死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第42話 数の暴力

「さて、そろそろ休憩は終わりにしようか」

　軽く摘まめる携帯食料を食べながら休む彼女たちへ、僕は立ち上がって声をかけた。

「魔物、来てる？」

　同じように立ち上がったアリシアが、単刀直入に訊ねる。

「ああ。結構な数がこっちに向かって来てるね。どうやってこっちの気配を探知してるんだか」

「向こうにもノア様と同じ魔法の使い手がいるとか？」

「ということは、魔法系の敵か」

　この世界に生息する魔物は、弱い個体なら魔法などの特殊な技を使ったりはしない。

　厳密には魔力自体は持ってるが、それを操る術を知らないのだという。

　それに対して、中型以上の個体には、魔法や生まれながらの固有スキルとでも呼べばいいのか、そういう異能を持つものがいるとかなんとか。

　あまり考えたくはないが、敵の中に面倒な相手がいたら嫌だなと思う。

「ご安心を、ノア様。アリシアさんもミュリエルもわたしが守ってみせます！　ミュリエル、強化の魔法をお願いね」

「う、うん」

　シャロン達も立ち上がり、やる気まんまんに腰の鞘から剣を抜いた。

　やる気は問題ない。

　問題があるとすれば、敵の方か。

　まあ、魔力の反応から察するに、こちらへ向かってくる魔物は弱い個体ばかりだ。

　シャロン達が手こずるような中型以上の個体はいないと思われる。

　だが、

「みんな油断しないようにね。戦闘においては数の差は圧倒的な有利を生む。いくら魔術師がいても、多くの敵に囲まれたらヤバイ」

「ええ。承知してるわ」

　一応、忠告はしておく。

　彼女たちの背後に隠れ、僕は様子を窺った。

　先程の話の続きになるが、それこそ戦争は数がものをいう。

　これは戦争ではないが、ゲームにしろスポーツにしろ、一対多という状況はあまりよろしくない。

　人間にはやれることに限りがあるのだから。

　いくら魔法と呼ばれる奇跡を持とうと、限界はある。

　僕みたいに無限の魔力を持つならともなく、それがない彼女たちには上手く立ち回ってもらいたいものだ。

「！　皆さん、来ます！」

　第六感？　もしくは聴覚、嗅覚によって敵の接近を捉えたシャロンが、低い声で後ろの仲間に告げる。

　そして、薄暗い洞窟の奥から——大量の魔物が押し寄せてきた。

「はあ、ほんとに多い。嫌になるわ」

　そう言いながら魔力を練り上げるアリシア。

　必然、全身を覆うように風が吹き出した。

　洞窟の中だと火や土の魔法は使えない。

　水は苦手と言ってたので、ここでもやはり風の魔法を使うらしい。

「——≪身体強化・付与≫」

　戦闘がはじまる直前、一番後ろにいたミュリエルが魔法をかける。

「≪魔力増加・付与≫」

　赤い光と紫の光が、それぞれシャロンとアリシアの体を包む。

　何度見ても付与系の支援魔法は見栄えがいい。

　まるで前世でいう蛍光塗料のようだ。

「ありがとうミュリエル。——行きます！」

　自らの状態をたしかめた後、シャロンは剣を構えて地を蹴った。

　戦闘がはじまる。

　鋭い一撃が魔物の首を断ち、襲いかかる獣の攻撃を避けながら、なるべく攻撃を受けないようシャロンは立ち回る。

　そこへ、

「避けなさい、シャロン！」

「はい！」

　魔力を溜めたアリシアが、ほどほどにデカイ魔法を叩き込む。

　ダンジョンは狭い通路での戦闘が多い。

　それは魔術師によって制約となる場合も多いが、逆に利点となる部分もある。

　今の場合は、利点だ。

　狭い場所では彼女の魔法を避けられない。

　荒れ狂う暴風が、刃を纏って敵を切り刻む。

　深いダメージは負わせられないが、そこそこの敵に重傷を与えた。

　足が止まり、動揺とダメージを受けた敵は、もはやシャロンの敵ではない。

　鬼のように剣を振り回す彼女の刃にかかり、一体、また一体と凄まじい速さで敵が倒されていく。

　しかし、

「くっ……！　敵の数が多い。また後続からきます！」

　シャロンがそう言うと、死体を踏み抜いて新たな魔物が現れた。

　まさに質より量。

　血に飢えた化け物たちが次から次へと考え無しにシャロンへ迫る。

「ああもう！　これじゃあキリがないじゃない！」

　今度は乱戦になったため、攻撃範囲を抑えた魔法を撃ちながら、アリシアが愚痴をこぼす。

　ダンジョンにおける魔術師の弱点、味方への巻き込みを危惧する。

「少し、後退しましょう！　このままではアリシアの方にもたくさんの敵が！」

「了解よ。ミュリエル、ノア様、下がってくれるかしら？」

　シャロンとアリシアが敵を削りながら、ジリジリ後退していく。

　前に進めず、立ち止まっていれば囲まれる。

　このような状況では後ろに逃げながら戦うしかない。

　僕もミュリエルも反論などせずに大人しく後ろへ下がった。

　だが、その間にも魔物は攻めてくる。

　特に苦しいのはシャロンだ。

　剣を振りながら動くことで、大量のスタミナが消費されていく。

　どこまでもつか……。

「うーん……流石に、この数はまだ三人じゃ難しいかな？」

　不穏、とまではいかないが、徐々に押されはじめた戦況を眺め、僕は呟く。

　そもそも、三人だけでは無理がある。

　せめてもう一人くらい魔術師がいれば、少数でも安定した戦闘に持ち込めるのだが……。

　まあ、当初の目的である戦闘経験を積ませることには成功してる。

　多少、僕が手を出しても問題ないだろう。

　体内を巡る魔力を練り上げて、魔法を構築する。

「——≪死神（エア）の鎌（ボレアス）≫」

　一度、大きく跳躍。

　シャロンより僅かに前へ出て、待機状態の魔法を前方へ向けて放つ。

　慎重に攻撃範囲を調整して——、

「ッ!?」

　一陣の風が吹いた。

　それを見て、シャロンが息を飲む。

　あれだけうるさかった魔物たちが、斬撃のように放たれた風の刃にて——一様に、胴体を真っ二つにされた。

　これは低級の魔法である風刃をより強力にした魔法。

　ただひたすら攻撃力を上昇させたもので、ゲームにおいては単体技だったが、リアルになったこの異世界においては、ある程度の範囲攻撃にもなる。

　こと、狭い洞窟内なら、十分に範囲は足りるほど。

　バタバタと脳を失った魔物たちは地に倒れ、周囲一帯が鮮血によって穢れた海と化す。

　まさに地獄のような光景だった。