Summertime to be

7-3

　当たり前だが、逃げたら相手は追いかけてくる。俺は美月の手を引き、必死に走った。……くっそ、今更出入り口を塞ぐなんて、頭使ってきやがって……！！

「ど、どうしようっ……」

「……まだ、まだやれることはあるはず、だっ」

　俺は美月の手を掴みかけていた“キグルミゾク”の一人を水鉄砲で撃退する。でも、その後ろからまた一人二人と……くそっ、キリがねぇ！！

　その時、ふと横から“キグルミゾク”の一人が出てきた。しかも、何やら拳を構えてただならぬ雰囲気だった。慌てて美月を引き寄せ、その場にしゃがみ込む。すると。

　俺たちに命中しなかったその拳が、相当な轟音と共に壁を破壊した。

「「……！？」」

　ガラガラと壁が崩れ落ち、外の風が頬を叩く。その風に煽られながら、俺たちは思わず同時に、息を呑んだ。おいおい、これは……。

　……何かこいつらの目的、変わってね？

「……ッ」

　なんて、考えてる暇もねぇ。俺は再び美月の手を取り、走り出した。美月の顔は青ざめていて……。俺も、声をかける余裕がない。だって、確信してしまった。

　前までは、あくまで俺たち……特に美月は、「捕らえる」ことが目的だったはずだ。

　でも今は、美月が怪我……最悪死ぬかもしれないのに、容赦なく、力を振るってきた。

　つまりもう、捕らえる必要は無い……殺しても大丈夫だと、判断されたってことだ。

「……そんなの、あんまりだろっ……！！」

　俺は思わず声を上げる。上げずには、いられない。

　だって美月は、巻き込まれているだけで、こいつは何も悪くなくて、なのに、こんな、理不尽な……。

　こいつがいつも、どんな思いで、この何日間かを過ごしてきたと……！！

「蛍太っ……！！」

　後ろから美月の声が上がる。俺は少しだけ振り返って、そして。

「……ッ、美月っ、危ないっ！！」

　後ろから美月に手を伸ばす“キグルミゾク”の影が。俺は水鉄砲を構えたが……。

　引き金を引いても、何も出なかった。

「……ッ！？」

　水が、出なかった。

　嘘だろ……っ、こんなタイミングで……！！

　俺はすんでのところで美月を引き寄せ、体を入れ替える。そして。

　“キグルミゾク”を避けた拍子に、体が傾くのが分かる。

　そして、今日の俺は運が悪いのだろうか。傾いたその先……そこには、さっきの“キグルミゾク”が開けた壁が、ぽっかり覗いていて。

　この世には、重力というものがあるんだ。それを今、俺の体を以ってわかった。……理解してしまった。

　落ちる。

　せめて美月だけでも無事に、そう思って手を放したが、ダメだった。……美月がすぐに、俺の手を掴む。重力に負けて、落ちていく。

「お前、馬鹿なんじゃねぇの」

「あそこにいたって、どうせ殺されるだけでしょ。……だったら、あんたと落ちる方がずっとマシ」

「……やっぱ馬鹿だよ、お前」

　手を繋いで、目を閉じた。耳元から、音が消える。

　何故か、怖くはなかった。

　何故か。

　俺たちは大丈夫。そんな確信があった。