地獄姫 〜初期ポイントを容姿に全振りしたら、とんだクソザコナメクジに生まれ変わってしまった〜

ギリギリ学園生活（二）

「輝夜さん、お疲れさまでした」

「……あぁ」

　放課後、校門前には影沢が待っており、輝夜は車の後部座席へと乗り込んだ。

　運転手付きの送り迎えなど、目立って仕方がないが。身体への負担もあるため、これ以外の選択肢は存在しない。

　帰りの車内にて。

「初日以来の登校でしたが、学校はどうでしたか？」

「え……あぁ、うん。楽しかったよ」

　ルームミラー越しに、輝夜は微笑む。

　そんな、なんてことのない動作だが、輝夜は異様に”冷や汗”をかいていた。

「授業はどうでしたか？　もしも分からないことがあれば、わたしも力になりますが」

「……そうだな」

　軽く返事をしながらも、輝夜の顔色は優れない。

「記憶を呼び覚ますというか、なんというか。まぁ、授業に関しては何とかなりそうだ」

「そうですか？　それは何よりです」

「……ふぅ」

　影沢と話しながらも、輝夜は冷や汗が止まらず。

　その表情を誤魔化すためにも、窓の外に目を向ける。

「クラスメイトとの交流はどうでしたか？　何か困ったことがあれば、わたしに何でも相談してください」

「あぁ」

　輝夜は窓の外を見るも。

　その景色は、異様に歪んで見えた。

「……一人、友達みたいのが出来たかな」

「本当ですか！？　それはそれは。……もちろん、女子生徒ですよね？」

「ああ」

　景色を見るのも疲れたため。

　輝夜は目を閉じて、深くため息を吐いた。

「高校生活は一度きりなので、思いっきり”楽しんでください”」

「あぁ、分かってるよ」

　楽しんでください。

　楽しんでください。

　影沢の言葉が、輝夜の頭の中でこだまする。

　熱く、大きく、覆いかぶさるように。

「舞は、どうだったんだ？　高校時代。……高校には、行ったよな？」

「ええ、もちろん。ちゃんと通いましたよ」

　謎多き女、影沢舞。

　どうやら高校には行っていたらしい。

「本当は高校に行かず。すぐにでも、”龍一さん”の下で働きたかったのですが。”高校くらいは卒業しろ、クソガキ”、と。怒鳴られてしまいまして」

「ほぅ」

「でも、高校は楽しかったですよ。当時の友人とは、今でも連絡を取りますし」

「……そうか」

　たった三年間しかない、かけがえのない時間。

　その尊さ、楽しさを知っているからこそ、輝夜を学校に行かせたかったのだろう。

（これは、頑張らないとな）

　思いっきり楽しんでください。

　そんな影沢の要望に応えるためにも、輝夜は覚悟を決めた。

　たとえ、どれだけ”無理”をしてでも。

「そう言えば、父とはいつから交流があるんだ？」

　話の流れで、輝夜は気になっていたことを尋ねる。

「そうですね。もうかれこれ、”18年”くらいの付き合いになります」

　影沢舞、29歳。

　その18年前ともなれば、かなり幼少からの付き合いらしい。

「輝夜さんは、”フォックス事件”はご存知ですか？」

「……あー。アメリカの、あれだろ？」

　フォックス事件、世界的にも大きな事件だったらしいが。

　自分が生まれるよりも前の出来事のため、輝夜はあまり詳しく知らなかった。

「18年前、アメリカのフォックスという都市が、悪魔によって占領されました。当時、まだ11歳だったわたしは、不運にも家族旅行で訪れていまして。その事件に巻き込まれました」

　初めて耳にする、影沢の昔話。

　体は非常にだるいものの、輝夜はしっかりと耳を傾ける。

「あの事件は、一言で語るなら”とんでもない地獄”でした。街は真っ赤な霧に覆われ、人々は家畜のように悪魔に殺される。わたしの父と母も、凄惨な暴力によって命を奪われました」

「ッ」

　衝撃的な話に、輝夜は息を呑む。

「わたしも、”命に関わるほどの重傷”を負いましたが。幸運なことに、街を訪れた龍一さんに救ってもらいました」

「アメリカで、会ったのか？」

「はい。聞く話によると、”徒歩で世界一周”をしている最中に、フォックスに立ち寄ったらしいです」

「はぁ？」

　意味の分からない内容に、輝夜は首を傾げる。

「昔の龍一さんは、かなりクレイジーな方でしたから。日本刀で悪魔を斬り刻む、まさにジャパニーズヤクザという」

「ちょ、待て。ヤクザだったのか？　うちの父親は」

「あっ、いえ。”そう見えた”というだけで、龍一さんはヤクザではありませんよ」

「……そうか」

　一応、自分の家系が”堅気”であったことに、輝夜は安心した。

◇

「ふぅ」

　家に帰った輝夜は、そのまま自室へと向かい。

　制服を着たまま、ベッドに倒れ込んだ。

「マスター！？」

　心配した様子で、マーク2が実体化する。

　しかし、輝夜はベッドに横たわったまま、まるで動く気配がない。

（……あぁ）

　輝夜は瞳を閉じて、言葉を発する気力もなかった。

　そんな彼女の様子を見て、マーク2はひどく心配する。

「大丈夫にゃん？　どこか痛いにゃん？」

「……いや、そういうのじゃない」

　どこかが痛いとか、どこが悪いとか、そんな話ではない。

　”そういう次元”の話ではない。

　単純に、輝夜は”体力不足”であった。

　生まれてからの10年は寝たきりで、そこからの5年は病院でリハビリ。そしてここしばらくは、自宅学習しつつゲーム三昧と。

　そんな生活から、いきなりフルタイムの学校生活に移行してしまい、大丈夫なはずがなかった。

　足も、お尻も、腰も肩も痛すぎる。

「うぅ」

　あまりの疲労感に、輝夜はうなだれつつ。

　必死に、”お尻”をさする。

　ふわふわのソファにしか座ってこなかった輝夜にとって、”学校の椅子”は固すぎた。

　というより、あれが一番ヤバかった。

「うぅぅ」

　最初は、びっくりしたせいで他の生徒と話せなかったが。後半からは、”お尻が痛すぎたせい”で上手く話せなかった。

　あまりの痛さに冷や汗が止まらず、授業にも全く集中できていない。

　おまけにずっと同じ姿勢で、肩や腰にも痛みが存在する。

　もう、全部が痛かった。

　たった一日で、輝夜の身体は限界を迎えていた。

「くっ」

　自分のあまりの貧弱さに、泣きそうになってしまう。

「……マーク2、全身を強めにマッサージしてくれ」

「了解にゃん！」

　輝夜の命令を受けて、マーク2は全力のマッサージを開始した。

　だが、しかし。

　悲しいかな、ほとんど触られている感覚がなかった。

　圧倒的なパワー不足である。

「ぐうぅぅ」

　自分の部屋で、他に誰も見ていないため、輝夜は派手にうめき声を上げる。

　全身がボロボロで、あまりにもツラすぎた。

「ミーじゃなくて、影沢にマッサージを頼むにゃん」

「……舞には、心配されたくない」

　楽しく、元気に学校に通っている。そんな姿を影沢に見せたかった。

　どれだけ大変でも、こんな”無様な姿”は見せられない。

「それだけは、嫌だ」

　輝夜は、根性でベッドから起き上がる。

（飯を食べて。風呂に入って休めば、どうにかなるだろ）

　そんな、自分の底力を信じていた。

◆

　次の日。

　とはいえ、やはり無理があった。

「くっ」

　授業を受けながら、輝夜は苦悶の表情を浮かべる。

――いたい！　痛い！　痛い！　いたーいっ！！

　心の中では、そう叫びたい気分であった。

　一晩じっくりと休んで、その結果がこれである。

　むしろ一晩経った影響で、筋肉痛のように全身が痛むようになっていた。

「うぅ」

　とにもかくにも、”お尻”が痛すぎる。

　もしかしたらこの身体は、固い椅子には座れない構造なのかも知れない。

　昨日よりも一層酷く、輝夜は冷や汗が止まらない。

　そんな中、

「――さん。紅月さん！」

「ひぃ！」

　男性教諭に声をかけられ、輝夜は変な声を出してしまう。

　周囲から聞こえる、クラスメイトたちの笑い声に。

　輝夜の顔は真っ赤に染まっていた。

「この数式、行けますか？」

　メガネの男性教諭の言葉を聞き、輝夜は黒板を見てみる。

「……」

　理解は出来る、理解は出来るはずなのに。

　まったくもって、頭が回らない。

「……すみません、ちょっと」

　非常に屈辱的ではあるものの、今の輝夜はそれどころではなかった。

「解き方が分からないのであれば、後で聞きに来てください」

「はい」

　高校一年で習う、こんな初っ端の内容。

　大昔にやった記憶があるし、つい最近も自宅で復習したはずであった。

　それなのに、こんな無様な結果になるとは。

（……これは、本格的にヤバいな）

　輝夜は危機に直面していた。

◇

　昼休みになり。

　輝夜は、善人と桜にアイコンタクトを送って、今日も屋上に集合していた。

　だが、しかし。

「……えーっと。わたしが持ってきたレジャーシート、そんなに気に入ったの？」

　屋上で快適に過ごせるように、桜が持ってきたレジャーシート。

　輝夜は、その上でうつ伏せに寝転んでいた。

　そのビジュアルに、善人と桜は動揺しつつも。

　仕方がないので、輝夜を挟む形でシートに座る。

「輝夜さん、どうかしたんですか？」

　善人が声をかけるも、輝夜は反応せず。

　まるでお嬢様の屍であった。

　だがしかし、

「……食わねば」

　輝夜は何とか起き上がると、シートの上に弁当を広げ始める。

　昨日と同じ、影沢手製の豪華なお弁当。

　いつも通りのコンディションなら、平らげることも可能だが。

　今日は昨日よりも体調が悪く、一口目の時点で手が震えていた。

「かぐっち、もしかして具合とか悪いの？」

「……あぁ。そうだな」

　仕方がないので、輝夜は白状することにした。

　影沢以外になら、多少は”弱み”を見せられる。

　初めての学校に、体力がついていかないこと。

　全身が痛くて、だるくて、食欲がないことを説明する。

「そんなに大変なら、無理せず休んだ方が良かったんじゃない？」

「……」

　桜の言う通りなのは、輝夜にも分かっている。

　しかし、無理をしてでも学校に行く必要があった。

　今はとにかく飯を食べて、午後の授業に備えなければならない。

「ヨッシー、マッサージとかしてあげたら？」

「いや、それは流石に」

　女子相手にマッサージなど、善人には到底無理な話である。

　しかし、今の輝夜にはあまりにも”余裕”がなかった。

「……善人、揉んでくれるのか？」

「えっ」

　善人も桜も、まさかと驚いた。

◇

（何なんだろ、この状況）

　昨日初めて話した男子が、お嬢様系美少女をマッサージしている。

　目の前で起きている光景に、桜は困惑していた。

　輝夜はシートの上でうつ伏せになり、善人は懸命にマッサージを行う。

　前髪のせいで善人の表情は見えないが、きっと赤くなっているだろう。

　新しく出来た、二人の友だち。

　もの凄く、”特殊な関係”を見ているような気がした。

「……善人、強い」

「はい、すみません」

　輝夜の要望通りに、善人は揉む強さを調節する。

「それじゃ弱すぎる」

「あっ、はい」

　不慣れな手付きながらも、善人は懸命にマッサージを行っていた。

　そんな彼らの様子を見つめつつ、桜は飯を食う。

「そう言えば。かぐっちって、どうやって鍵開けてるの？」

　桜は素朴な疑問をぶつけた。

「電子精霊って、知ってるか？」

「……でんしせいれい？」

　聞き覚えのない名前である。

「今、”人間界”で流行ってるらしいぞ」

「……人間界って」

　そんな言い方をする人間はレアだった。

「……なぁ、桜。わたしの弁当、少し食うか？」

「えっ、いいの？」

「ああ。残したら、悪いからな」

　そんな輝夜の言葉を聞いて、桜は思わず口元を抑える。

（うわっ、いい子）

　ちょっと優しい気持ちになりつつ、桜は輝夜の弁当をいただくことに。

「めっちゃ美味しい！！　これすっごく手込んでるじゃん」

　影沢の作る弁当は、味も素晴らしかった。

　懸命に、善人がマッサージを続ける中。

「……善人、”下の方”も頼む」

「えっ」

　唐突に飛び出した輝夜からの要求に、善人は固まってしまう。

　マッサージを眺めていた桜も、思わず食事の手が止まる。

「下の方って、具体的には？」

「……”お尻”って、わざわざ言わないとダメか？」

「ッ、すみません」

　善人には、まるで分からなかった。

　お尻を揉んでくれ。

　そう言われても、はい分かりましたとは動けない。

「おぉー」

　果たしてこれはどう転ぶのか、桜は楽しそうに見つめる。

「くっ」

　言われた通りに揉むべきか。いや、そもそも触ってもいいのだろうか。

　善人が大いに悩んでいると。

「……善人。わたしのお尻を見て、何とも思わないのか？」

「えっ？」

　輝夜からの言葉を受けて、善人は彼女のお尻を凝視する。

　スカートに隠された、触れてはならない聖域。

　正直、”言葉に出せない感情”は浮かんでくる。

「……綺麗な形、ってことですか？」

「ッ、違う！　このバカ！」

　少し恥ずかしそうに、輝夜はお尻を隠す。

　別に、そういう感想は求めていない。

「ずっと椅子に座ってて、痛そうだとは思わないのか？」

「……すみません、それは盲点でした」

　そんなこと、分かるわけがない。

「足とかじゃ、ダメですか？」

「足はダメだ！」

　輝夜は即答する。

「足はちょっと、汗ばんでるのが分からないか？」

「えぇ……」

　お尻は触っていいが、足はダメ。

　若干ズレてはいるものの、輝夜にも羞恥心はあった。

「ヨッシー、揉んであげようよ。こんなチャンス二度とないって！」

　桜は輝夜の味方である。

「……僕は」

　うつ伏せの輝夜を前にして、善人は何かと戦っていた。

◆

「ふぃ〜」

　今日も学校が終わり。

　制服姿のまま、輝夜は自室のベッドにダイブする。

　つらくて動けなかった昨日と違い。

　輝夜はバタバタと足を動かし、ベッドのふわふわ具合を確かめていた。

（……あいつのマッサージ、効くな）

　結局あの後、善人は仕事を最後まで遂行した。

　そのおかげもあって、輝夜は昨日よりもずっと身体が楽だった。

（本当に、”名前通り”の奴だな）

　花輪善人。

　自分のような人間が、彼をあんな風に扱っていいのか。

　輝夜は、ほんの少し反省していた。

「足が。……いやでも、足は恥ずかしいし」

　輝夜が、ベッドの上でゴロゴロしていると。

「マスター！」

「ん？」

　スマホの中から、マーク2が飛び出してくる。

「――他の電子精霊が、この家に侵入したにゃん！」

「……あぁ？」

　唐突に、緊急事態が発生した。