さくらの結婚

第6話 ありがとう、さくら。

　日曜日の朝、さくらを海浜公園に誘った。　

　さくらにこの場所でプロポーズされたのは一ヶ月前の出来事だった。

　キラキラとした朝日に反射した海が眩しかった。穏やかな風が潮の香りを運んで来る。僕は躊躇うさくらの手を取って浜辺を歩いた。波打ち際まで行って、腐ったみかんが埋まっていたのはこの辺りだったと言うと、まだ根に持ってるのと、さくらが笑った。

「僕は根深い男だから。だからここにいるのかもしれない。ごめんな」

「なんで謝るの？」

「彼、いい奴だな」

「結婚認めてくれるの？」

「もちろん」

「ありがとう」

「胸を張って会えるよ。お母さんに」 　

　さくらがハッとした顔で僕を見た。

「何言ってるの一郎」

「お父さんだろ」

「一郎は一郎だよ」

「小さな手だったのにな」 　

　つないださくらの手をしげしげと眺めた。

「今日の一郎、何か変だよ」

「出来る事ならずっとさくらと一緒にいたい」

「いればいいじゃない。結婚したって私は遠くに行かないよ。彼ね、一郎と一緒に暮らしてもいいって言ってくれたんだよ」

「ありがとう。だけどダメみたいなんだ」

「なんで」 　

　つないだ手をあげ、さくらに見せた。 　

　さくらが僕に抱きついた。

「一郎、行っちゃヤダ」 　

　さくらの声が涙で染まる。 　

　僕の手は消えかかっていた。

「この間、僕に結婚したいって言っただろ？　ずっと考えてたよ。さくらは酔った勢いで言った冗談かもしれないけど」

「冗談なんかじゃない。本当に一郎の事が好きだったの」

「ありがとう。僕もさくらの事が好きだ。だけど、さくらは僕にとって目の中に入れても痛くない程、愛しい娘なんだ」

「うん」 　

　さくらが涙をいっぱい浮かべて頷いた。

「さくらと親子になれて幸せだった。僕をお父さんにしてくれてありがとう」 　

　さくらが顔をくしゃっとさせて僕の胸で泣き崩れた。

「ずっとそばにいて……お母さんの所に行かないで……。

　ねえ、お願い……一郎……」

　消えかかった腕で強くさくらを抱きしめる。

　さくらと過ごした十五年の月日が胸を熱くする。さくらがいたから幸せだった。本当に、本当に幸せだった。 　　

　さくら、ありがとう。幸せになれよ。

　強く願った瞬間、目の前のさくらが消え、僕は光になった。　　

　終