シュプレヒコール

7

　次の日——。

「ジュリエット！　こうして朝から君に会えるとは。なんて僕は幸運なんだ」

「幸運もなにも、わざわざオレの教室に来たんですから」

「そりゃあ会えるでしょう」とオレは続けるが、ご都合主義な先輩には届いていない。

　朝っぱらから元気だなあ。オレは眠たい眼をどうにか半分ほど開かせてピコピコハンマーでミオ先輩の頭を叩き続けるが、力が入らないせいか、あまり効果はない。

　授業さえ始まれば、きっと先生が先輩を回収しに来てくれる。そう期待に胸を膨らませていると、突如スパンッ！　と勢いよく教室のドアが開け放たれた。

　振り向くと目に入ったのは先生ではなく、鬼の形相をしたヨッシー先輩の姿であった。

「茂田、てめえ……。言ったよな、ジュリには二度と近付くなって」

　ヨッシー先輩は床に足を叩きつけながらミオ先輩に詰め寄ると、その胸倉をぐいとつかみ取った。

「どうしたんだい、パリス。もしかして君は、愛し合う僕らの仲を引き裂こうとしているのかい？」

「うるせえっ、オレはパリスじゃねえ！　いいからジュリから離れろ！」

「残念ながら、それはできない料簡だ。なぜなら僕らは愛の女神の手によって、運命の赤い糸できつく結ばれているのだから……！」

「この、ふざけやがって……！」

　ヨッシー先輩の参戦により、ざわざわと一層騒がしくなる教室で、アッキーがオレの肩にぽんと手を乗せた。

　傍らにはいつの間にか隣のクラスのシューイチまでいて、くっくっ……、とおかしな笑みをこぼしている。

「ほんまヨッシー先輩は、おもしろいくらい単純やなあ」

「おい、シューイチ。どうしてくれるんだよ。元凶はお前だろ、止めてくれよ」

「そないなこと言われても、ワテはなにもしてへん。ヨッシー先輩に真実を言っただけや」

　じろりとシューイチをにらむけど、それはいつもの要領で簡単にかわされた。

　その間にも二人の言い争い（と言っても、ヨッシー先輩が一方的に熱くなっているだけだが）は、ヒートアップしている。

　けれどミオ先輩が突然オレの腕を引っ張って、

「さあ、ジュリエット。僕とともに行こうではないか！」

「へっ、行くってどこに……って、ちょっと先輩！？　もう授業が始まるんですけどーっ！？」

「こら、茂田！　逃げるなーっ！！」

　先輩はひょいとオレを抱き上げると勢いよく教室を飛び出し、そのまま廊下を疾走した。

　「愛の逃避行だね」と寝言をこぼす先輩に、最早なにも言う気になれない。後ろからえらい剣幕で追いかけて来るヨッシー先輩に同情を寄せることしかできない。

　一難去らない内にまた一難、オレの周りは、ますますややこしいことに。おかげで目はぱっちり覚めたけど、この世界一無意味な鬼ごっこは、果たしていつまで続くのだろうと。さえ切った頭で、そんなことばかりを考えさせられた。

　こうして今日もオレの平穏な学園生活は、どうやら確実に遠退いていったようである。