死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第27話 勇者たる所以

「特別に、俺たちがお前らを試してやろう。代償は、——高くつくがな」

　希少な金属を使って作られた名剣が、鞘から解き放たれる。

　エリックの放つ殺気は、とても冗談とは思えない。

　本気で、僕たちを害するつもりだ。

「堕ちたな勇者。ダンジョン内で他者を一方的に襲うとは……」

「黙れ虫けら！　俺は、勇者だ。俺の行いこそが正しい！　お前のような平民が、無能が気安く口を利くな！」

　魔力の消費を確認。

　激昂したエリックが、圧縮された光とともに剣を振る。

「聖属性魔法か」

　放たれた一撃は、驚くほどの速さでこちらに到達する。

　だが所詮は魔法。

　先程の魔法で防げる程度のものだ。

「≪詠唱破棄≫」

　エリックの生み出した斬撃が、不可視の壁に阻まれて弾ける。

　眩いほどの閃光が霧散し、キラキラと周囲を照らした。

「くっ!?　俺の魔法を……！」

「さっきから何なの、あれ。見たこともない魔法を使ってる」

　エリックが唇を噛み、後ろでダリアが狼狽する。

　自分が知らない魔法が、そんなに怖いか？

　やってることは通常の魔力障壁と変わらない。

　薄々、彼女も答えが脳裏を過ぎってることだろう。

「もう止めとけ、エリック。今の攻撃は見なかったことにしてやる。勇者なんだから、かつての仲間に剣を向けてないで、魔物を倒してくれよ。それが、お前の役目だろ」

「うるさい！　お前がこの世にいるだけで、俺は、俺は……！　落ち着かないんだよ！　たまたま選ばれた補欠が、俺を上から見下ろすな——！」

　何も言っても無意味。

　今度は剣を構えて走り出した。

　速い。身体強化魔法に、イリスの支援を貰ってるな。

　全員、今回の騒動に賛成ってことか？

「やれやれ……知らないところで随分と恨まれたものだな」

　振り下ろされたエリックの剣身を避ける。

　なるほど人間離れした動きだが、同じく身体強化の魔法を使えば余裕で対応できた。

「僕がお前に何をした？　パーティーを抜けてから、ロクに絡んでないだろ」

「お前の態度が！　後ろに連れてる連中が、何もかもが気に喰わない！」

「はあ？　そんなこと言われても……」

　全否定じゃん。

　僕にどうしろと。

　大人しく斬られれば満足なの？

　ごめん被るけど。

「とにかく、一旦落ち着けバカ」

　斬撃の嵐を掻い潜り、右手でエリックの腹部に掌底。

　体を守る鎧の感触が手に伝わった。

　硬い。が、

「≪雷鳴≫」

　お返しと言わんばかりに雷の魔法を発動。

　バリバチとエリックの全身を魔法が駆け巡る。

「ぐあああ——!?」

　一瞬の怯みが生まれ、その間に地面を蹴って後方へ。

　二人の間に距離が生まれる。

「くぅ……クソ！　やってくれたな、ノアぁ！」

「流石は勇者。魔法に対する耐性が高い。結構強めに痺れさせたつもりなのに」

「お前の魔法ごときが、俺に効くか！　大人しく斬られて——死ね！」

　おいちょっとは隠せよ勇者。

　殺気どころか殺意までだだ漏れじゃん。

　再び跳躍した勇者が僕に迫る。

「はあ、めんどくさ」

　どうしよう。殺すわけにはいかないしなあ。

　勇者がいないと世界が滅びる。

　しっかり魔王討伐を頑張ってもらわないと。

　こんな序盤で遊んでる暇ないだろ。

「死ね、死ね、死ね！　俺の前から、消えろおおお！」

　もはや型も余裕もない。ただ乱暴に振られる剣。

　いつぞやのシャロンを思い出す。

「≪衝撃波（ショックウェーブ）≫」

　振り返りもそこそこに、隙が生じたエリックの顔面へ攻撃魔法を放つ。

「うげへっ——!?」

　命中。奇怪な声を出して勇者が後方へ吹っ飛んだ。

　威力は調整したが、中々いい一撃が決まったんじゃないかな？

「エリック！　大丈夫!?」

　地面を転がった勇者に、赤毛のダリルが近寄った。

　後ろからイリスが治癒魔法をかけ、みるみる勇者の怪我が治る。

　チッ。

　余計な真似を。勇者も治癒魔法は使えるが、気絶してる間にとんずらしようと思ったのに。

　意識を取り戻したエリックが、むくりと起き上がる。

「ノアぁ……！　俺に、攻撃を、したのか!!」

「いやいや、お前だって剣向けてきたじゃん。自分はよくて相手はダメって——子供かよ」

「ふざけるな。ふざけるなふざけるなあ！　俺は貴族だぞ、勇者だぞ！　凡人が、勇者に牙を剥くなど許されない！」

　立ち上がったエリックが、膨大な魔力を放出する。

　とんでもない魔力放出量だ。

　アリシアどころかダリルすら凌ぐ。

「おいおい……まじかよ。まさか、あれを使うつもりか？」

　嘘だろ、と言いたかったが、あの雰囲気だ。最悪の想定はしておいた方がいい。

　咄嗟に背後の女性陣へ声をかけた。

「アリシア！　シャロン！　僕の近くにこい。あの馬鹿、理性が飛んでやがる」

「え、どういう……」

「いいから！　早く！」

　半ば命令するように叫び、二人をそばに寄らせた。

　あの魔法が発動したら、彼女たちは危険に晒される。直接的な攻撃は僕が防げるが、間接的な攻撃——洞窟の崩壊は防げない。

　落下してくるであろう瓦礫を想定し、僕は魔力を練り上げて防御魔法を構築した。

「後悔するなよ、ノア。俺を本気で怒らせた罪は——万死に値する！」

　勇者の握っていた剣が、勇者ごと煌々と発光し出した。

　全身を膨大なエネルギーが覆う。

　あれこそ、勇者に与えられた恩恵。勇者が勇者たる所以。

　魔王を倒すために生まれた——聖剣である。

「制限解放。出力上昇。神の名を以って、貴様を——」

「エリック！」

　天高く剣を掲げたエリック。しかし、途中、悲鳴のような声に制止される。

　忌々しげに背後へ視線を送ると、

「ここはダンジョンよ。そんな攻撃したら、周りが崩落する。お願い……止めて」

「あたし達まで巻き込むつもりですか？　流石にそれは、看過できませんよ」

「終わりです。協力はしますが、共倒れになるつもりはありません」

　残りのメンバーが、武器や魔法を構えていた。

　強制的にでも彼を止めるつもりらしい。

　多勢に無勢。

　最強の勇者もこの状況には従うほかない。

「お前たち……！」

　掲げた剣に蓄積された魔力が、徐々に勢いを失っていく。

　発光は弱まり、やがて完全に消えた。

「ほっ。よかった」

　ダンジョンごと生き埋めにされる心配はなくなった。

　生き埋めになろうが魔法でなんとでもなるが、少しの危険も負いたくはない。

　特に、あの勇者のせいでね。

「気は済んだか、エリック」

「……黙れ。今日のところは見逃してやる。だが、いつか決着はつけるぞ。お前を、必ず後悔させてやる」

　剣をゆっくりと鞘に納めたエリックは、そのまま何事もなかったように来た道を引き返した。

　仲間の横を通る際にも無言で、何やら不穏な空気を感じる。

　まあ、今さら僕には関係ない。

　次また襲ってきた時は、ボコボコにしてやればいいか。

「怖い思いをさせたね、もう大丈夫だよ」

　僕の体に抱き着く二人に声をかけて、離れる。

　切羽詰まった状況から一転、二人は何がなんだか解らないといった感じの表情を浮かべていた。

　説明は……後でいいか。

　今は、時間をずらして外に出た方がいい。

　また勇者に襲われないとも限らないしね。