苛めたいの。

第96話 慣れないこと

「実は、・・・その、中田くんのおうちはちょっと複雑なところもあって。でも、今まではこんなこと無かったんです。だから、職員も・・・担任の先生も首を傾げるばかりでして。」

　子供たちのドッチボールを横目に、職員に相談をするとぽろりとそんなこと言うではないか。

「担任の先生も知っているんですか？」

「ちょっと心配だったので、六年生の担任に相談したようです。」

　年配の職員は困ったように息をつく。

　家庭が複雑というと、どういうことなのだろう。ただ、その事情説明までは職員も学校の教師も教えてはくれないだろう。こういう時は、ママ友のネットワークが頼りなのだが、高学年に兄弟がいるママ友は史織にはいないのだ。

　あまり得意ではないが、これは史織自身ががんばるしかあるまい。

　ドッチボールを見守っている他の保護者の姿が校庭にチラホラ現れた。

「こんにちは〜！すみませんね、うちの子がドッチボール誘っちゃったから遅くなってしまって。もしかして、ご迷惑でした？」

　作業着姿の保護者が史織の声掛けに反応する。

「いやいや、大丈夫ですよ。うちのもわんぱくで、外遊び大好きなんで。」

「そうなんですね。うちの子、あそこで今、ボールキャッチした子なんです。いつもお世話になってます。」

「うちのは、あそこの外野手ですよ。ボール遊び好きなんだけどすぐにぶつけられちゃってね〜。でも誘ってもらって嬉しそうだから、ちょっと遊ばしてあげたくてね。」

　違う学年の保護者に話しかけるなんて、本当に勇気がいる。

　心の中で冷や汗をかきながら、史織は必死に言葉を紡いだ。

「元気で可愛いですね〜。ご兄弟いらっしゃるんですか？」

「ええ、お兄ちゃんが一人。ホラ、あそこにいるんですよ。鉄棒のところにいる、あれが兄です。兄弟そろって学童でねぇ。助かってますわ。」

　今日初めて話しかけた保護者が示した視線の先には、校庭の端に有る鉄棒に寄りかかってしゃがんでいる男子がいた。遠いせいか、あまり大きい子には見えないが。

　史織は思い切って尋ねる。

「何年生ですか？」

「六年生です。見えないでしょう、小さいんですよ。」

「座ってるから小さく思えるだけですよ。じゃあ、もしかして、学童にもたくさんお友達いるんですね？」

「ああ〜、でも、六年生は少ないですよ。うちのと、中田さんとこと、浜川さんちくらいしか知らないなぁ。」

　きさくな保護者が、警戒心もなくペラペラと喋ってくれた。きっと優しい人なのだろう。