死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第17話 亡霊の正体見たり——？

「行きます！　≪日輪光（ヘリオスフィア）！≫

　一拍の間を置いて、火属性上位魔法が放出された。

　高密度のエネルギーは対象を燃やすのではなく、——溶かす。

　そこに防御という概念はない。

　同等量の魔力障壁を展開できねば、物理的な手段しか持たぬ相手は……ただ、絶命するのみ。

「まさかあれだけの魔法が使えるとはね。嬉しい誤算だ」

　僕が感嘆の言葉を零し、

「グルアアアアアアアアアア!!」

　鎖に縛られ身動きのできないオルトロスは、アリシアの魔法に呑まれて掻き消える。

　数秒間の照射の末、——光が薄まる頃には……みるも無残な魔物が転がっていた。

　ギリギリ原形をとどめた獣のなれの果て。悲しいものである。

「ナイス魔法。見事に一撃でオルトロスを討伐だ」

　へろへろになったアリシアとハイタッチ。

　戦闘が終了した。

　振り返ってみるとあっけない最後だ。

　今度はもっと強い個体を相手に、じっくりアリシアを鍛えるのもいいな。

　そう考えて、懐からナイフを取り出そうとした。

　そのとき。

「う、ううぅ、——うあ……あああああ!!」

　という呻き声と共に、今度は森の奥から黒い物体が姿を現した。

　▼

「なんだあれ……？　例の亡霊か？」

　呻き、よろよろとこちらへ近づいてくる謎の物体。

　人型のように見えるが……。

「ひぃっ——!?　ほ、ほんとにいた！　幽霊！」

　驚くほどの速度で僕を盾にするアリシア。

　掴まれた服から恐怖の感情が震えと共に伝わってくる。

「落ち着けアリシア。よく見ろ。黒いのは肌で、全身が黒いのは——鎧を着てるから、か」

「黒い理由なんてなんでもいいわよ！　そ、それより！　こっちに、こっちに来てる！」

「剣を構えてるな。もしかしなくても……敵は僕らか？」

「冷静に分析してる場合じゃないでしょ!?　早く、逃げなきゃ！」

「まあまあ。攻撃できるかどうかたしかめてからでも遅くないよ」

　ゲームではああいう亡霊系の魔物が出てくる。決まってそういうやつは魔法しか効かない。だが裏を返せば魔法は効くのだ。

　物理攻撃主体だろうと、魔法が通じれば負ける道理はない。

　僕は腕をかざし、適当に魔法を使おうとして、——動きを止めた。

　亡霊——彼女の様子に、見覚えがあったから。

「？　ど、どうしたの、ノア様？　早く攻撃しないの？」

「……」

　ちらりと背後のアリシアを見る。そう言えば彼女と出会った時も、肌が黒くて人間とは思えなかった。

　唯一、人の形をしてたから気付けたものを……。

「もしかして、彼女も？」

「え？」

「あの黒い肌に、君は見覚えがない？」

「黒い肌……まさかっ!?」

「確証はないけどね。だとしたら攻撃するのは可哀想だと思わない？」

「ノア様の魔法を喰らったら、常人は死ぬわね」

「そこまで酷いことは最初からしないよ。敵と認めた奴だけ」

「だったら、可能だったら——傷付けずに無力化できる？」

「どうだろ。手が滑る可能性はあるけど……やってみようか。アリシアは離れてて。さっきの魔法でもう魔力は空だろう？」

「ええ、残念だけど魔力は空っぽ。気を付けてね」

「了解。さっさと片付けて戻るよ」

　パッとアリシアの手が離れる。

　同時に、黒衣の亡霊は跳躍した。

「う、ああああああああ!!」

　発狂し、剣を振るう。でたらめな一撃が降り注いだ。

「へぇ、凄い腕力だ」

　彼女？　の振るった剣は、地面を浅く砕き、特に反動もなく追撃を可能にした。

「身体強化の魔法かな？　意識がないのに使ってる？」

　四方八方から迫る攻撃を避けながら、僕は相手の動きを分析していた。

　面白い情報を得たな。魔法は無意識化でも発動する——と。

　なら、

「ちょっとくらい強く叩いても、大丈夫ってことだよね」

　遠慮はしない。

　同じく身体強化したまま拳を握り、彼女が剣を振り下ろした際に肉薄、がら空きの胴体へ正拳突きをお見舞いした。

　鈍い音が小さく鳴る。

「——お、えっ」

　少女が痛みに呻き、生まれた衝撃が数メートル先まで鎧ごと吹き飛ばす。

「えぇ……ノア様？」

　背後から非難を帯びた視線が向けられる。

　ごめんって。相手、想像以上に頑丈そうだから手っ取り早く倒しちゃった。

　女性に暴力を振るうのはよくないよね。僕、あんまり気にしないタイプだけど。

「さて」

　倒れた彼女の下へ行く。

　僕の予想通り、黒衣の少女はまだ意識を保ったままだ。

　苦しそうに呻いてはいるが、そのうち回復して立ち上がるのは明白。

　その前に、彼女がアリシアと同じ症状——魔王の呪いを受けているのか確かめる。

「喰らえ——≪悪食（グラトニー）≫

　僕の腕にまとわりつく闇の衣。

　それが意思を持つかのように動き出し、少女の体を包む。

　すると、

「う——ん？」

　闇は瞬時に晴れ、彼女の肉体を蝕む瘴気を呑み込んだ。

　鎧の内側から白く健康な肌が見える。

「やっぱり……君も呪いの影響を受けたのか。大変だったね」

「……あ、れ？　ここは」

　瘴気による暴走から解き放たれた黒髪の少女。

　定まらぬ視点を周囲に向けて、最後に僕を見た。

　そして、

「——神、様？」

　と言ってから気絶した。