な男だ」

「……」

「だから、もう関わらない方がいい」

　そう言って氷樹は立ち去って行った。

「……」

　紫は衝撃の事実にしばらく動くことができなかった。

　◇　◇　◇

　翌日、紫は恵花、翠妃、かえでの三人に麻世のことを訊いた。

「カーチャたちは……知っていたの？　麻世ちゃんがどうして亡くなったのか」

「……！」

　恵花たちは虚を突かれた反応をした。

「どうして……とは？」

　翠妃は慎重に訊き返した。

「そのままの意味よ。麻世ちゃんが亡くなったのは交通事故ではなかったってこと」

「……」

「一体、何があったの？」

「……」

　恵花たちは目を合わせず、気まずそうにしていた。

「それは、氷樹くんから聞いたの？」

　かえでが訊いた。

「ええ。氷樹くんは麻世ちゃんのことを裏切ったとかそんなことを……」

「……プライベートなことよ」

「でもあなたたちは知っているのでしょう？」

「それを私たちが言える立場ではないわ」

「……そう」

　紫はこの三人からは何も聞けないと察した。

「私には何も教えてくれないのね」

「そういうわけじゃ……」

「ならいいわ。私、今日も氷樹くんのところに行くから」

「やめて下さい」

　翠妃が一歩前に出て言った。

「麻世さんを亡くした氷樹くんを更に傷付けることになります」

「私は、氷樹くんのためになりたいだけ」

「それなら、なおさらです」

「いいえ、氷樹くんのためになりたいからこそ、真実を知る必要があるの」

「それは、紫さんの独りよがりです」

「何故？　あなたたちがよくて、私がいけない理由はないでしょ？」

　紫は怒りをあらわにした。

「紫、待ってくれ。本当にこの件に関しては訊かないでくれ」

　恵花が真剣な表情で言った。

「……」

　紫はしばらく三人を見ていたが、「とにかく、私は私なりのやり方で氷樹くんのことを支えるわ」と言って去っていった。