死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第29話 街へ帰還

　うす暗い洞窟（どうくつ）を真っ直ぐに歩き、鬱蒼（うっそう）とおい茂る森のなかを超えて、僕たちは整備された街道を通る。

　念のため探知魔法をちくいち発動しているが、やはり周辺に勇者たちの影はなかった。

　衛兵たちが守る正門に辿り着くまで、のんびりとした時間を楽しむ。

「無事に帰ってこれましたね」

　正門でハンターライセンスを提示した僕たちは、そのまま街の中にはいって一息。

　前方で行き交う住民たちを眺めながら、ホッと胸を撫で下ろした。

「何事もなくてよかったよ。ちょっと慎重になった分、帰るのが遅れたけどね」

「それもこれも全部、勇者が悪い。いない時まで迷惑をかけるなんて、やっぱり魔法を撃ちたくなる……」

「どーどー。後日、魔物相手にストレスを発散してくれ。暴発させないようにね」

「そうするわ。……いえ、もっといい方法を思いついた」

「いい方法？」

　アリシアが不敵な笑みを浮かべたので、僕とシャロンが首を傾げる。

　今度はなにを考えついたんだか。

　一瞬、背筋が冷たくなったので、直感的に僕が関わってると推測できる。

　多分。

「秘密よ。時がくれば自ずとわかるわ」

「ってことは、僕らにも関係してるのかな？　関係してるなら、話しておいた方がいいと思うよ」

　それとなく僕が教えろ——と言う。

　だが、それに対してアリシアは、

「どうかしらね」

　とはぐらかした。

　うん、間違いない。

　絶対に僕が被害者側だ。

　厳密には、また夜這いでも仕掛けるつもりか？

　これは用心しておかないと。

「それより、倒した魔物の魔石をハンター協会で換金しましょう。その後で宿に戻って食事をとるのはどう？」

「わたしは問題ありません。実は、携帯食料ではもの足りなくて……」

　アリシアの提案に、シャロンが恥ずかしそうに笑った。

「そうだね。僕も味気ない食事の後だから、おいしいものが食べたいよ」

「あのパサパサな食事の後だとね……わたしも肉やサラダが恋しいわ」

「じゃあ決定だね。換金してから、みんなで夕食を食べよう」

「精がつくものをたくさん食べないと」

「わたしはデザートなども気になります！」

「シャロンは甘いものが好きなんだっけ」

「ええ。基本的になんでも食べますが、特に甘いものには目がありません」

「僕も好きだよ、デザート」

「でしたら、一緒に食べましょう！　メニュー全制覇です！」

「ぜ、全制覇……？　さすがにそれはどうなんだろう……」

　歩きながら自分の胃袋に危機意識を持つ。

　しかしシャロンの顔はマジだ。

　剣士だからなのか、彼女はめちゃくちゃよく食べる。

　それこそ僕やアリシアの二倍は軽く平らげるほど。

　そんな彼女に付き合ってたら……間違いなく、胃袋が破裂するだろう。

　何事もほどほどが一番だ。

「ご安心を。ノア様が食べきれない分もわたしが食べます」

「あら、わたしも混ぜてくださる？　甘いものが嫌いな女性は滅多にいないわよ」

「ふふ、三人でデザート大盛ですね！」

「そして、食後には……」

「アリシア？」

「なんでもないわ。さ、行きましょう。早くいっておかないと、ハンター協会の受付が混むわ」

「う、うん？」

　やっぱり何か企んでるアリシア。

　カロリーを大量に摂取するということは、そういうことだろう。

「女性って、男より淡泊なものじゃないのかな……」

　なんて、前世の記憶を引っ張り出してぼやく。

　その呟きを拾ってくれる者は、いなかった。

　▼

　滞（とどこお）りなくハンター協会で魔石を売った僕らは、予定どおりに宿泊してる宿の一階、食堂に集まった。

　既に目の前のテーブルには、注文した食べ物やらデザートやら飲み物やらが、ところ狭しと並ぶ。

　今日は珍しく他の客は少ないのか、食堂が閑散（かんさん）としていた。

　おかげで、

「くそ勇者との騒動、お疲れ様でした」

「お疲れ様でした！」

「お疲れ様でした」

　と、遠慮なく僕たちは騒げる。

　手にしたコップを打ちつけ合い、盛大に宴がはじまる。

「はあ、やっぱりちゃんとしたご飯おいしい……」

「噛めば噛むほど溢れる肉汁が、たまりませんね！」

　ガツガツと料理に手を伸ばすアリシアとシャロン。

　ときに肉を頬張り、ときにジュースを呑み込み、ときにデザートをつまむ彼女たちの勢いに、僕は圧倒されていた。

「今日はよく食べるね、アリシアも」

「あのボンクラに対するストレスを、食欲にぶつけてるのよ。太ったらどうしようかしら」

　とか言いつつ、手を動かすのはやめない。

　次々と料理が口に運ばれていく。

「アリシアはむしろ痩せてる方だから、もっと肉をつけないとね」

「それって、太ってる方が好きっていうこと？」

「違うよ。健康的な意味での話」

「ふーん……ありがと。遠慮なく食べられるわ。太るつもりはないけど」

「さいで」

　僕も彼女たちに倣（なら）って、置かれた料理を口に運ぶ。

　うん美味しい。

　空腹に染み渡る暖かい味だ。

「の、ノア様！」

「ん？」

　急にシャロンが声をかけてきた。

　視線を向けると、何やら深刻そうな表情を浮かべている。

「わたしは、どうでしょう。たくさん食べるので……その、太ってる、でしょうか？」

　ああ、さっきの話か。

　女性は気にするよね、そういうの。

　ちょっとデリカシーがなかったかな。

「全然。シャロンはちょうどいいくらいじゃない？　活動に消費するエネルギーも多いんだろうね。太ってるなんて思ったことないよ」

「！　あ、ありがとうございますノア様！」

「それほどでも」

　ぱあっと表情を明るくしたシャロン。

　満面の笑みを浮かべて食事を再開した。

「けど、二人ともちゃんと女の子だね」

　気にすることもないのに。

　二人は絶世の美少女。よほどの事がないかぎり、彼女たちのスタイルが崩れるとは思えない。

　だがそこは男女の違い。

　僕には計り知れない何かがあるんだろう。

　抱いた感想は小さく呟き、何事もなかったかのように食事を続けた。

　この後、またしてもアリシアとシャロンに襲われるとも知らずに。