悴む指先と湿気た短い鉛筆で、ゆっくりと文字を紡いでゆく。

利用申請の簡単な用紙を凍りかけた箱に入れ、息をついてからあたりを見渡した。

周りに人はおらず、生き物すら自分だけのように思える。

一部顔をのぞかせる岩のほかはほぼ雪で覆われ、寒風に耐える木々には葉がほとんどない。

隠れかけた夕日を背に、設営を行う。

足元が雪のせいか、まだ明るく感じる。

骨を組み、インナーを立ち上げる。すっかり慣れたものだ。

人手があればもう少し早く建てられるのかもしれないが、これでいい。基、これしかない。

夕飯は、すでに済ませてある。

幸い地元の飲食店があいていたので、そこで済ませた。

済ませたというのは、少し違うかもしれない。あたたかい店だった。

そこから店の外に出たときに、自分というものをある程度はっきり感じることができてしまった。

テントの中に滑り込む。

寒さは、夜になってからだろう。

今しばらくは、あたたかいままだろう。

あたたかいうちに、幸せなうちに、浅く長い眠りに落ちた。

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