死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第15話 怖い話は止めようよ……

　僕のハンターランクがDランクに上がった翌日。

　全裸のアリシアを叩き起こして服を着せ、仲良くハンター協会を目指す。

　ランクが上がっても僕たちの日常は変わらない。

「ふああ……まったく、今朝は酷い目に遭ったわ。人がせっかく気持ちよく寝てるのに、誰かさんは乱暴をするのね」

「人聞きの悪いことを外で言わないでくれるかな……。今晩は目が冴えて眠れないの。一緒にお話ししましょう―—と言っておきながら不埒な真似をしたのは、どこの誰だっけ？」

「さて、どなたでしょう。お人好しなノア——人を騙して襲うなんて、ガッツがあるのね」

「誤魔化せてないよ？　ノアって言ったよね？　しかも君のことだし」

「女の子だって恋しい夜はある。殿方の方から誘ってくれないと、いくら乙女でも野獣になるのよ」

「相手の腕を抑え付けて笑う乙女——うん、たしかに野獣だ」

　昨日の光景が脳裏に浮かぶ。

　血走った目でこちらを見下ろしたアリシアが、弓のように口角を歪めていた。正直、魔物より怖かったとは言えない。もっとまともな攻め方はしてくれないのかな？

　抱いてくれなきゃ無理やり襲います——なんてやり方、年頃の娘としてどうなん？

　いや、最終的には僕も楽しむんだけどさ……。

「でも、そんなに体力があり余ってるなら、今日は、ちょっと上位の個体を狙ってみようか」

「え」

　僕の言葉に、アリシアがぴたりと動きを止める。

　動揺した眼差しでこちらを見上げ、おそるおそる訊ねた。

「そ、それはどういう」

「小型の、低級の魔物が相手じゃ楽勝だろ？　だから今日は中型の魔物を倒しに行こう。なに、僕がいるから酷い目に遭ったりしないよ。ね」

「いや、流石にいきなり中型の魔物は……難しいと言いますか……危険と言いますか……」

「平気平気。僕の強さは昨日、知ったじゃん？　絶対にアリシアのことは守るからさ」

　にっこり笑って無理やり話を通す。

　ダメだよ？　逃がさないよ？　強くなりたいんでしょ？　——って目で見る。

「う、うぅ……ノア様は鬼畜ね。ベッドの上でも激しいけど、それはこういう一面の裏返しかしら」

「おぉ——と、何を言ってるのかなアリシアくん？　往来でそんなこと言っちゃだめだろ～？」

「でしたら条件の変更を提案します。本日も小型の魔物を討伐してみてはどうでしょうか！」

「却下します。中型くらいの魔物はそこまで強くないから大丈夫だよ。才能のある子には、それに見合った訓練をさせないと」

「でも——」

「はいだめー。僕がいてあげられる内に、どんどん強くなっておかないと、いざって時に大変な目に遭うよ？」

「ノア様……」

「あと、純粋にもっと疲れてくれないと、僕の体がもたない……主に夜の関係で」

「性欲には自信があります」

「やめてくれ」

　最終的に僕たちの今日の目標は決まった。最後までアリシアは反抗してきたが、僕は師匠面して全てをスルーしたのだった。

　▼

「ハンター協会へようこそ、ノア様！」

　ハンター協会の正面入り口を潜ると、元気いっぱいの従業員たちに声をかけられた。

　ノア……様？

「えっと、皆さんどうかしました？　呼び方変わってるように思えるんですが……」

「何を仰いますか！　ノア様は憎きハンター狩りを倒し、最速でランクアップした稀代の天才ハンター！　従業員一同、あなた様には丁寧な対応をしろとの通達が、会長よりきております」

「会長が!?」

「はい。なので我々の態度はお気になさらず。それより、本日はどのようなご用件でしょうか？　依頼ですか？」

「え、ええまあ……魔物討伐の依頼を受けようかと。Cランクの依頼に、中型の魔物討伐はありますか？」

「中型以上の魔物討伐依頼ですね。たしか幾つかあったと思います！　少々お待ちください」

「あ、いや、自分で——」

　止める暇すらなく、女性従業員の人は掲示板の方へ行ってしまった。

　ぽつんと取り残される僕とアリシア。

　昨日の今日ですごい変わりようだ。来る場所を間違えたのかと思った。

「まさにVIP待遇ね。駆け出しのDランクハンターに対する対応じゃないわ。相当、ハンター狩りに煮え湯を飲まされてたのねえ」

「だとしても、これはこれで居心地が悪いよ……周りの視線も痛いし」

　振り向く必要もない。周りのハンター達がこちらを見ていた。それは好奇の視線か、嫉妬の視線か、怪訝な視線か。どちらにせよ、全身に突き刺さって鬱陶しい。

「言ってみる？　止めてください——って」

「あの雰囲気を見るに、止めても聞いてくれないだろうね。仕方ない。我慢するよ」

「ふふ、一気に有名人ね。わたしとしても鼻が高いわ」

「アリシアだって仲間なんだから、同じような目で見られてるよきっと」

「わたしはおまけだもの。気にしないわ」

「さいで……」

　気楽なアリシアの態度にがっくりと肩を落とす。

　どうやら僕の味方はこの街にいないらしい。目立つのは嫌なんだよねえ。

　褒められるのは嬉しいけど、せめてもっと順当な評価を下してほしい。

　僕はあくまでDランクの駆け出しハンター。将来性を期待されても困る。

　目標は平穏な日々だ。幸せで満たされた日常さえあればそれでいい。

　英雄になんてなるつもりはないのだから。

「お待たせしましたノア様。こちらが本日、掲示板の方に貼りだされてあった依頼書になります。お好きにお選びください」

　しばらくアリシアと談笑を楽しんでいると、数枚の紙を手にした従業員の女性が戻ってきた。

　わざわざ依頼書まで持ってきてくれるとは、至れり尽くせりだな。ちょっと楽だと思ったのは秘密。

「ありがとうございます。……比較的倒しやすそうな魔物は、——うん、これなんかどうかな、アリシア」

　めくった依頼書の一枚をアリシアに見せる。

「オルトロス……たしか、双頭の犬だったかしら」

「だね。ウルフよりちょっと強いくらいの魔物だから、動きさえ掴めればアリシアでも勝てると思うよ」

「その動きが速いことで有名だと聞くけど？」

「そこはほら、僕がいるから」

「……便利な言葉ね、それ」

「でしょ」

　アリシアは諦め、依頼書を俺に返す。

　文句が出ないということはOKのサインと受け取る。

「すみません、この依頼を受けます」

「オルトロスの討伐ですね。畏まりました。手続きしますので、少々お待ちください。——あ」

「ん？」

　依頼書を手に、受付に向かおうとした従業員の女性が、ふと足を止めた。

　急に神妙な顔になったかと思うと、彼女は徐（おもむろ）に話はじめる。

「そう言えば忘れてました。ノア様には伝えておきますね。最近、王都郊外の森の一角で——亡霊が出ると噂になってるんです」

「……亡霊？」

　昼間に？