死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第85話 仮面の正体

　しばらく仮面の魔術師を追って屋根を飛び回っていると、目的地らしき建物が見えてきた。

　クリミアの街でも端にあるややボロい一軒家。

　木製で建てられたのか、古臭い雰囲気が漂っていた。

　しかし、周りに並ぶ建物もまた木製だ。

　街の中心部は大半が石材を用いていたのに対して、この辺りはやけに安っぽいというか、閑散としていた。

「着きました。ここまでお疲れ様です。あの正面に見える家が、わたくしの拠点ですわ」

「あれが……？」

　地面に降り立った僕たち。

　前を歩く仮面の魔術師を追いながら、思わず僕は正直な自分の気持ちが口から出てしまう。

　その反応にクスリと彼女は笑った。

「信じられませんか？　あのようなボロボロの家に住んでいる、とは」

「そこまでは言ってないが、正直、信じられない気持ちはあるね」

　彼女は魔術師だ。

　しかもあんな広範囲を霧で包み隠せるほど優秀な魔術師と言える。

　魔力総量だってアリシアに負けていない。

　しっかりと鍛えればこの世界でも最上位のハンターになれるだろう。

　だというのに、そんな彼女があんなボロイ家に住んでるなんて……何か理由があるとしか思えない。

　稼ごうと思えば、いくらでも稼げるはずなのに、と。

「ノアさんの疑問は最もですね。わたくしは魔術師。魔術師は貴重な戦力です。ハンターはもちろん、様々な仕事に就くことで将来が約束された存在。ですが、それに関しては簡単にお答えできますよ」

「君が抱える問題にも関係してることか」

「ええ。なので、どうぞ我が家へ。いらっしゃいませ」

　鍵を差し込んで彼女は扉を開く。

　ローブを脱ぎ、僕たちを部屋の中央へ手招きした。

　外見はあまりにもボロいものだが、内装はわりとしっかりしてた。

　部屋も定期的に掃除してるのか、ちゃんと綺麗だ。

「お茶を用意するのでソファにお座りください」

「お構いなく」

「いえいえ、話は長くなるので必要かと」

　そう言って彼女は、美しい金色の髪を揺らしながらキッチンの方へと向かった。

　あの仮面はまだ脱がないのかと思いながら、僕たちは言われた通りにソファへ腰を下ろした。

　少しして、湯気の立ったカップを持って、彼女が戻ってくる。

「紅茶です。どうぞ」

「ありがとう」

　テーブルに並べられたティーカップ。

　僕は何の躊躇もなく注がれた液体を飲む。

　うん、美味しい。

　どうやら毒が入ってるわけでもないし、安全だね。

「……あなたは、わたくしの事を疑わないのですね」

「ん？」

「普通、こんな怪しい人間の出すお茶を飲む人はいないかと」

「ああ……仮に毒が入ってても大丈夫だからね。それに、僕が飲まなきゃ彼女たちが飲みにくいだろう？　リーダーとして当然の配慮さ」

「なるほど。中々に個性的な方ですね」

　彼女はそう言うと、徐に仮面へ手をかけた。

　外す直前、

「近くには誰もいませんか？」

　と僕に訊ね、

「この辺りの住民くらいはいるけど、さっきの場所から追いかけてきた人たちはいないよ」

　と僕は紅茶を飲みながら返す。

　それを聞いて、彼女は仮面を完全に外した。

　カチャリと金属が外れる音が聞こえる。

　現れたのは、絶世の美女とも言える同い年くらいの少女だった。

「それが、君の素顔か……」

「はい。事情があり、素顔を隠した無礼をお許しください。かの騎士たちにわたくしの顔がバレると厄介なので」

「と言うと？　君はあの騎士たちの知り合いなのかな？」

「わたくしは彼らを存じません。ですが、彼らはきっとわたくしの顔を知っているでしょう。そういう意味では知り合いですね」

「要するに？」

「わたくしの名前は、ローズ・クリミア。この名前を聞けば誰でもわかりますね？」

「ローズ……クリミア？」

　クリミア、ということは。

「ええ。お察しの通り、わたくしはこの街、クリミアの領主の娘です」

「っ——」

　僕もアリシアもシャロン達も、一様に驚く。

　やっぱり、という思いを抱きつつ、やはり驚くのは当然だった。

「なぜ、この街の領主の娘が騎士たちと敵対しているんだ」

「実際に騎士たちと戦ったあなたがそれを言いますか？　わかるでしょう？　あの騎士たちを前にしたのなら」

「……なるほど」

「どういうこと？」

　すぐに納得した僕。

　だが、隣に座るアリシアが首を捻った。

「簡単な話さ。この街は今、領主かそれに近い者が統治している。そして、その統治は荒れている。わざとそうしたのかどうかは知らないが、恐らく彼女はそれを正すために行動しているんだろう」

　でなきゃ、本来は味方である騎士たちと敵対する意味も、顔を隠す必要もない。

　完全な憶測だったが、ローズと名乗った少女は否定しない。

　ニコリとほほ笑んで頷いた。

「その通りです。この街を統治する我が父は、——魔族に誇りを売り渡しました」