二四時間の幽霊

五分の三

　今も続いてる、私を呼ぶ声の居場所に到着した。病院の入り口にあった掛け時計は、23時15分を指そうとしていた。すでに私の体の五分の三が消えていた。家からは少し離れた大きな病院であった。建物をすり抜けると、すでに消灯時間となっていたため、物音一つしていなかった。患者の部屋がわかるボードがあったので、雄馬の名前を探すと、すぐに見つかった。何年も一緒に過ごしてきた名前だ、そりゃすぐ見つかるよな、と少し誇らしくなった。

　雄馬の病室の前に辿り着いた。いざ目の前にすると怖くなった。雄馬がただ私の名前を呼んだだけで、私のことがわからなかったら。いや、見るだけでいいって決めたじゃないか。目をつぶりながら、ゆっくりと一歩目を踏み出した。二歩目を出して、両足を揃えたところで目を開けた。そこには、薄いカーテンに照らされた、植物状態の雄馬がいた。雄馬は体を起こしていたが、意識はこの世にないような感じがした。

「ゆう、、、ま、、、。」

　聞こえるわけはなかったが、気付いたら口から漏れていた。段々近づいていくと、雄馬は勢いよくこっちを向いた。

「ゆ、雄馬？わ、私のこと、気付いている、の？」

「、、、は、、、る、、、」

　そう呟くと、雄馬の口が流れだした。目はこの世にはないように見えた。

「はる、なのか？本当、に？なんで、はるが？死んだんじゃないの？」

「雄馬が私をここに呼んだんだよ。私が、わかるの？私が、見えるの？雄馬、元に戻りなよ。皆、心配してるよ。」

「はるがいないなら、俺が生きてても意味ない。お前はずっと、俺のことを家族と思っていたと思うけど、俺は、お前のことがずっと好きだった。」

「え、、、。そんなの、生きてるときに言って欲しかったよ！」

　急なカミングアウトに、自分が死んでしまった悔しみがこみ上げてしまった。

「ほんと、、、な。ごめんな。」

　ゆっくりと下をうつむいた。

「私も、、、好きだったよ！」

「えっ、、、」

「だって、家族が皆いなくなってから、気付いたら雄馬がずっと隣にいたんだもん。最初は　家族みたいな認識なのかなって思っていた。でも、だんだんと、雄馬を誰にも渡したくない、と思ってきた。これは恋だなって、すぐわかったよ。でも、関係を崩したくなかったから言えなかった。」

「はる、、、体がもうあと手と顔しかないじゃんか！」

「24時になったらもう上に行かなきゃいけないんだ。もう二度と下へは来れない。」