忠兵衛「刻が来るまでここで寛ぎ、今後のことをお考えくだされ。最早私にも謀反を

　　　　起こされるとは思いませんが、念の為、監視させて頂きます。外に出る以外

　　　　は館の中を自由にお使いくだされ、では、その刻が来ましたらまたお伺い致

　　　　します」

　激変した環境で光秀は、考え込んでいた。奴は一体何を言っているのだ。家康の影の参謀…、私は何を待たされているのか…、彼らは何者か…を考え始めると、落ち着かない時間を過ごすしかなかった。

　光秀が、監禁されている同じ頃、閻魔会は任務遂行に活発に動いていた。

　計画通り影武者を織田陣営に差し出し、秀吉を筆頭に、明智光秀は葬らたという事実を作った。

　溝尾茂朝は、決心していた。理由はどうであれ、光秀を拉致し、裏切った後ろめたさと、闇のからくりを表に出さないためにも、自害することを。それは茂朝と通じていた藤田行政も同じだった。

　行政の事後処理の一部始終を見守った探偵は、狼煙を上げた。その狼煙は、火の見櫓替わりに木の上で監視していた者から、幾つもの中継を経て越後忠兵衛へと伝わった。

忠兵衛「宜しおますなー、これはめでたいわ、くくくく」

　優雅な監禁先で寝ていた光秀は起こされ、部屋から連れ出された。使用人に案内されて入った部屋には、忠兵衛と左右に三人の計七人が、西洋製の食卓を囲っていた。楕円形の食卓の上には、カステラとワインが用意されていた。

　光秀は、越後忠兵衛の対面に座らされた。この時ばかりは、ふざけた忠兵衛の雰囲気が凛として見えた。

忠兵衛「嫌な思いをさせて、申し訳ございませぬ、一同を代表して、これ、この通り

　　　　で御座います」

　一同は、席を立ち、徐に頭を下げ、暫くして着席した。光秀は、影武者が無事に安土城に着いた、と思っていた。

忠兵衛「ワインではありますが、新たな夜明けの兆しに、かんぱーい」

一同　「かんぱーい」

　光秀は、意味が分からず、呆然とその光景を見ていた。

忠兵衛「会食しながら、お話しましょう、みなさんどうぞ、ご自由に。さぁ、光秀様

　　　　もどうぞ、オランダから手に入れたパンと紅茶というもので御座います。毒

　　　　などは入っておりませぬから、さぁ、どうぞ、どうぞ、ほれ、この通り」

　　忠兵衛はにこやかにパンを人齧りし、ワインを一口飲んで見せた。他の者も同じように振舞った。それを見ていた光秀は、ここは郷に入らば郷に従えと恐る恐るパンを手にして口に運んだ。柔らかい感触にもちっとした歯ごたえ、経験したことのない味に戸惑っていた。

忠兵衛「光秀様に、ご報告が御座います」　

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい