beat down

第7話 キル

「君たちが下界の人間だね」

「君たちが下界の人間だね」

　神は全く同じ声で喋り全く同じ動きをする。私から腕は見えないが、そいつらの殺気はひしひしと伝わってきた。

「フラム、周りに障害物は？」

　フラムは首を回し、よく観察する。

「ある程度開けてる。でも人が結構いるからここで戦うのはちとまずいかもな」

　フラムと私は臨戦態勢に入る。

「君達、殺す」

「君達、殺す」

　神の顔半分の金属部分から赤い筋が走る。今回は鬼のような模様ではなく、鳥類に似た模様が浮かび上がる。

「スノウ、あいつら腕が変わったぞ。あいつらは筋肉隆々じゃなくて鳥の羽みたいだ」

　次の瞬間、2人の神は互いが互いを引き寄せ、やがて1人の形に変わった。そこに人間らしい肌は無く、顔面の両側が金属に、鳥類の顔を模した模様だけとなった。

「来るぞスノウ！」

　フラムは手を神に掲げる。炎の玉や火炎放射など、様々な魔法を繰り出す。しかし、神はそれを軽く避ける。地面での素早い動きや、宙に飛び上がって滞空するなど人間離れした様子を見せる。

　私が今握っているのは刀、滞空している神への攻撃はもちろん、素早く動く敵に対してもあまり強くない。言ってしまえば、今回のパンドラボックスは相手との相性が悪い。

　私は極力力を抜き、相手からの接近攻撃を期待してのカウンターを狙らう。近づいてきた瞬間の抜刀なら、一撃かつ的確に当てれる自信があるからだ。

「フラム、私の事は気にせずバンバン神に攻撃してくれ」

　私は目を瞑る。真っ白い世界から視界を遮断する。黒い長髪と、人の形をした金属を目の前から消す。音と感覚だけでプレッシャーを感じるこの漆黒に、私は私の全てを乗せる。

　フラムの私を気遣う声、炎が燃え盛る音、神の靴が擦れる音や、人の動きでたなびく風。全てを大きく感じながらじっと待った。

　目を閉じているのに見えてくる。まぶたの向こう側が。

　神は空に飛び上がる。フラムに何かを飛ばし、こちらに振り向く。宙で姿勢を落とし、風を起こす。

　まだ遠い……

　あと3メートル……

　あと20センチ……

　今！

「『奈落』！」

　極限の集中と脱力から一転、目を見開いて神を視認する。眼前まで迫っていた神を、爆発的な緊張で筋肉を動員し刀を抜刀、神の身体を下から上へと斬りあげる。

「「え？」」

　左右対称で神は地面に転がる。斬られた神はまるで、打ち上げられた直後の魚のようにビクビクと痙攣する。しかし金属の部分にある赤い筋の鳥模様は消えていない。

「スノウ、トドメ刺してくれるか？　周りに人が集まってきた」

　私は頷いて神に刀を向ける。金属の首めがけてその刀を振り下ろした。

　にゅるにゅる――

　分かれた神から突然生身の半身が生えてきた。

　私はそうそうにトドメを刺そうと再び刀を振るう。

「やっぱりダメだスノウ！！」

　フラムが叫ぶ。しかし止まれない。

「ダメじゃないか、君」

「ダメじゃないか、君」

　神は手を掲げていた。掲げられた手は、何かを持っているかのような形をしていた。私の振った刀は神の目と鼻の先で止まり、神にトドメを刺すことは出来なかった。

「スノウ……、お前…」