第67話 チート調味料
「——うん、悪くない味だ」
ぐるぐると他の料理ができあがるまでの間、ずっと大皿の中身をまぜ続けた結果、それっぽい感じのマヨネーズが完成した。
僕は毒見もかねて人差しゆびでクリーム状になったマヨネーズをすくい、ぱくりと一口。
口内に広がるなんとも懐かしい味に、頬がわずかに緩む。
「そ、それがノア様の言ってた調味料ですか……？」
僕が嬉しそうにマヨネーズを食べる姿を見て、仕事を終えたシャロンが怪訝な視線を向ける。
まあ無理もないか。
知らない人間からすれば、マヨネーズは得体のしれない謎の液体？ だ。
見た目も含めてあまりよい印象は抱けない。
だが、本当に美味しいのだ。
サラダはもちろんのこと、肉料理にだって使えるしパンにも合う。
さらに工夫すればよりよい調味料にだってなるだろう。
和の国最強の調味料、醤油に比べれば選択肢こそ少ないが、マヨネーズもまた偉大なる調味料なのだ。
「そうだよ、これがマヨネーズ。ハマる人にはハマる最高の調味料だ。僕が知ってる物より味や質はおちるけど、これはこれで中々の味だよ。早速、サラダに付けて食べようか」
「ノア様を疑うのは失礼かと思いますが……その、見た目のほうがあまり美味しそうには見えません……」
「だろうね。知らない人にはへんな臭いのする謎のクリームにしか映らないと思う。けど、一口食べれば文句はでないさ。……もちろん、味の好みは誰にでもある。合わない人はいるだろうけどね」
「クリーム……という事は、甘いのですか、それは？」
「全然。むしろすっぱいと言うべきかな。さすがに甘いものをサラダにかけて食べる人はいないだろう？」
「あ、そう言えばそうでした。でも、すっぱい？ レモンみたいな？」
「そこまですっぱくないよ。酸味は抑えてある方さ。より酸味を強くすればタルタルソースにも……とまあ、それはおいおい作るとして、実際に食べてみたらわかるよ。この最強の調味料の魅力がね」
いくらこと細かく説明しようと、知らない人間にマヨネーズの良さを語ったところで無意味。
ならばシャロンには犠牲？ になってもらおう。
大食いかつ好き嫌いのない彼女ならば、きっとマヨネーズも受け入れてくれると信じて。
僕はシャロンが切ってくれた野菜を一つまみ。
キャベツっぽい感じのその野菜にマヨネーズを付けて、シャロンに手渡した。
「ささ、食べてくれ。直接口にするのはちょっと憚られるからね。こうした方が食べやすいと思うよ、最初は」
「こ、これがマヨネーズ……ノア様が最強というほどの調味料……」
シャロンは野菜に付いたマヨネーズをひとしきり観察したあと、意を決して野菜を口に放り込んだ。
そして咀嚼。
カッと目を見開いた。
「な、なんて濃厚な味!? たしかにノア様がおっしゃる通り、すっぱい味付けではありますが、それが食欲を無限に高めると言いますか、すんなり食べられると言いますか……」
「端的に言って？」
「すごく！ 美味しいです!!」
「それはよかった」
瞳を輝かせているシャロンの顔を見るかぎり、僕に遠慮して本音を隠してるわけじゃなさそうだ。
ちゃんとマヨネーズが美味しいものだと受け入れてくれてホッとする。
残りのアリシアとミュリエルも食べられるといいな。
「一昨日に試飲したコンソメスープもそうですが、ノア様は料理が得意なのですか？ それに、わたしやミュリエルも知らない料理ばかりを作る……」
「あー……はは。ちょっと嗜むくらいだよ。本業の人には遠くおよばない。それに、知り合いから珍しいレシピを教えてもらっただけさ。珍しいものは僕みたいな趣味人が作っても美味しくなる。なんせ珍しいからね」
「そんなことありません！ これはすごく美味しいものですよノア様！ 野菜以外にもきっと合うと断言します！」
「シャロンがそこまで気に入ってくれてよかった。アリシアとミュリエルが食べられない場合は、一緒に処理するの手伝ってね」
「はい、お任せください！ 不肖シャロンめが、マヨネーズの消費を全力でお手伝いしますとも！」
「……無理しない程度にね。アリシアたちが肉も焼いてくれてるし」
無駄にくい意地の張ったシャロンを落ち着かせながら、僕らは横で待機してるアリシア達のもとへ向かった。
すでに肉の焼ける匂いがここまで漂ってくる。
焼き肉のタレなんかも作れたら、最高に幸せになれるんだけどなあ……。
頑張って大豆を見つけて挑戦してみるべきか？
先は長いね。
いかに先人たちが有能だったかを思い知らされる。
あと、元の世界の文明やら技術やらがすごかったのだと。
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