死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第52話 久しぶりにアリシアと

「ここが、アリシアの言ってた店？」

　アリシアとしばらく街の中を歩きながら、目的地にたどり着いた。

　そこは、僕らがよく行くような店構えの平凡な飲食店に見える。

　たしかにアリシアが言うとおり、店内は清掃がいき届いているのか清潔さを保っている。

　外観もあまり汚れや綻びがないあたり、もしかするとさいきん建てられた店かもしれない。

「ええ。この街を離れるとノア様が言ったときにふと思ったの。どうせ街を離れるなら、普段は行かない店に行くのも悪くないんじゃないかとね」

「それで真っ先にこの店を選んだと」

「選んだ理由は割と適当だけどね。とにかくこれまで入ったことのない店を選んだの。どうかしら」

「個人的には悪くないと思うよ。扉のそばに置いてあった看板にも、メニューが書いてあったし、内容も普通。問題は味くらいなものさ」

「なら決まりね。今晩はこの店で楽しみましょう」

　結論を出して僕とアリシアは店内に入った。

　若い店員に四人用の席に案内され、小さなメニュー表をうけ取る。

　メニューの表紙には、一番オススメだと思われる肉料理の名前が記してあった。

　当然、お酒も目白押しである。

「せっかくだし、僕はこの店自慢の味を楽しもうかな」

「わたしも同じ物を。今日はたくさん動いたからお腹がすいてるのよ」

「とかいって、普段からよく肉を食べるじゃないか」

「うるさい。女性にその手の話題を振ると嫌われるわよ」

「なるほど。肝に免じておきます」

「よろしい。——といっても、節操なしには別の罰が下るでしょうけど」

「ははは……」

　実に笑える話だった。

　うん、ほんとに……。

　取りあえず僕らは同じメニュー、同じお酒を注文し、三十分ほどでお互いの料理が運ばれてくる。

「おお！　予想以上に大きな肉だね。美味しそう」

「そうね。これまで食べた肉が小さく思えるほどに大きい……なるほど、値段が高い理由にも頷けるわ」

　その分カロリーが多そうだ、とは口が裂けても言えない。

「それじゃあ、乾杯」

「ええ、乾杯」

　二人でお酒の入ったカップを打ちつけ、食事がはじまる。

「——ん！　これ美味しいよアリシア。見た目だけじゃない、ちゃんと味にも気をつかってる。焼き加減が絶妙だね」

「たしかに！　噛めば噛むほど肉汁が溢れてくるわ！」

「まさかここまでの当たりを引くとは……前もそうだけど、アリシアの目に狂いはなかったね」

「前はともかく、今日の店は偶然よ偶然。どんな料理が出てくるのかさえ知らなかったんだから」

「だとしたら、アリシアにはそういう縁があるのかもしれないね」

「縁？」

「ああ。美味しい店を引きあてる強運みたいな」

「美味しい店を引きあてる強運、ね。そんな摩訶不思議な力があるなら、わたしよりシャロンの方が相応しいんじゃない？」

「そうでもないさ。アリシアとシャロンは同じパーティーメンバー。どちらかが見つけられれば、どちらも楽しめる。なら、アリシアだって問題ないだろ？」

「……そう言われるとそうね。けど、今日の店はシャロンのためじゃない」

「ん？」

　ジッとアリシアが僕を見つめる。

「ノア様のために探したってことになるわね」

「ありがたい話だ。感謝しながら肉を食べるよ」

「そうしてちょうだい。まあ、旅に出たあとでも美味しい食事を引きあててみせるけどね」

「頼もしいねえ」

　なんやかんやですっかりやる気まんまんのようだ。

　だが彼女が楽しそうに笑うと、僕まで嬉しいから問題ない。

　その後も彼女と二人きりで会話を楽しみながら、僕らは料理を平らげた。

　驚くべきことに、その店はデザートまでそれなりに美味しかったのだった。

　▼

　それで、僕たちが泊まる宿に着くと……。

「こうなる、よね」

「ふふ」

　現在、僕の部屋にアリシアがいた。

　それもただの二人きりじゃない。

　ベッドに横になる僕の体の上に、彼女が乗る形になっているのだ。

　なぜこんな状況になってるのか。

　それを説明するのは野暮ってものだ。

　最初から、食事に誘われた時からこうなることは予想できていた。

　僕自身、たくさんの肉を食べたことでそれなりに期待もしてる。

　そして、彼女は期待どおりに僕を押したおしたのだ。

「さあ、今宵は久しぶりの二人きり。たっぷり楽しみましょう？　さっき確認したら、シャロンはもう寝てたようだし、風魔法を使って音を封鎖しましょうね。ノア様ならわたしとお楽しみ中でも、それくらいの魔法は維持できるでしょう？」

「できるけど……そんなに騒ぐつもりなのかい」

「まあね。二人でするなんて久しぶりだから、わたし自身、自分の感情を抑制できる気がしないの。そういう破廉恥な女は嫌いかしら？」

「いや、別に。アリシアならどんなアリシアでも嫌いになんてならないさ。僕を害そうとするなら話は変わるけど」

「そ。安心したわ。そして安心して？　わたしがノア様を害する機会なんて未来永劫訪れることはない。わたしの命はノア様のもの。だから、心配なんていらないの」

「なんだそれ」

　意味不明な言動に思わず笑ってしまうが、笑みを浮かべた彼女の言葉にウソはない。

　それがわかるからこそ、僕は両手を伸ばして彼女の体を抱きしめた。

　これから行うことを全て許容すると言わんばかりに。

「僕たちだってそれなりに疲れてるんだ、あまり飛ばしすぎないようにしなよ？　明日、筋肉痛で動けません、——なんて言われても困るからね」

「筋肉痛になるのはどっちかしら。もしかするとわたしの美貌に見惚れたノア様かもしれないわよ？」

「その場合は魔法でなんとでもなるさ。……でも、その挑発はよし。たまには、僕もそれなりに頑張ろうかな」

「きゃ——っ！」

　彼女の背後にまわした両手を使って、今度は逆に彼女を押したおす。

　横にまわる形で攻守が逆転した僕ら。

　わずかに頬を紅色に染めたアリシアが僕を見上げる。

「さあ、アリシアの要望どおり、楽しむとしようか」

「っ……ええ、楽しみね。こういうパターンも、嫌いじゃないわ。むしろ、——最高」

　そう言った彼女の口を塞ぎ、僕たちの長い夜がはじまった。