地獄姫 〜初期ポイントを容姿に全振りしたら、とんだクソザコナメクジに生まれ変わってしまった〜

ギリギリ学園生活（一）

　姫乃の中心にある”タワー”、その上層にある長官室にて。

　輝夜の父親である紅月龍一は、ある一枚の写真を見つめていた。

「彼の名は、”花輪善人”。輝夜さんと同じ高校に通う少年で、輝夜さんのゲーム友達でもあります」

「……」

　少年について、部下である影沢から説明を受ける。

　こころなしか、龍一の表情は普段よりも険しかった。

「そして、龍一さんと同じ、”王の指輪”を所持しています」

「……」

　険しい表情をする彼の手には、デザインこそ違うものの、善人と同じ黄金の指輪がはめられていた。

「彼が言うには、露店で普通に売っていた、とのことです。ですがわたしの方で調べた結果、その場所では露店の営業許可が下りていませんでした」

「つまり、そんな店は存在しないはずだと？」

「はい。少なくとも、足取りは掴めませんでした」

　禁断の遺物（フォビドゥン・レリック）、王の指輪。悪魔を自在に使役する力と、所有者の”潜在能力”を覚醒させる力を持つ。

　使い方によっては、巨万の富を得ることも可能であり。秩序を尊ぶロンギヌスとしては、何としても回収したい代物であった。

　それが一般に流通するなど、基本はあり得ない。

「彼が契約する悪魔の名は、アミー。軽く手合わせした感触からして、おそらくは無名の上位悪魔かと」

「制御は出来ていたのか？」

「はい。そもそもアミーという悪魔は危険思想の持ち主ではなく、どちらかと言うと”軍”とは敵対関係にありそうです。場合によっては、味方に引き込むことも可能かと」

「そうか」

　龍一は、仮面をつけて地上に下りた、”あの夜”のことを思い出す。

　実際にアミーと言葉を交わして、確かに危険な印象は抱かなかった。

「幸い、花輪善人は輝夜さんと同じクラスなので、学校内での護衛を依頼しました。どのように授業を受けているかなど、”毎日”報告をしてもらう予定です」

◇

「はぁ……」

　学校の教室内で、善人はスマホを見ながらため息を吐く。

　彼を悩ませているのは、とある”知り合い”からのメッセージ。

『輝夜さんが学校でどのように過ごしているか、毎日報告をしてください。でないと指輪は没収です』

　軽い脅迫文である。

　まぁこの程度の要望なら、善人も大人しく従うのだが。

　善人は、問題の輝夜お嬢様の方を見てみる。

　輝夜の席は、一番前の廊下側で。善人の席は一番後ろの真ん中。

　観察する分には、悪くない立地なのだが。

　今現在、善人の席から輝夜の様子は見えない。

　朝のホームルームが終わり、輝夜はクラスメイトたちに囲まれていた。

「ねぇ、かぐやって本名？　マジでぴったりじゃん」

「モデルとかやってる？」

「芸能人？」

「怪我はもう大丈夫なの？」

「耳につけてるのってピアス？　それともイヤリング？」

　輝夜の席に集まっているのは、クラスの女子生徒たち。

　流石に男子には、すぐさま近づこうという勇気は無かった。

　とはいえ、相手が男子か女子かなど、輝夜には関係ない。

　同年代の人間に囲まれるのは初めてであり、思わず顔が引き攣ってしまう。

「……あぁ、うん。その」

　ただでさえ、ここ数日は”精神的なショック”で気分が悪く。

　それから急に、学校という慣れない環境に放り出され。

　周囲からの声を、声として認識できなくなる。

（人が多い。囲まれてる。うるさい。凄くうるさい。きつい）

　表情だけは、何とか笑顔に取り繕いながらも。

　内心、輝夜は軽いパニックに陥っていた。

　そんなことなど、つゆ知らず。

『輝夜さんの周囲には女子生徒が集まってます。人気者です』

　善人はのんきに報告を行っていた。

「ふぅ」

　影沢にメッセージを送り終え、善人は輝夜の席を見つめる。

　ゲームの中ならまだしも、現実世界では声をかけることすら出来ない。

　そんな自分のちっぽけさを自覚しつつも、”変わりたい”という願望が抑えられない。

　そうして、善人が右手の指輪に触れていると。

「――ねぇ。あの子、すっごい可愛いよね」

「えっ」

　突如、隣の席の女子に話しかけられる。

　派手な金髪をした、”いかにもギャル”という風貌の少女。

　記憶が確かなら、入学以来一度も話したことがない。

　そんな女子に話しかけられ、善人は思考が停止してしまう。

「実は芸能人で、3週間くらい海外に行ってたって噂だけど、どう思う？」

「いや、あの、ちょっと」

　輝夜とはまるでタイプが違うが、彼女も紛れもない”美少女”であり。

　善人が初めてのギャルに動揺していると、彼女はおかしそうに笑う。

「なーに？　その反応」

「いや、その。僕たち、話すの初めてだから」

「あー、確かにそうかも！　花輪くんで合ってるよね？」

「う、うん。そっちは、”竜宮”さん、だよね？」

「そそ、竜宮（りゅうぐう）桜（さくら）。桜でいーよ」

「えぇ……」

　驚異的な速度で自陣に攻め込まれ、善人はギャルに圧倒される。

「花輪くんって、下の名前なんだっけ？」

「善人、だけど」

「なるほど、ヨッシーね。覚えた覚えた」

「あー」

　輝夜のことはもちろん心配だが。

　とりあえず今は、隣のギャルから目が離せない。

「ヨッシーてさ、最近雰囲気変わったよね」

「そう、かな」

「そーそー。ほら、”金ピカの指輪”つけてんじゃん」

「あぁ、うん」

　冷静に考えて。

　”教室内で一言も喋らないキャラ”が、こんな指輪をつけるのもおかしな話である。

「その指輪ってさ、”何か”意識してたりする？」

「え、何かって？」

「……ほら、”ヤクザ”とか」

　桜は、小声でその名を口にする。

「えっ、何でこれがヤクザ？」

「知らないの？　”ある有名な組織”の幹部は、全員が右手に金の指輪をつけてるって話」

「ごめん、そういうのには詳しくなくて。この指輪は、単純に大切なものだから」

「……そっか、そういう感じね」

　指輪の話を聞いて、桜はどこか安心した様子だった。

「桜さんって、ヤクザとかに興味あるの？」

「いやいや、まっさか！　ヤクザも悪魔も”大っ嫌い”だから、ほんとは口にもしたくないよ」

「だ、だよね」

　善人の右手にはめられた指輪。

　その中にいる悪魔が、静かにショックを受けていた。

（……やばい。目がチカチカしてきた）

　クラスの女子に囲まれて、生まれて初めての女子トークを強制され。

　危機感を覚えた輝夜は、助けを求めようと善人の方を見てみるものの。

「なっ」

　後ろを振り向いて、輝夜は驚愕する。

　僕は友達がいないんです。

　学校でも、いつも一人で。

　そんな事を言っていた善人が、金髪ギャルと楽しそうに話していた。

（あの距離感で、友達がいない？）

　輝夜は急速に頭を回転させる。

（……あぁ、そういうことか。友達は居ないけど、”彼女”は居ます的なノリか）

　考えを巡らせるほどに、なぜか”怒り”が湧き上がってくる。

（いい度胸だな、坊や）

　恐ろしいほど静かに、輝夜は善人を呪った。

◆

　午前の授業が終わり、学校は昼休みの時間へ。

　いつもなら、善人は一人で昼食を食べるのだが。

「ヨッシーって、お昼一人？　良かったら一緒に食べない？」

「あっ、はい」

　今日は、ギャルのお誘いを受けることに。

　それだけなら、まだ日常の延長線だったのだが。

「――おい善人。ちょっとツラを貸せ」

　ギャルに続いて、”お嬢様”からも誘われてしまった。

　輝夜と善人、そして竜宮桜の三人は、校舎の屋上までやって来る。

　階段を登るだけで、輝夜の体力は限界だったが。

　なんとか表情だけは取り繕っていた。

「えっと、紅月さん？　屋上には鍵がかかってるから、入れないと思うけど」

　階段を登ったところで、桜が屋上について説明する。

　生徒は屋上に入れない。

　しかし、輝夜にとっては好都合だった。

「……マーク2、裏から開けろ」

　輝夜がスマホに向かって呟くと。

　不思議なことに、屋上の鍵が勝手に開いてしまった。

「よし、貸し切りだな」

「えっ」

「うっそ、今のどうやったの！？」

　輝夜の手品によって、三人は屋上へと侵入した。

　お嬢様、ギャル、そして地味な少年と。

　たった三人で屋上を占領し、これからお昼を食べることになったのだが。

「あぁ、そんな関係だったのか」

「そーそー、今までは話す機会もなくてさ。”かぐっち”が女子に囲まれてるの見て、それを切っ掛けに話してた感じかな〜」

「なるほど。……かぐっち？」

　輝夜と桜は、案外すぐに話せるようになり。

　場の雰囲気は悪くなかった。

　善人が輝夜の”椅子”になっていること以外、何の問題もない。

「お前、ギャルなのに何でこいつと飯を食おうと思ったんだ？」

「いやいや、わたし別にギャルじゃないよ？」

「いや、どう見てもギャルだろ。その金髪は地毛か？」

　桜の髪の毛は、”非常に明るい金髪”だった。

　たとえ髪を染めるとしても、これは流石にやりすぎである。

「春にこっちに引っ越してきて、イメチェンで髪染めたんだけど。やっぱギャルに見える？」

「ああ、見える。先輩と付き合ってて、タバコも吸ってるタイプのギャルだな」

「うっそー、それほんと！？」

　女子二人は、非常に楽しそうに話しているものの。

「あのー、輝夜さん。僕はいつまで、こうしてればいいんですか？」

　輝夜の椅子になっている彼には、流石に限界というものがあった。

　主に、精神的な面で。

「わたしが女子に囲まれてる時、お前は何をやってたんだ？　”ちょ待てよ、その人が迷惑してるだろ”。みたいな気概は出せなかったのか？」

「ぷっ、おもしろ！」

「そんなぁ」

　結局の所、これは単なる八つ当たりである。

　しかし、”椅子になれ”と言われて、素直に従う方もどうかしていた。

　その後。

　10分以上椅子として扱うと、輝夜の中でイジメ判定になってしまうため。

　善人は普通に解放され、一緒にお昼を食べることに。

「輝夜さんの弁当、すっごい豪華ですね」

「うちの使用人は何でも出来るからな」

「かぐっちって、マジもんのお嬢様？」

　果たして、輝夜はお嬢様というカテゴリーに入るのだろうか。

「桜は、チーズが好きなんだな」

「えっ？　よく分かったね〜」

「……まぁな」

　桜が食べているパンの名前は、”チーズ好きのためのもっちりパン”だった。

「ヨッシーの弁当って、自分で作ってるの？」

「いや、これはアミー……じゃなくて。一緒に暮らしてる、親戚の”アミさん”が作ってくれてて」

「へぇ、いいなぁ〜」

「……」

　マジか、という表情で。輝夜は善人の指輪を見つめていた。

◇

　善人と桜は、すでに昼食を食べ終わり。

　妙にペースの遅い輝夜は、黙々と残りを食していく。

「あっ、そうだ。二人とも、ドリームエディタには詳しい？」

　桜からの質問を受け。

　輝夜は無言で、善人の顔を見る。

「あー、うん。一応、僕はそれなりに持ってるけど」

「なら、オススメの夢データとか教えてくれない？　わたし、最近ルナティックになったばかりで、病院で貰ったやつしか持ってないんだよねぇ」

「うん、別に大丈夫だけど」

　夢データに関しては、数少ない善人の得意分野である。

「どうせなら、一緒に買いに行ったらどうだ？」

「あっ、それならめっちゃ助かるんだけど。――そうだ！　かぐっちも一緒に行かない？」

「……あぁ、うん」

　ギャルはとにかく話が早く。

　輝夜には、竜宮桜という友達ができた。