蠢く鴉は、闇夜に笑う。

第12話 信長はん、死になはれ

忠兵衛「そしたら、本人も満更ではないとういご様子、私には、

　　　　そう見えましたな。ひと段落して信長はんが縁側に出

　　　　て、空を見上げてため息をつかれたんですよ。悩み事が

あるなら聞かせて貰いますよってて言ったら、すると

ね…」

…忠兵衛と信長と打合せの場面が思い起こされていた…

信　長「のう、忠兵衛、わしは正直疲れた。いつも自分を脅かす

　　　　者の不安に晒される。いつもじゃ。秀吉にせよ、光秀に

　　　　せよ、家康にせよ。勢力を強める度に、頼もしい家臣と

　　　　いうよりは、いつ、わしの首を討ちに来るかという疑い

　　　　の目で見てしまう。天下取りはすぐそこにある。しか

　　　　し、その後に何がある、天皇か…。逆らう者があれば、

　　　　討つ、それだけではないか、つまらん、実に、つまら

　　　　ん。先が見えているのは。手にするまでは、面白かっ

　　　　た。手が届くと分かってからは、つまらんのじゃ、何も

　　　　かもがな、分かるか、忠兵衛」

　目新しい物を前に充分に愉しんだ信長は、越後忠兵衛に本音を漏らし始めた。

忠兵衛「分かりますとも、信長様とは比べてはいけまへんが私も

　　　　財を築いて、遊びという遊びを金に糸目をつけず、やっ

　　　　てきました。ここに来て、遊び尽くしたというか、熱い

　　　　ものが込み上げてきまへん。歳は取りたくありまへんな

　　　　ぁ。信長様はまだ、若おます、やり直しが効きますさか

　　　　い、宜しおますな」

信　長「やり直すか…それも良いかも知れんな」

忠兵衛「そうなさいまし、幾ら金があっても若さは買えまへんさ

　　　　かいな」

信　長「そう簡単に言うな。もし、わしが…わしのわがままで、

　　　　居なくなれば、落ち着きかけている世相がまた乱れる、

　　　　多くの者の命が、土の肥やしになるではないか」

忠兵衛「どうでしゃろ、信長様より長く生きた愚か者の意見とし

　　　　て聞いて貰えまへんか」

信　長「何だ、遠慮はいらん、言うてみぃ」

忠兵衛「言うたはええが、無礼者はなしですよ、宜しおますか」

信　長「分かった、言うてみぃ」

忠兵衛「ほな、遠慮なく。信長はん、死になはれ」

　忠兵衛は、さり気なく信長を親しく呼ぶことによって、対等の位置取りを演出してみせた。それを見過ごせば話に乗ってくる、引っかかれば次の手立てを繰り出す。怒りに触れれば死が迫る。忠兵衛は注意深く、信長の出方を見守っていた。

信　長「なんと、わしに死ねと…えぇ～い、そこに直れ、先に叩

　　　　き切ってやるわ」

　越後忠兵衛は、微動だりせず、信長を睨みつけた。